Академия магии на дистанционке

Он бы откусил себе волчий хвост, чтобы узнать, как далеко она и Нолан зашли в отношениях. Потому что Ася целовалась восхитительно неуверенно, но в то же время со всей решимостью, на которую была способна. Ее сердце билось так быстро, что он не успевал ловить губами его удары на венке у шеи.

А когда, осмелев, Малкольм осторожно проник рукой под рубашку, погладив ее живот, раздался стук в дверь.

Тяжело дыша, Малкольм отстранился и выругался.

– Кого еще принесла нелегкая?

Иногда звериное чутье его не подводит. Иногда оно не просто подсказывает, а буквально кричит «Это неприятности! Не открывай им дверь!». Жаль, что во взрослой жизни нельзя просто взять и не открыть.

Впрочем, Малкольм ожидал увидеть кого угодно. Стражу, пришедшую объявить, что карантин закончен,и адепты могут возвращаться в общежитие. Ректора, решившего, что Осеньку эти страшные люди недостаточно любят и лично явившегося за деточкой.

Недовольных оценками за семестровую адептов. Да хоть бы всем составом отравившееся каким-нибудь кулинарным шедевром жюри! Но не того, кто стоял на пороге.

– Братис?!

– Здравствуй, Малкольм. Я за дочерью.

Время совсем не изменило старого друга. Только седины стало чуть больше, а вот решительности и твердости в облике не убавилось. Невысокий, но статный маг всегда вызывал какое-то внутреннее если не уважение,то хотя бы опасение. Заиметь такого врага, как Братис Вернер - сущий кошмар.

Накатили воспоминания. Странная смесь из ностальгии и злости. Малкольм не смог бы описать этот сумасшедший коктейль эмоций, даже если бы захотел. Он просто надеялся, что никогда больше не увидит старого друга. И оставит все, что хотел бы забыть, в глубинах сознания.

Не срослось.

– Что значит за дочерью?
– спросил он.

– Анастасия!
– рыкнул Братис.

– Папа?

Слегка испуганная Ася выглянула из гостиной. Вид имела самый виноватый и немного растрепанный.

– Собирайся немедленно!

– Куда? Что-то случилось?! Пап, что-то с мамой?

– Ты прекрасно должна знать, что случилось, Анастасия! Отпуская тебя в столицу, я рассчитывал на твое благоразумие! А что получил взамен?!

– Пап... ты чего...

– Почему новости о твоих парнях мне приносят посторонние люди?! Почему о твоем романе говорит половина города?!

Ася умолкла, тяжело вздохнув. Разумеется, Братис поглядывал за дочуркой. И, конечно, увидел все сплетни о них. А самое главное, что даже не скажешь "все бред!". Не далее как минуту назад они были в шаге от постели. Что это, если не знак свыше?

– Слушай, давай обсудим все спокойно. Сплетни немного искажают.

Братис жестом прервал его.

– Я просил тебя позаботиться о дочери. Тебя, Малкольм, потому что ты - один из тех немногих людей, которые знают, к чему могут привести подобные отношения. Потому что ты - взрослый и умный мужчина. Способный защитить невинную юную девочку. Я рассчитывал на тебя,и чем ты мне отплатил? Анастасия, собирайся, я снял номер в гостевом доме. Поживешь пока там, а затем вернешься домой.

– Но.

Ася вздрогнула,и Малкольму инстинктивно захотелось ее защитить. Он внимательно рассматривал Братиса и ее, их взаимодействие, ища признаки того, что дочь его боится, но, похоже, в гневе Братиса действительно был виноват Малкольм и только он.

Нельзя нарушать обещание. Нельзя соглашаться присмотреть за девочкой, а потом соблазнять его.

«Ты же об этом думал. Вот она, месть Братису. Как тебе?», - ехидно поинтересовался внутренний голос.

– Анастасия, у тебя полчаса ца сборы. Возьми то, что понадобится для учебы, остальные вещи заберешь потом. Уже поздно.

– Хорошо, - вздохнула она.
– Сейчас соберусь. Но исключительно потому что я соскучилась! А завтра утром мы серьезно поговорим, потому что я уже взрослая и сама решаю, с кем мне встречаться! И проблема не во мне или в моих отношениях, а в тех, кто позволяет себе из публично обсуждать и шпионить!

– Быстро!
– рявкнул Братис.

«Чпок!», - раздалось из гостиной.

И следом:

«Р-р-р-р!».

– Ой-ой-ой!
– Малкольм за секунду сообразил, что сейчас будет и успел поймать раздувшегося тролля на лету.

Но Ося все же успел хищно клацнуть зубами перед носом Братиса.

Опытного разведчика, повидавшего в жизни разное, сложно было смутить. Но даже он удивленно моргнул и посмотрел на Осю.

– Что это?!

– Осенька, - с легкой обидой в голосе ответил Малкольм.
– Это он.

– Не знал, что ты любишь домашних животных.

– Да я и домашних адепток не очень. Может, все же пройдешь? Выпьем, поужинаешь. Поговорим.

– А.
– Братис с легкой опаской кивнул на Осю.
– Он чего?

– А ты Асю обижаешь. Ося за Асю любого порвет, а потом всосет и не подавится.

– Да, - после долгой паузы ответил Братис.
– Выпить, пожалуй, стоит.

Они расположились в кухне, где Малкольм достал бренди и разлил по бокалам. О продолжении вечера с Анастасией можно было забыть. О продолжении романа с ней, скорее всего, тоже. Все время, пока Малкольм накрывал на стол, он размышлял о том, что теперь будет делать.

Братис вряд ли позволит Анастасии остаться в академии, если он не отступится. А ей нужно, жизненно важно, учиться. Он мог бы поехать следом, вопреки всем запретам увезти ее в Орхар или просто куда-нибудь на другой конец страны, где у Братиса нет возможностей их достать, но станет ли это благом для Анастасии? А если не сложится, и романтический интерес не перерастет в то, что требуется для счастливой жизни вдвоем, не говоря уже о том, что она для него не факт, что возможна?

Одни вопросы и никаких ответов.

Все это время еще не вернувшийся в нормальные размеры Ося крутился под ногами в ожидании момента, когда все отвлекутся, чтобы цапнуть Асиного обидчика за палец.

– Нельзя! Ося! Слышишь? Нельзя, это Асин папа!

Тролль посмотрел на него большими умными глазами и кивнул носом. А потом, когда Малкольм отвернулся, улучил-таки момент и цапнул Братиса за пятку.

– Ай!
– подскочил тот, но героически сдержался и не отправил тролля в полет.

– Ося!
– рявкнул Малкольм.
– Кыш! Иди отсюда, давай.

– Весело у тебя тут, - хмыкнул Братис.

– Не жалуюсь. Не слышал там от своих источников, когда все это веселье кончится? Я порядком задолбался сидеть дома. И адепты уже сходят с ума.

– Пока все тихо. Думаю, они ждут зимы. Нет никакого шанса бороться с пыльцой, ее нужно просто пережить. А затем уничтожить все посевы, пока она не засцвела. Кстати, когда ты был волком, чихал?

Малкольм нахмурился, пытаясь вспомнить.