Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности!

— А почему так долго? Разве мы не решили приступить к незамедлительной слежке за ним? Или у тебя есть какие-то другие дела, что-то личное?

Кейцер бросил на меня любопытный взгляд. Может, понял, на что намекаю столь тонко?

А на что я намекаю, кстати? Ведь дала себе слово больше не думать о невесте Марса — мне нет никакого дела до их отношений!

— Личных планов у меня вроде нет, — как-то странно протянул мужчина и слегка улыбнулся. А в красных глазах вспыхнул интерес.

Ну, вот! По-моему, догадался. Еще подумает, что я такая же, как его заядлые поклонницы, — глупая ревнивица.

— И наблюдение за господином Лераем мы начнем без промедления, — продолжил Марс, скорее всего, заметив перемену моего настроения. — Только в этом процессе твое участие не требуется.

— Как так?! — вырвалось само собой.

— Потому что это может быть опасно. Я нанял тебя исключительно как консультанта и подвергать риску, пусть и незначительному, не собираюсь, — ответил мой начальник с твердой решительностью в голосе.

— Хорошо, босс, поняла.

Спорить по этому вопросу не было смысла. Будь я на его месте, поступила бы в точности так же.

С начала моего короткого «отпуска» прошло уже больше недели. Ничего пикантного на охранника найти не удалось, сколько бы раз не просматривала его личные документы. От Марса — тоже никаких вестей, видимо, он, как и я, застрял в тупике, иначе бы уже сообщил, что да как.

Тем временем работа над курсовой была в полном разгаре. Сегодня Крис и Нанетта пригласили меня встретиться в парке в южном районе.

Погода стояла солнечная, цвели яблони, наполняя воздух душистыми ароматами и осыпая зеленую траву покрывалом из светло-розовых лепестков. Теплый ветер гулял по каменным дорожкам, подымая легкие клубы пыли, ворошил пышные кроны деревьев, шелестя листьями. Неподалеку от нас журчал ручеек, стрекотали стрекозы, гудели вылупившиеся цикады. Вокруг все жило, дышало, напитывалось лучами весеннего солнца.

— А теперь можно я пойду поиграю? — спросила Мира, когда нашли подходящее для работы местечко в теньке у большого дуба.

— Ну, хорошо, только далеко не убегай! — ответила наставительным тоном и сбросила рюкзак, набитый книгами, на деревянный стол.

Малышка, как маленькая ракета, помчалась к ручью, у которого носились несколько детей примерно ее возраста. Неподалеку от них на больших камнях расположились их мамы, ну или же няньки. Они наблюдали за детворой и нежились на солнышке, подставляя животворным лучам довольные лица.

Вскоре ко мне присоединились опоздавшие Крис и Нанетта.

— Извини, на дорогах пробки, — оправдалась блондинка, присела на скамью и принялась выкладывать на стол распечатанные материалы.

Крис плюхнулся рядом со мной и, улыбнувшись, заявил:

— Мне удалось добыть нам пропуски в городскую администрацию! Отец помог.

— Отличная новость! — произнесли в один голос мы с Нанеттой.

Значит, теперь имеем полный доступ к городским архивам. Во-первых, это нужно для работы, а во-вторых, о чем и не догадывались приятели, я хотела поискать информацию, касающуюся покойной бабушки нашего с Марсом подозреваемого. Досье госпожи Лерай было чистое, как прозрачное стеклышко. Женщина всю свою жизнь проработала в городской администрации, и мне показалось странным, что после того как вышла на пенсию, она пропала без вести. С прошлого года о ней нет никаких вестей.

В принципе, ничего особенного, люди пропадают каждый божий день. Но интуиция шептала — я на верном пути.

Когда солнце вошло в зенит, нас, погруженных в работу, отвлекла Мира.

— Мне жарко! Можно за мороженым сбегаю? — взмолилась она и ладошкой смахнула пот со лба.

— Я бы тоже не отказалась, — согласилась с ней Нанетта, закрывая книгу. — И вправду зной невыносимый.

— Как скажете, — не стала спорить с ними.

У самой уже голова гудела от зубрежки. Самое мое нелюбимое занятие — заучивать наизусть. Курсовая, в принципе, у нас уже была готова, осталось написать речь, которую будем произносить во время презентации и, естественно, зазубрить ее.

Крис отодвинулся от стола, над которым, согнувшись дугой, строчил в тетрадке фразу за фразой, и потянулся, расправляя плечи. Он оказался довольно смышленым парнем. Прямо удивил меня своей собранностью и серьезным отношением к совместной работе. Нанетта, в принципе, тоже была умненькой, и ее обширные знания по магической химии нам очень и очень пригодились.

В общем, неминуемого провала, к которому мысленно готовилась с того самого момента, как нас объединили в команду, точно не должно быть. Уверена, студенты и преподаватель оценят наш кропотливый труд и, возможно, даже будут удивлены нашими результатами.

Оставив ребят, мы с Мирой пошли за мороженым. Себе малышка, как всегда, выбрала ванильный рожок, покрытый шоколадом и орехами, а нам с Нанеттой (Крис не любил сладкое) я взяла замороженный фруктовый сок на палочке — очень освежающее лакомство!

— Крис выглядит счастливым, — неожиданно сказала Мира, когда мы возвращались обратно.

— Думаешь? По-моему, он всегда такой.

— Не-а.

Пожала плечами, решив отмолчаться.

В принципе, в чем-то она права. После того как парень расстался с Венессой, в нем чувствовалась необычная легкость, свобода. Как будто избавился от крепких цепей, что раньше сковывали его, не давая заниматься тем, чем велела душа.

— А еще ты ему нравишься, — озорно заметила девочка и широко улыбнулась. Откусила от рожка и, прожевав, продолжила: — А он тебе?

Вот откуда ей все это известно? Неужели настолько очевидно, что юный маг неровно дышит ко мне?

— Давай лучше поговорим о твоей школе, — предложила, чтобы поменять направление разговора.

Как-никак Мира еще совсем маленькая, и обсуждать с ней романтические отношения не собираюсь, по крайней мере, в ближайшие несколько лет. Девчушка скорчила недовольную рожицу и замолчала, полностью уйдя в процесс поглощения мороженого.

Когда свернули на аллею, ведущую к нашему дереву, ребенок неожиданно схватил меня за руку, потянул на себя и рожком указал куда-то в сторону.

— Смотри, вон там дядька с твоей доски! — возбужденно произнесла малышка.

Я присмотрелась — точно, она не ошиблась.

В толпе случайных прохожих по тропинке стремительно двигался Илвон Лерай. Его строгий черный костюм выделялся на фоне пестрой одежды отдыхающих.

Мгновенно вытащила из кармана джинсов фон, набрала Марса. Вне зоны доступа. Рогатый траклит!

Тогда обратилась к своему дару — решила проверить местность. Вдруг шеф где-то рядом маскируется. Но нет, ни единого намека на его присутствие.

А тот факт, что охранник разгуливает по этому району, — что-то новенькое. Их рабочий офис находится далеко отсюда, так же, как и его съемная квартира. И не припомню, чтобы кто-то из членов семьи мужчины проживал поблизости. Может, у него тут свидание назначено? Неплохо бы выяснить.

— Мира, возвращайся к ребятам, — передала малышке тающее на глазах лакомство, — и скажи, что я скоро приду. Дождитесь меня и никуда не уходите, поняла?