Академия Магических Талантов

А потом воронка разом исчезла, а я, легкая, как перышко, поднялась на поверхность и закашлялась.

– Здравствуй, Пенелопа, - раздался ласковый голос.

Я протерла глаза и увидела перед собой красивую женщину с синими волосами и пронзительными синими глазами.

– Здрасте, - выдавила я, все еще не придя в себя.

И тут же стала рассматривать все вокруг. Я находилась на этот раз посреди красивого озера, усеянного белоснежными остроконечными кувшинками, от которых шел сладкий аромат. Сине-зеленые стрекозы носились между ними, от чего в их крыльях отражались отблески воды.

– А почему они ночью летают?
– удивилась я, всматриваясь в звездное небо и машинально отмечая про себя факт, что звезды тут кажутся ближе.

– Так они волшебные, - подмигнула мне Эль, оказавшаяся рядом.

– Ты находишься в Зачарованном озере, - пояснила мне синеволосая русалка.

Да-да, именно она. Внизу, под водой, переливался серебристый хвост с прозрачными плавниками. Я осторожно перевела взгляд на Эль. Ее хвост был чуть поменьше, а плавники казались голубыми.

– Ты никогда не видела русалок?
– уточнила вторая, имя которой я так и не спросила.

Отрицательно покачала головой.

– Можно потрогать?
– спросила я осторожно.

Эль хихикнула, но кивнула. Вторая русалка с любопытством и легкой улыбкой смотрела на меня. Я сунула руку в воду и коснулась хвоста Эль.

– Ой, - отскочила та, - щекотно.

Вторая русалка закатила глаза от нашего ребячества, от чего я смутилась и покраснела.

– Поскольку с Эль ты уже знакома, то давай представлюсь и я. Меня зовут Инесса. И мы, как ты уже поняла, будем обучать тебя петь. Твой голос - это великий дар, Пенелопа, - перешла она сразу к делу.
– Он многое может дать и многое забрать. Как спасти, так и убить.

– Вы говорите, как профессор Миранда, - не удержалась от комментария я.
– Она ведет у меня написания заклинаний.

Инесса кивнула, соглашаясь.

– Ты должна будешь почувствовать силу голоса. Тут важно еще и желание петь, Пенелопа. И да, необходимо верить всем сердцем, что добро всегда победит.

Растерянная этими словами и указаниями, я посмотрела на Эль, которая тоже внимательно слушала.

– Спой нам что-нибудь, - попросила Инесса.
– Нужно понять, с чем работать.

И как реагировать на такую просьбу? В принципе, это урок. Всего лишь урок, - напомнила я себе.

– Что угодно?
– уточнила я.

– Что просит сердце, - улыбнулась Эль.

Я сделала вдох, еще один, но петь начать не могла.

– Закрой глаза, - сказала Инесса, - пусть твое сердце наполниться самыми лучшими воспоминаниями. Они будут самыми сильными, призовут истинный звук.

– Не бойся, - добавила Эль.

Я последовала их совету. Сначала ничего не изменилось для меня. По-прежнему слышались неуемные стрекозы, доносился запах кувшинок, которые и пахнуть то не должны вроде, если они тоже не магические, я ощущала прикосновения воды. Мягкие, бережные, легкие. И всеми силами пыталась вспомнить лучшие мгновения в жизни. Получалось не очень. Либо мгновения были не те, либо обстановка не располагала.

Открыла глаза и посмотрела на русалок, замерших в ожидании.

– Хорошо, пусть не самые лучшие. Но те, что потрясли.

Я снова повторила нужное действие. И подумала о Снежном принце. Как наяву передо мной появился он. Такой, каким впервые увидела. Белоснежные волосы, словно обсыпанные алмазами, рассыпавшиеся по плечам. Синие, до непередаваемого и нереального, глаза. Губы, по которым скользила изредка улыбка.

– Пой, - послышался голос откуда-то издалека.

