Академия Магических Талантов

– И что это было?
– спросила я растерянно.

– Браслет сделан из чешуи дракона, - пояснил он мне.

– А...То есть он поэтому меня защищает?

Мужчина сжал виски руками и посмотрел на меня. И тут, до меня дошло то, что Снежный принц хотел мне сказать.

– Погоди, - прошептала я, озаренная догадкой.

Он замер.

– Ты тот самый первый наследный принц драконов Андриан?
– спросила я его.

– Да.

Тишина повисла моментально. Я часто дышала и пыталась прийти в себя.

– Дракон Андриан?
– уточнила я осторожно.

– Да.

– И почему же ты не стал при мне превращаться?

– Мы в ссоре были. И тогда на мне проклятие висело еще. Я не мог сказать правду, - пояснил он.

Офигеть. Нет, не так. О-фи-ге-ть! Слов подходящих вообще не находилось. И сколько же в этом мужчине силы, что он смог всегда быть рядом со мной, не выдавая себя ни жестом, ни взглядом? Как бы не хотелось. Кем надо быть, чтобы вынести такое? И к тому же еще и незаметно защищать меня от теней и богов. Мне вспомнился тот жуткий мрачновый лес. И дракон, который ценой жизни спасал меня. И пещера, когда я получила обручальный браслет.

– Моя защита не позволила тебе уйти за грань или отдать душу Дерасу, - пояснил он осторожно.
– Прости, но на тот момент я не смог поступить иначе. Ты могла не принять его от меня. Тебе было больно от того, что мы расстались. И ты была обижена.

Заострять внимание на том, что обида все еще осталась, я не стала.

– Зачем вообще со мной нужно было расставаться?
– спросила я его прямо, вспоминая, что при этом он в виде дракона был со мной через день, провожая до озера.

Снежный принц вздохнул.

– Я только после свадьбы осознал все. Я сблизился с тобой, Пенелопа. Ты ведь, согласно проклятию, должна была умереть. И виноват в этом был я. Простить такое самому себе - не смог бы никогда. Тем более, ты даже не подозревала о том, что тебя ждет. Потом тебе бы было больнее. И я решил, что так будет лучше. Я найду за это время способ, чтобы спасти тебя. И я нашел его. Мне помогла Ларинель, если хочешь знать в обмен на то, чтобы я не убивал больше никого, противостоял проклятию.

Тогда я был готов заплатить любую цену за твою жизнь, Пенелопа. Да и сейчас готов. И я верил, что ты сможешь простить меня. А в дракона превращался, чтобы защитить тебя. И увидеть. Не мог я уже жить без тебя. Мне хватало света твоих изумрудных глаз, чтобы не отчаиваться. Братья и отец поддерживали, конечно, но...

– Постой, так, получается, что Чаролик и Светозар - твои братья?
– осознала я весь масштаб счастья, свалившегося на меня, только сейчас.

– Да.

Так вот почему второй наследный принц отступил от своих ухаживаний. Он осознал, что его брат и я любим друг друга. И не стал мешать. Что ж, благородство это похвально.

– А что с твоим отцом? Ты ведь знаешь, где он?
– спросила я его.

– Знаю. Но это - не моя тайна, Пенелопа. Я не могу тебе сказать. И дело здесь не в недоверии к тебе. Честно.

– Он ищет Кару?
– спросила я его осторожно.

Он вздохнул.

– Отец ищет способ остановить ее.

– Не убить, а остановить?
– переспросила я.
– Не понимаю. Она ведь хотела его жизни лишить. И, кстати, думает, что убила. И как такое вышло? Как он выжил? И почему обвинили в этом адептов Академии Магических Талантов?

Вопросов у меня возникло множество. И они требовали объяснений. Все остальные чувства я спрятала в глубине.

– Пожалуй, мне стоит рассказать тебе всю историю целиком, - заметил он.
– Кара - моя мачеха.

Снежный принц.

Отец говорит, что любовь - это всегда доверие. И я знаю, что он прав. И мне нужно сказать Пенелопе правду. Хотя бы часть правды. Ей ведь даже в голову не приходит, что я и дракон Андриан - одно и тоже лицо. Или морда, это с какой стороны посмотреть.

Только где мне взять силы, чтобы сознаться? Я разучился верить. Годы одиночества научили меня всегда быть настороже. Только отцу и двум братьям я мог открыть свое сердце. Они - единственные во всем мире, кто не отвернулся от меня даже тогда, когда я одним прикосновение мог убить. Поддерживали, вытаскивали из тьмы, заставляли ждать и надеяться.

Пенелопа заслуживает правды. Я невольно вспомнил, как драконом ей тоже приглянулся. Она выбрала меня даже тогда, когда вокруг нее кружило еще трое красавцев-драконов. В благодарность целовала мой нос. Ненормальная сумасшедшая девчонка, которая не испугалась огнедышащей ящерицы. Моя девчонка. Никому ее ни отдам.

Какой же мукой было просто быть с ней рядом! И не иметь возможности прикоснуться, сказать слово, услышать в ответ ее голос. Сердце пронизывала такая тоска. Особенно, когда осознавал, что солгал ей, причинил боль и сейчас... Нет, она меня не ненавидела. Просто пыталась забыть. Это было еще страшнее. А мысль о том, что у нее может появиться другой мужчина, сводила с ума. Впервые осознал, насколько сильна бывает ревность. Она, как огонь, который способен разрушить все.

Допустить сам факт того, чтобы снова потерять доверие Пенелопы, которое едва-едва начало пробиваться, как нежный цветок из-под снега, я не мог.

Как же мне хочется уберечь ее от всего зла в этом мире! От тьмы, которая будет всегда. Она способна уничтожить жизнь, разрушить до основания все то, во что ты веришь. Уж я то знаю. И противостоять ей непросто.

Пенелопа... Моя Пенелопа. Девочка моя. Солнечный лучик мой. Сокровище мое. Сбывшаяся мечта моя.

Сколько мне нужно еще преодолеть? Сколько дорог нужно пройти, чтобы быть достойным тебя, твоей любви, чистоты твоей души? Тот, кто бывал в пустыне, поймет, каково это. Вечность, где нужен глоток воды, но его нет. А потом...видишь родник. И боишься дотронуться. Руку боишься протянуть. Боишься поверить в то, что видишь.

Я не могу потерять свой родник.

Я знаю, что я - сильный. И стал таким не потому что хотел или желал этого. Мне просто не оставили выбора. И силу я всегда брал в самом себе. Сейчас же моей силой, источником мира в моей душе, светом и радостью стала смешная девчонка, попавшая сюда из другого измерения. Как причудливо иногда переплетаются наши судьбы!

И да, я скажу ей правду.

Глава двадцать вторая

Пенелопа Громова.

– Это как?
– выдала я, вспоминая, что мне рассказывала Великая Праматерь.

Снежный принц поцеловал мои ладони, а потом вздохнул.

– У нас была и есть дружная семья, Пенелопа, как и у большинства драконов. Правда, четверо моих младших братьев живут в других мирах вместе со своими семьями.

– И где же тут семья?
– удивилась я.
– Особенно дружная.

Просто в моем понимании семья - это люди, которые всегда рядом с тобой. И они готовы тебя поддержать и помочь.