Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности!

— Ла-а-адно… — протянул он.

А в следующую секунду в моей руке завибрировал фон. Марс!

Знаком попросила своего спутника помолчать и взяла трубку:

— Реми слушает.

— Здравствуй, я получил твое сообщение. Уверена, что это Илвон, а не иллюзия?

Странный вопрос. Как будто впервые со мной работает и даже не догадывается о моем даре.

— Безусловно! — ответила с железной уверенностью в голосе.

Хотелось добавить про отличительную характеристику нашего подозреваемого — магию тьмы, по которой и удостоверилась, что это точно он, однако взглянула на Криса и промолчала. Лучше придержу язык за зубами. Чем меньше юный маг знает, тем спокойнее ему будет спаться ночами.

В трубке повисла тишина.

Молодой человек, скорее всего, сообразил, что к чему, и деликатно отошел в сторону, чтоб не мешать разговору. Воспользовавшись этим, быстро спросила:

— Шеф, что прикажешь делать?

— Ничего, — поступил незамедлительный ответ. — Скинь адрес, отправлю оперативную команду. Что-то тут нечисто.

Да, мне тоже так кажется. Но что? Решила уточнить:

— Почему не сам?

— Да потому что я сейчас при исполнении. И вряд ли можешь даже себе представить, за кем наблюдаю.

— За кем же? — вырвалось само собой.

— За Илвоном…

Сказать, что была удивлена, — ничего не сказать. Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Вот так поворот…

Мысли хаотически заметались в голове, словно муравьи в разворошенном муравейнике. Пока перебирала в уме все возможные варианты, наступило озарение. И, кажется, в тот же момент, что и у Марса, потому что мы произнесли в один голос:

— Близнецы!

— Или двойник, — спустя какое-то время добавил шеф, но уже куда менее уверенно.

Потом до моего слуха донесся женский голос из трубки, призывающий мага вернуться к своей миссии, и Марс торопливо попрощался:

— Мне пора, жду адрес.

Только собралась ответить, что сию минуту выполню его указание, как произошло нечто непоправимое… Под ногами неожиданно затряслась земля, а в следующий миг ушные перепонки чуть не разорвал оглушительный свист, в спину ударила мощная взрывная волна, и меня отбросило в сторону на несколько метров.

Когда упала на тротуар, почувствовала, что не могу даже пошевелиться. Как будто все кости были переломаны — такая острая боль наполняла каждый миллиметр моего тела. Перед глазами все плыло, в ушах звенело, и этот звон, казалось, кромсал на части мозг, заполняя и всю меня изнутри, и окружающее пространство. Не слышала абсолютно ничего, даже собственного голоса, которым отчаянно звала Криса.

Вокруг клубились густые тучи фиолетово-черного дыма, пахло гарью. Возле меня лежали еще несколько пострадавших: все в крови, грязи, руки-ноги еле двигаются. Попыталась подняться, но, вместо того чтобы встать на ноги, почувствовала неодолимую слабость, голова пошла кругом, и я резко потеряла сознание, провалившись в небытие.

Открыла глаза уже в палате. Часы над дверью показывали глубокую ночь. Рядом с кроватью на стуле, откинув голову на спинку, спал Кейцер. Кого-кого, но его здесь точно не ожидала увидеть. Может, ему срочно необходима какая-то информация, вот и ждет, пока очухаюсь. Чуть дальше, на небольшой софе, укрытая пледом, тихонько сопела Мира. От осознания, что с моей девочкой все в порядке, на душе сразу стало спокойно.

Сбоку тихо пищала аппаратура, с которой меня связывало множество проводов: одни были прикреплены к запястью, другие, кажется, к вискам. На мониторе светились подвижные диаграммы и регулярно сменялись цифры.

Захотелось вернуться в умиротворяющий сон, в котором пребывала до пробуждения, но волнение за Криса не давало покоя. Пусть мы с ним не очень-то ладили, смерти он не заслуживал.

