Академия Магических Талантов

– Пенелопа!
– первым возле меня оказался все-таки Сашка, и, не церемонясь, схватил в охапку и прижал к себе.

– Мы так волновались, сестричка, - прижался ко мне со стороны спины еще и Эрик.

Я вздохнула, выползла из их объятий и посмотрела на замершую эльфийскую чету.

– Вы тоже в курсе произошедшего?
– спросила я спокойно.

– Да, - подтвердил владыка Лилирей, поднимаясь и подходя ко мне.

– Директор Ранас...

– Не он нас в известность поставил, а Миранда с Айрисом, - пояснил эльф.

– А зачем?
– уточнила я.

– Что значит зачем?
– вскочила Анабель со своего места с таким грозным видом, что я попятилась.
– На нашу приемную дочь напали тени! И не парочка, а больше пятидесяти! Это при том, что ты не можешь даже защищаться толком! И если бы не защита Академии, то...

При этих словах мама Эрика подошла ко мне и порывисто меня обняла.

– Мы так испугались, Пенелопа, - пояснил тихо Лилирей, когда я растерянно приобняла его супругу за плечи и посмотрела на него, в поисках ответа на столь непонятное для меня поведение.

– Со мной все хорошо, - сказала я.

– Уверена?
– уточнил Сашка.
– Выглядишь ты не очень, если честно.

– Немного устала, - пояснила я.
– И переволновалась. И испугалась. И чувствую себя гадко от того, что впервые кого-то убила.

При последних словах к горлу подкатил ком.

– А лучше бы было, чтобы убили тебя?
– уточнил Эрик.

Я не ответила. Не лучше. Но убийство, пусть даже теней, изменило во мне что-то. Сломало. И я не знала, к лучшему ли это. Вот скажи мне кто-то, что жизнь способна повернуться так, что ты перестанешь быть собой за одно мгновение, я бы не поверила. Но я теперь другая. Еще не знаю, какая, но уже не прежняя.

Пока я все это осмысливала, владыка Лилирей оказался рядом, посмотрел в мои глаза, а потом тихо сказал:

– Есть колодцы, в которые вода уже не вернется.

И как это понимать?

– Расскажи нам, что произошло, - попросил Сашка.

– А вы не в курсе?
– удивилась я.

– Айрис и Миранда были достаточно кратки. И мы не смогли даже добиться ответа на вопрос о том, где ты провела ночь, - сказала осторожно Анабель.

От этих слов я вздрогнула. В моей жизни все что-то так запуталось, что клубок этот непросто будет сделать нормальным. Решив, не зацикливаться на том, где я была ночью, пересказала урок у русалок, появление теней и то, как прошла битва.

Эльфы хмурились.

– Где ты была ночью?
– задал вопрос Сашка.

Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь признаться им о своем знакомстве с Снежным принцем, но внутри все похолодело в мгновение ока, сжимаясь в тугой комок. Похоже, Снежный принц наложил на меня какие-то чары, потому что рассказать о нем я не могла.

– Пенелопа, - позвал меня Лилирей.

Я покачала головой. Анабель переглянулась с мужем.

– Мы итак знаем, догадались, - отозвалась эльфийка тихо.

Эрик и Сашка недоуменно переглянулись.

– А нам сказать не хотите?
– уточнил у них принц, хмурясь.

Эльфийская чета посмотрела на меня внимательным взглядом.

– Я не против. Просто сама не могу сказать. Видимо, он наложил какие-то чары, - прошептала я, ну совсем тихо.

– Пенелопа была у Снежного принца. Он вчера явился в лес и помог справиться с тенями.

Ошеломленные лица друзей стоило видеть. Эрик даже дышать перестал.

– Ты солгала нам, - сказал он зло, спустя мгновение, когда пришел в себя.
– Он ведь не просто так явился!

Ты сумела вызвать его в Ледяном глазе! И судя по тому, что мы все остались живы, то у тебя его метка!
– взорвался принц гневно, отчего его волосы стали подниматься в воздух, как наэлектризованные.

– Эрик, она просто не могла рассказать. Так его проклятие действует, - остановила его Анабель.

– Она же может умереть от одного его прикосновения!
– крикнул эльф, сжимая кулаки.

Я растерянно моргнула и перевела взгляд на эльфийскую чету.

– Поясните, я не понимаю.

– Мы не сможем рассказать тебе ничего о проклятии, поскольку на всех, кто знает что-то о нем, наложены чары, как ты уже правильно поняла. Их наложил тот, кто гораздо сильнее нас всех. О нем тоже рассказать не сможем, - ответил Лилирей.
– Остальное не даст рассказать Снежный принц. Он взял с нас слово.

– Что? Вы знакомы с ним?
– удивился Эрик, округлив глаза.

– Почему вы считаете, что я умру от одного его прикосновения?
– прервала я названного братца.

– Да потому что у него талант такой! Убивать ледяным огнем!
– выпалил Эрик.

Я нахмурилась, отчетливо вспоминая, как лежала с ним ночью под одним одеялом, как вложила вчера в его руку свою ладонь, как он нес меня на руках к камину.

– Ты уверен? Вы все уверены?
– уточнила я осторожно.

– А ты хочешь проверить? Ты сомневаешься?
– снова взорвался Эрик.

Я не ответила. Владыка Лилирей внимательно посмотрел на меня.

– Неужели?
– спросил он меня, явно поняв, что я хотела сказать своим молчанием.

– Да. Именно так. Я к нему прикасалась! И если вам интересно, то даже не раз, - сказала я хмуро.

Эрик и Сашка посмотрели на меня, после чего эльфийский принц решил сесть на стул и успокоиться, но промахнулся и оказался на полу. Мы постарались спрятать улыбки.

А потом он посмотрел на меня и разразился такими выражениями! Я не поняла ни слова, поскольку Эрик ругался на эльфийском языке, а вот его родители в восторге от поведения сына не были точно. Пока они выясняли отношения, я спросила у Сашки, грозит ли нам встреча с оборотнями. Тот пояснил, что директор Ранас не стал сообщать о произошедшем им, поскольку теперь уверен, что в Академии Магических Талантов есть предатель. И Сандрия со Скэном не в курсе произошедшего вообще. Я хотела, было, спросить у него о том, что он вчера научился рисовать, но эльфы замолчали и уставились на нас, явно придя к какому-то решению. И вот, зуб даю, что мне оно не понравится.

– Нам нужно идти, - сказала неожиданно Анабель.
– Вскоре у нас состоится бал-маскарад, на котором вам всем нужно быть. Мы итак затянули с представлением вас всем.

Твою ж, прабабушку! Бал! Да еще и маскарад. А я ведь танцевать ни капельки не умею. Даже обычный вальс. Теперь еще и этим озадачиться придется. А так же этикетом, правилами поведения у эльфов и приветствиями на их языке.

Все, заберите меня отсюда.

– Насколько скоро?
– уточнил Сашка, первый поняв, что не получиться отказаться.