Меня уже не было там, где он звучал, принадлежащий русалкам. Я уже была там, где царила тишина, умиротворение и безудержное желание взлететь. И мой голос вместо меня отправился в полет. Непередаваемое, ни с чем несравнимое ощущение. Никогда не испытывала ничего подобного. И откуда взялись слова? Откуда взялась мелодия? Откуда взялась эта сила, которая наполняла меня всю, словно обжигающее солнце?

Я остановилась, открыла глаза и посмотрела на русалок.

– Великолепно!
– сказала Инесса.
– В следующий раз получится еще лучше.

– Больше не надо петь?
– спросила я, осмысливая ощущения внутри.

– Время на исходе. Портал скоро откроется, - пояснила Эль.
– Дорогу запомнила?

– Да.

– Тогда ныряй. И до встречи, - отозвалась Инесса.

– До встречи, - прошептала я, набирая в грудь воздуха.

Оказаться в заснеженном лесу после купания в озере - та еще радость. Подумав о том, что в следующий раз обязательно прихвачу с собой фуфайку и валенки, я рысью помчалась по снегу, стараясь согреться и не превратиться в сосульку. И когда добежала до портала, с разбегу плюхнулась в снег, потому что возле воронки стояло пятеро темных силуэтов в плащах с накинутыми капюшонами. И в том, кто это такие, сомневаться не приходилось. Тени. И что им надо?

Я быстро поднялась и отступила на шаг. Те стояли и молчали. И что делать? Портал - единственный путь в Академию Магических Талантов. И срок действия у него ограничен. Едва я подумала об этом, как тот завертелся волчком и исчез. Тени сделали разом шаг в мою сторону. Ой, мамочки.

Моя реакция оказалась отработанной до автоматизма. Я уклонилась от атак. Спасибо, профессору Свергрему. Если это поможет мне выжить, никогда не буду жаловаться на его парах. Даже, если он подпалить меня живой захочет. Огненный шар ударил в дерево. Водный полетел следом. Я сосредоточилась и призвала огонь. Понимала, что мне не победить, но сдаваться не собиралась. Пламя, как и вода, которую я призвала следом, ни капли не навредили теням. И жива я была, пожалуй, только благодаря тому, что на мне была защита Снежного принца и Академии Магических Талантов.

Тени оказались опытнее и коварнее меня в миллионы раз, потому что я и заметить не успела, как те меня окружили. И что теперь? Кажется, я попала. Ведь, если тени накинуться разом, не выдержит никакой щит. Попыталась призвать лук, но это оказалось гиблым делом. Тот не желал отзываться. Круг смыкался. Что делать? Что? Как выбраться? А потом количество теней увеличилось раз в пять. И меня обступила толпа. Откуда они взялись? Откуда? Не из воздуха же? Или просто находились под заклинанием отвода глаз? Значит, караулили меня с самого начала? И откуда узнали, что я пойду к русалкам? Кто мог знать? Кто?

Так, Пенелопа. Сосредоточься. Сейчас важно не кто, а как выжить. Да, защита все еще держится, но нужно выбираться. Лазейку тебе не оставили. Изловчиться бы и добежать до озера. Только не нырнут ли тени следом? Подвергать опасности русалок я не могу. Совсем не могу. Лучше умереть. Огненные и водные шары продолжали атаковать, превращаясь в ураган. И я невероятными усилиями держалась на ногах. Почему-то знала, что если упаду, то все, уже не встану. А расстояние между мной и врагами все сокращалось и сокращалось. Неотвратимо и медленно. Надо же, тени настолько уверены были в своем успехе, что не спешили.

В момент, когда до меня теням оставалось шагов тридцать, не больше, случилось сразу три события. Слева открылся портал, из которого выскочили мои преподаватели во главе с директором Ранасом - профессор Рин, дроу Айрис, профессор Миранда, драконы Светозар и Свергрем, маг Радомир и профессор Хран.

Справа взвыла метель, и из нее шагнул с мечом в руках спокойный, как скала, Снежный принц. Еще прекрасней, чем был. И чем я помнила. Увидев его уверенность в сверкающих сапфировых глазах, я поняла, что все-таки останусь жива.