Академия магии. Притяжение воды и пламени

— Почему?

— Александр сказал, что ты сильная и сохранишь свое достоинство любой ценой. Пусть и бываешь слишком вспыльчивой.

— Надо же. Даже не знаю, как воспринять его слова. Обидеться или посчитать комплиментом, — саркастично отозвалась я.

— Это комплимент, — уверенно заявил маг земли. — И он прав. Именно эта черта заставляет воспринимать тебя всерьез, с должным уважением.

Я сглотнула. Его слова задели за живое.

— К нам относятся так, как мы позволяем к себе относиться, — озвучила мысль, которая постоянно преследовала меня.

­— Верно. — Вацлав усмехнулся краешками губ.

Если честно, улыбка у него была очаровательная, с ямочками. А еще немного хитрая. Рыжий лис. Не зря Магда так воодушевилась, когда он заселился.

— Так странно, никогда раньше меня не волновала эта ситуация — было наплевать. Я даже думал, что вы какие-то другие, — признался он, облокачиваясь на спинку стула.

— Какие другие? Две ноги, две руки… Ах да, еще голова. Ну ты понял, что я имею в виду. Разве что магии мало.

— Я про мировоззрение и взгляды. Но не только это. Есть студенты с Третьего факультета, что тянутся к нам. Некоторые иномирцы стараются приблизиться к кому-то из одаренных в корыстных целях, — пояснил Вацлав, положив ладони на стол.

— А что насчет тех, кто бегает за Розенталем и вами? — Наша беседа приобрела серьезный оборот. В последние дни я много думала над ситуацией, царившей в академии, чтобы сформировать свою точку зрения. — Они достаточно сильные маги. Тем не менее… Чем это отличается от иномирцев? Здесь проблема не в том откуда мы, а в том, что все мы люди. С разными моральными принципами и убеждениями, но все же люди. Просто почему-то мы делимся на две стороны и видим у противоположной недостатки, которые напрочь не замечаем у себя. — Я глубоко вдохнула, уже без аппетита глядя на второй тост. — Впрочем, не мне об этом говорить. По крайней мере не сейчас. Я все еще не могу принять случившееся, поэтому иногда срываюсь. И извини за мою грубость, я не всегда могу быть приятной личностью.

Некоторое время Вацлав молча смотрел на меня. Но неожиданно в глазах парня появился озорной огонек, а губы изогнулись в мягкой улыбке, которую я видела впервые. Он поднялся на ноги, вымыл в раковине грязную тарелку, а потом подошел к окну, где на подоконнике стоял горшок с недавно посаженным цветком.

Опустив взгляд, я прильнула к кружке, стремясь скорее допить чай. Надо было торопиться, чтобы не опоздать на учебу. Из-за нашего разговора я потратила на кухне больше времени, чем обычно.

— Что это? — спросила я, когда рядом на стол положили пышный бутон с оранжево-алыми лепестками.

Я никогда таких не видела, поэтому презент вызвал у меня живой интерес.

— Подарок, — ответил маг земли, все так же загадочно улыбаясь.

Этот его жест стал для меня неожиданностью.

— Спасибо, — пораженно отозвалась я, а Вацлав, больше не говоря ни слова, покинул кухню, оставив меня одну.

К обеду небо заволокло тяжелыми темными тучами. Они скользили над головой, уверенные в своем праве и власти. Как говорил Данил, совсем скоро солнце и вовсе будет редким гостем в этих краях. Начиная с ноября и по середину января хмурые дни станут обыденностью. Благо что зимы здесь довольно мягкие — снег покрывает землю, но по-настоящему низких температур практически не случается.

Трава под ногами хрустела. И вовсе не потому, что иссыхала из-за с каждым днем нарастающих холодов, — просто неподалеку расположился полигон для стихийных сражений, и иногда во время боев магия выходила за его пределы.

Судя по почерневшему клочку земли, совсем недавно здесь буйствовал огневик.

Трибуны по бокам площадки защищались барьером, поддерживаемым воздушными артефактами, но эти щиты не были сплошными, поэтому нередко страдала примыкающая территория.

Помню, как в первые дни наблюдала за сражениями из окна одной из башен замка. Поначалу казалось, что я схожу с ума, — настолько нереальным выглядело происходящее. Зато теперь я как ни в чем не бывало шла на одно из собраний по королевскому турниру, что должно было пройти как раз на этом полигоне.

Преодолев узкий коридорчик, я вышла на трибуну, на которой деревянные, лишенные удобств помосты ступеньками поднимались вверх. На предпоследнем по высоте уровне уже сидели девушка и парень. Они могли как просто забрести сюда, так и быть участниками — к сожалению, я не потрудилась узнать имена остальных студентов. Единственное, кажется, еще при проверке уровня я видела Мартина рядом с именем Розенталя, на поверхности той двери, вот только наверняка уверена не была — имя блондина в тот момент я не знала, поэтому не придала значения.

Поднявшись всего на одну ступеньку, я села и вытащила тетрадь с сегодняшней лекциями. Уже завтра должна была состояться проверочная по взаимодействую стихий. Этот предмет изучали лишь попаданцы и то только в первом полугодии. Ведь мы должны были понимать устройства мира, в котором оказались, а студентам, родившимися здесь, этого не требовалось — им обо всем поведали, пока они росли. Нам так же с малых лет рассказывали, как правильно переходить дорогу и что означают сигналы светофора.

Окажись я на месте преподавателя, меня бы давно взбесило талдычить и разжевывать каждому прописную истину. По мне, можно было ограничиться лишь парочкой консультаций, но перед этим поручить студентам прочесть соответствующую литературу.

Раздался скрип дерева, и я подняла голову, замечая еще двух парней. Александр держал руки в карманах, а Мартин с дурацкой улыбкой на лице, адресованной всему миру, следовал за ним.

Нет, я не имела ничего против улыбок, но у мага воды она действительно была какой-то чересчур жизнерадостной. Ну или проблема во мне, и я стала слишком пессимистичной.

Эти двое дошли до лестницы, поднялись на несколько ступенек, и студенты наверху пришли в движение, а потом Розенталь и его друг заняли место на помосте, оказавшись точно за мной.

По позвоночнику прошли мурашки, я повела плечами, но не оглянулась. Да, готова признать, огневик заставлял меня нервничать. Даже очень. Но наше сотрудничество называется работой, и, по сути, мы просто использовали друг друга, ничего больше. Я ему — услугу, он мне — деньги. Кстати, как раз сегодня мы должны были встретиться в комнате Вацлава и обговорить детали, а на днях мне обещали показать склад, где хранились магические камни до и после активации.

— Как прошла ночь? — раздался негромкий спокойный голос над ухом.

И почему же всем это интересно?

Я тяжело втянула воздух. Уже минуту я раз за разом читала одну строчку в конспекте и не понимала ее смысла. А после прозвучавшего вопроса вообще была уверена, что повторение лекций — самое бесполезное занятие на данный момент.

— С каких пор тебя волнуют мои ночи? — прошептала я, не оборачиваясь. — И не разговаривай со мной. Мы договаривались.

Очевидно, Вацлав все ему рассказал о моих блужданиях во сне. А чего я ожидала? Они ведь друзья.