Поэтому осторожно приподнялась на локтях и шепотом позвала Марса. Пришлось произнести его имя несколько раз, прежде чем тот резко открыл глаза, со скоростью молнии поднялся со стула и подошел ко мне.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил заботливо.

В красных глазах мага отражался целый спектр эмоций: раскаяние, грусть, тревога. Никогда бы не подумала, что он способен так переживать, тем более, из-за меня. Я, конечно, ценный работник, но не настолько же босс боится меня потерять.

— Бывало и лучше, спасибо, — ответила честно. А чего таить? И тут же поинтересовалась: — Ты здесь за разъяснениями?

Уголки мужских губ нервно дернулись, а глаза яростно вспыхнули. Не знаю, возможно, мне все это привиделось, потому что буквально через секунду Кейцер вернулся к своему прежнему невозмутимо-серьезному состоянию.

— Нет, просто хотел убедиться, что ты в порядке.

— А Крис? Крисстофер Клейн — мой друг, он был неподалеку, когда случился взрыв.

— Парень успел вовремя выставить щит, так что отделался парой царапин. Он заходил недавно, просил передать, что вернется утром, — ответил ночевик.

Почувствовала, как с плеч словно тяжелый груз свалился. Как же я рада, что Крис жив-здоров. Однако шеф, похоже, моей радости не разделял, а наоборот — как-то обреченно вздохнул.

Кажется, поняла, что он хотел бы сказать, если б не щадил меня в таком состоянии. Что допустила ошибку, вовлекши гражданское лицо в расследование, и тем самым подвергла опасности ни в чем не повинного юношу. Что проигнорировала приказ сидеть смирно и никуда не совать свой любопытный нос… Поэтому решила предупредить готовящийся разнос и выпалила скороговоркой:

— Извини, шеф. Готова понести любое наказание.

Маг задумчиво посмотрел на меня, недолго помолчал, а потом сдержанно произнес:

— Этого не понадобится. Ты отстранена от расследования.

Глава 12. Сердцу не прикажешь

Несколько месяцев назад…

Какой замечательный день! Давно уже Кейцер не был так счастлив. Улыбка не сползала с его лица, глаза сияли, как у ребенка. Ничего не мог с собой поделать — эмоции лились через край. Ведь сегодня он наконец добился своей цели: служебный договор с Ремианной Стар подписан!

Марс и не догадывался, что с этого момента его жизнь изменится кардинально. Хотя, чего таить, она давно уже не напоминала себя прежнюю, да и сам маг стал другим.

С появлением Ремианны к Кейцеру вернулось давно позабытое чувство азарта, он вновь загорелся работой, особенно увлекало то расследование, которое они вели вместе. В свой первый день в бюро девушка хорошо проявила себя. Ее дедуктивные способности оказались на высоте.

Пролетела неделя, за ней другая, за окном расцвела весна. Однако дело продвигалось ни шатко ни валко. Тем не менее, впервые за свою карьеру Марс не торопился с расследованием. А все потому, что ему нравилось проводить время с голубоглазой девушкой, которая, кажется, стала ему небезразлична.

Ночевик, к собственному удивлению — ведь это так на него не похоже! — с нетерпением ждал каждой их встречи, ночами готовил материал, чтобы было что обсуждать. И не находил в себе смелости признать, что девчонка запала ему в душу. Поэтому очень тщательно под маской серьезности скрывал подлинные эмоции, которые просыпались всякий раз, стоило лишь взглянуть на Реми. Его Реми!

Да, маг уже давненько клеймил девчонку, сделал ее «своей» в самых тайных, никому не ведомых фантазиях. Иногда ловил себя на мысли, что вся эта нелепая ситуация с любовной горячкой — лишь плод его воображения. Однако призрачный мираж по имени Ремианна Стар реально существовал и глазами цвета ясного неба озарял всю его жизнь.