Академия магического права. Брюнетка в осаде

– Так ты им что, тоже ничего не сказал, что ли? – в глазах Себастьяна промелькнуло искреннее удивление.

– Давно ли глава ордена нивергатов перестал доверять собственному ордену? – отец нахмурился.

– Доверять и снабжать информацией – разные вещи, – огрызнулся Андре.

– Хм, да, пожалуй. Судя по нашему общению, – вполголоса, словно размышляя вслух, произнес отец.

– У вас есть сомнения в отношении меня или Старшего следователя? – лицо и тон голоса Верховного судьи мгновенно заледенели.

– Кажется, мы отклонились от темы, – ушел от ответа отец. – Да и вообще, предлагаю завершить разговор. Наше отсутствие может стать слишком заметным, а повышенное внимание теперь ни к чему. Мне лучше официально сослаться на плохое самочувствие Кары и увезти ее отсюда.

Я с трудом сдержала нервный смешок. Что-что, а внимание мне и без того теперь обеспечено. Сержио Звездошоков обещал за мной проследить, и материала, наверное, набрал на неделю вперед. Да и остальные репортеры, в отличие от отца, вряд ли пропустили аваленту и момент, когда Андре и Ян тянули меня каждый в свою сторону.

Судя по нахмурившимся лицам мужчин, им в голову пришла аналогичная мысль. Впрочем, это не помешало обоим согласно кивнуть.

– Пары недель для подготовки вам хватит? – уточнил папа у Андре.

– Да, вполне.

– В таком случае, ждем две недели. И если это все, я схожу попрощаться. Присмотрите за Карой?

– Конечно, – раздался слаженный ответ, и отец покинул балкон.

После его ухода Ян и Андре сели на свободные диваны. Я последовала их примеру, снимая Щит и чувствуя, как энергия вновь заполняет магический резерв.

Неожиданно на террасе, находившейся этажом ниже, раздался женский смех. Как оказалось, защитный барьер балкона скрывал лишь то, что происходило внутри, а звуки извне пропускал.

– А я еще не хотела ехать на этот бал! Ты только представь, пропустила бы такое шоу, – весело произнесла какая-то женщина.

– И не говори! – раздался голос ее собеседницы. – Ты видела выражение лица Ардении? Это было незабываемо! Какой удар по самолюбию заносчивой стервы, которая уже спит и видит себя госпожой Брок! Думаю, она не ожидала такого сюрприза от своего ледяного красавчика!

При этих словах Себастьян так скривился, словно у него разболелись все зубы разом. Я же закусила щеку, пытаясь сдержать язвительный смешок.

– На что она только надеется, не понимаю? Неужели думает, что Себастьян женится на той, кто и без этого согревает его постель?

– Ну, – мечтательно протянула первая, – его постель я бы тоже согрела, и без всяких свадебных церемоний.

Сплетницы вновь рассмеялись.

– Да, девчонка Торн далеко пойдет, такой дебют бывает не у каждой. Сначала Тунгорм кружил вокруг нее, а потом еще и эти двое не смогли поделить. Собрать за один вечер тройку самых завидных холостяков – дорогого стоит.

– Думаю, Ардения не зря изводится, намеки в «Элитаре» появились не просто так. Эмми говорит, что с ней в последнее время вообще говорить невозможно, она просто вне себя от повышенного внимания Брока к девчонке Торн. И я думаю…

Голоса начали удаляться и наконец смолкли. А я сидела и кусала губы, изо всех сил стараясь не встретиться взглядом с Себастьяном.

– Женщины, – сквозь зубы процедил он. – Что за манера выдумывать друг о друге всякие глупости.

– Ну, тут они не так уж далеки от истины, – машинально откликнулась я. – Ваша Ардения даже на меня шипела, чтобы не мешалась.

– Кара, хватит придумывать, – в голосе Яна послышалось раздражение.

Это что же, он мне не верит? Все еще считает лгуньей?

– Придумываю? – оскорбленно вспылила я. – Ха! Да у нас толпа свидетелей была в Золотой галерее! Мне четко было сказано, что вы скоро поженитесь, а я должна подвинуться и не мешаться под ногами!

Выпалила и, только когда глаза Себастьяна Брока сердито вспыхнули, опомнилась. И поняла, что и кому сказала. Ой, кажется, кто-то недоволен. Сильно…

Хвала Создателю, от дальнейших вопросов избавил появившийся на балконе отец.

– Идем, Кара, – он протянул мне руку. – Перенесу тебя порталом. Остальные вещи в академию доставят завтра флайвером.

Щелкнула сфера нонгата, и через несколько мгновений мы оказались в комнате общежития.

– Уверена, что не хочешь домой? – уточнил отец.

– А ты со мной останешься? – я с надеждой посмотрела на него.

– Ненадолго, – папа замялся. – Прости, детка, но у меня дела.

– Как всегда в последнее время. – Горечь в голосе я скрыть не могла, да и не пыталась, собственно говоря. – В одиночестве я могу и в академии посидеть.

– Детка, – отец устало вздохнул. – Я действительно должен быть в другом месте. И я не стал любить тебя меньше, просто…

– Просто теперь, когда у тебя появились таинственные дела, на меня стало меньше времени, – с обидой завершила я. – Даже несмотря на все случившееся и мое желание побыть с тобой рядом.

– Зачем ты так? – мягко укорил папа. – Если бы мне были безразличны твои желания, ты бы уже сидела под защитой в поместье.

– Под чьей защитой, если ты всегда занят? И кстати, куда ты пропадал на церемонии? Я тебя искала! Ты бросил меня одну и умчался по своим делам? Они важнее меня?

Бросая обвинения ему в лицо, я подспудно понимала, что такое поведение выглядело по-детски. Но ничего с собой поделать не могла. Ведь ближе отца в моей жизни никого не было, а со всеми этими тайнами я стала его терять.

– Мне действительно надо было отлучиться, но я просил Роберта, Эрика и Летицию присмотреть за тобой. Детка, прошу, хоть ты не заставляй меня чувствовать себя виноватым, – все-таки ушел от ответа отец.

– Не заставляю. Просто не удивляйся, что в минуту опасности меня защищаешь не ты, а чужие люди. Ведь у тебя нет на это времени.

Я попыталась было отвернуться, но папа, подойдя, с силой прижал меня к груди.

– Пока жив, я всегда буду тебя защищать. Даже если ты обижаешься и злишься на меня. Просто иногда обстоятельства сильнее нас. Ты – моя дочь, и я всегда буду любить тебя, независимо от того, есть у меня время сказать об этом лично или нет. Помни об этом, детка.

Несмотря на злость, глаза защипало от навернувшихся слез.

– Прости, что обидела. Просто сегодня день такой, и я…

– Тебе было страшно, – мягко закончил он.