Академия мертвых душ. Дознаватель

Я поднялась из-за столика. Ждать, пока принесут счет, не собиралась: оплачу на барной стойке. И кофе психа оплачу тоже – не хватало еще скандала. Машина припаркована неподалеку, так что успею добежать, прыгнуть за руль и уехать. Я уже достала ключи из сумочки, чтобы потом не возиться…

– Погодите! – «магистр» тоже поднялся. Покопался в кармане и достал сложенный вчетверо листок. – Вот, это письмо от ее величества… Ну то есть от Полины. Она там все…

Он сунул записку мне в руки.

Я отшатнулась. Бросила купюру на стойку, быстро проговорила: «Сдачи не надо!» и рванула к двери.

– Встретимся завтра, в это время, тут же, – продолжал он говорить мне вслед.

Я уже не слушала.

Домой и скорее!

Глава 2

Уже давно я так не спешила домой. Да и зачем спешить туда, где никто, кроме кота, не ждет? А коту я с утра насыпала столько корма, что до вечера он о хозяйке и не вспомнит.

Измена мужа, с которым прожили больше пятнадцати лет, развод… Все это даже не стало для меня таким уж потрясением. После гибели Полины остальные неприятности казались малозначительными и неважными.

Я припарковалась у подъезда, потянулась за сумочкой и увидела записку – видно автоматически схватила ее, лишь бы побыстрее убраться из того кафе. Взяла в руки, покрутила…

Я же не собираюсь ее читать?

Глупо вестись на выдумки какого-то сумасшедшего! Сам же и написал какую-нибудь бредовую ерунду. Подготовился…

Однако пальцы сами собой развернули бумагу, и сердце остановилось на мгновение, а потом понеслось вскачь как безумное.

Почерк был до боли знакомым… Сколько раз я видела, как Полина добросовестно записывает мои объяснения и комментарии в толстенную тетрадку, прикусив губу от усердия.

Да откуда этот псих вообще может знать какой у нее почерк!

Глаза сами собой побежали по строчкам:

«Дорогая Жанна, представляю, как сейчас вы удивлены и напуганы. Хотя, наверное, нет – не могу представить: случись со мной такое, сама бы ни за что не поверила. И все же это действительно я.

В том месте, где я сейчас нахожусь, я жива.

Долго думала, как доказать, что все это не глупый розыгрыш и не бред сумасшедшего. Хотела рассказать магистру Хорвирету побольше о нашей жизни, о том, как училась у вас, но боюсь, это может еще больше вас напугать. Вы решите, что он за нами следил.

И, наконец, я вспомнила. Пролистайте книгу «Особенности толкования старших арканов». Вы говорили, что мне еще рано ее читать, слишком уж сложно написано и даже специалисту можно запутаться, а я все-таки потихоньку читала. В тот, последний день – тоже. И забыла листок с пометками между страницами. Посмотрите, тогда вы убедитесь, что оставить их могла только я. И только я могла знать, где их искать. Надеюсь, так вы поверите, что это действительно я.

Потому что мне очень нужна ваша помощь.

Магистр Хорвирет знает способ переместиться сюда, к нам. Было бы нечестным сказать, что это совершенно безопасно и что потом вы сможете вернуться.

На самом деле я не знаю. И никто не знает. Так что даже просить вас об этом уже не очень здорово с моей стороны, а уж настаивать я и вовсе не могу. Но если вы решитесь – это может спасти меня. И не только меня.

В любом случае я рада даже возможности отправить вам весточку. Рассказать, что жива и у меня все в порядке… по крайней мере, было в порядке до недавнего времени.

С огромной благодарностью за все,

ваша ученица Полина».

Письмо выпало из разом задрожавших рук. Мне не нужно было бежать наверх по лестнице, врываться в квартиру и рыться в книге, чтобы найти записи Полины. Я уже нашла этот листок год назад, когда открыла пособие, чтобы уточнить, что может значить появление одной очень неожиданной карты в раскладе. Прорыдала тогда полдня, пришлось отменить консультации всем клиенткам…

Но ведь этого не может быть! Не может, и все тут!

Не знаю, сколько я просидела в машине тупо глядя перед собой. Мысли путались. Ну какой еще другой мир! Но записка…

Я наконец собралась с силами и вернулась домой.

Фантик бросился мне в ноги, громко мурлыча и заглядывая в глаза. Вообще-то не фантик, а Иерофант – так я назвала продрогшего черного котенка, подобранного у подъезда. Надеялась, что с таким именем у питомца хватит мудрости, чтобы обучиться искусству пользоваться лотком и не царапать мебель. С мудростью у него и правда все сложилось прекрасно, а вот имя сначала трансформировалось в нежное Иерофантик, а потом сократилось до Фантика.

– Даже не подлизывайся, еды тебе хватает!

Прошла в кабинет, села за стол и взяла в руки карты. Долго-долго перемешивала, не решаясь задать вопрос, который меня волновал. Но потом все-таки проговорила про себя: «Правда ли то, что мне сегодня рассказали?»

Только в такой формулировке. Слишком уж диким казалось спрашивать, жива ли Полина, существуют ли другие миры и не померещился ли мне безумный байкер.

«Солнце».

«Справедливость».

«Звезда».

Я долго смотрела на карты, хотя ответ был более чем ясен.

Все правда.

Более того, даже не вся правда, я узнала только малую часть.

Все три карты – старшие арканы, значит все серьезно.

Я смешала карты и спрятала колоду. Может ли вообще такое быть? Где-то там, в невероятном далеке, Полина все еще жива. Она стала королевой (дурдом какой-то!) и нуждается в моей помощи.

Уложить все это в голове было невозможно.

Не прошло и получаса, как в висках стучало, а голова раскалывалась. Я выпила таблетку и улеглась в кровать. Фантик устроился рядом, уткнувшись носом в ухо. Все равно ничего толкового сегодня не придумаю, а потому можно спокойно отложить размышления на завтра.

Что там сказал этот жуткий бородач? В то же время на том же месте? Видно, придется с ним встретиться еще раз. Сначала засыплю его вопросами, а потом….

Никакое «потом» в сложившейся ситуации ну никак не вырисовывалось. Хотя в этом как раз ничего удивительного. И ситуация, мягко говоря, нестандартная, и ответов на вопросы я все еще не получила.

* * *

В кафе у кладбища я приехала рано – к открытию. Боялась пропустить встречу.

Почем мне знать, что там у этих магистров с чувством времени. Решит еще, что мы встречались ранним утром и сбежит, не повидавшись. Время уже близилось к полудню. На этот раз я заняла столик у окна. Во-первых видно, кто входит и кто выходит из кафе, а во-вторых, жаться к барной стойке не было необходимости.