Академия Печатей

— Есть! — воскликнула Джекки, сидевшая сразу за Кристиной, а я увидела, как у ребят напротив закатились глаза.

Никто не сомневался, что Джекки справится одной из первых, но чтобы самой первой!

Я только собиралась перешепнуться с подругой о нашей ясновидящей отличнице, как вдруг и сама Крис воскликнула:

— Получилось! — на мгновение её манекен загорелся голубизной из каждой трещины, но также быстро потух. — Ой, он погас…

— Концентрируйтесь и не отвлекайтесь! — напомнил Бастиан, сидя с закрытыми глазами всё в той же позе Будды.

Можно было решить, что учитель дремлет, если бы не его частые раздражающие реплики:

— Теперь это ваши манекены, но не забывайте брать их с собой на каждое наше занятие! Лишних у меня не водится.

Мне натурально хотелось ему треснуть, особенно после того, как ещё у пары человек пробилось голубое свечение, и только мой манекен оставался безжизненной деревяшкой.

— Возможно, вам кажется, что тренировки на манекенах неэффективны, — бубнил спящий преподаватель. — Но уверяю вас — голубое свечение означает, что способность работает, просто кукле невозможно нанести урон. И дело тут не в силе дара, манекен так устроен, что поглотит любую атаку, которая проявится на нём слабым светом.

— Да! — на этот раз воскликнул Итан — парень со способностью светиться как маяк.

Даже он меня обошёл! Это отнюдь не прибавляло уверенности и концентрации. Во мне разгоралась ярость, которую никак не удавалось сдержать даже глубокими вдохами-выдохами.

«Успокойся», — приказала я самой себе, закрыв глаза, но злость не уходила.

Тогда я распахнула глаза и гневно шлёпнула манекен ладонью по головёшке. В этот миг деревяшка еле заметно блеснул голубизной, а моё сердце подпрыгнуло вверх как на батуте.

— Ты видела?! — обратилась я к Кристине.

— Да! — подтвердила подруга.

Тогда уже Бастиан открыл глаза и размеренным тоном проговорил:

— Похоже, вам куда проще даётся высвобождение дара прикосновением. Но я настоятельно рекомендую в дальнейшем постараться развить способность на расстоянии, ведь вы не всегда сможете коснуться своего оппонента.

Я согласно кивнула и продолжила тренировку с вытянутой рукой. Однако мой манекен не хотел светиться, зато стоило мне до него дотронуться, и деревяшка загоралась как новогодняя гирлянда, пока я не отрывала от неё ладонь.

— Какая хорошая концентрация, — объявил учитель. — Я бы сказал, что это лучший на сегодня результат, если бы не тот факт, что вам требуется непрерывное прикосновение к кукле.

Сразу после слов Бастиана, половина сокурсников бросились трогать свои манекены, но им это не принесло никаких результатов.

Несмотря на свободное утро, день выдался непростой: сложные уроки, волнение, ещё и манекен, который пришлось всюду за собой таскать, поскольку между занятиями не нашлось времени, чтобы отнести его в спальную комнату. Но наконец наступил вечер и мы с Кристиной, выжатые как лимон, брели к себе, мечтая поскорее рухнуть в кровати.

В холле общежития оказалось на редкость людно или это мы обычно так поздно здесь не ошивались? Похоже, что студенты-маги предпочитали вечерний образ жизни, ибо не выглядели такими же уставшими и замученными как мы. Они собирались в группы человек по пять-семь и весело что-то обсуждали.

— Эй, мелюзга, — послышалось позади.

Мы обернулись и поняли, что обратились именно к нам. Позади стоял парень с распущенным галстуком и смешной шапкой на голове, явно не являющейся частью учебной формы.

— Мы собираемся зависнуть у полигона, не хотите с нами? Вы ж ещё за пределами Академии не бывали? Можем всё вам там показать, — произнёс парень. — Мы с ребятами любим ассистенточек.

— Нет, спасибо. — Тут же ответила я, держа в уме правило комендантского часа.

И если местным студентам подобный проступок наверняка сошёл бы с рук, то вот нам вряд ли.

С другой стороны послышался ещё один голос, на этот раз женский:

— Они с нами никуда не пойду, — приторно-ядовитый тон Каталины, его невозможно ни с кем спутать. — Ой, вам манекены выдали? Славно. Обслуга же должна что-то уметь в конце концов. Так что лучше идите к себе учиться быть нам полезными, а не пытайтесь вписаться в компанию настоящих магов.

— Идём, — я взяла подругу под локоть, чувствуя, что запахло жаренным.

Однако Кристина уперлась, желая дать обидчице отпор:

— Ты просто уродина, которая боится появления в компании красивых девчонок. Я такое уже проходила. Но поверь, всех не прогонишь. Ты должна остаться единственной девушкой в Академии, чтобы на тебя обратили внимание!

Каталина будто бы собственным ядом подавилась и позеленела. Ещё бы, её только что прилюдно опустила моя бесстрашная подруга, ну а я приготовилась вместе с ней разгребать последствия.

Язва не стала медлить и уже в следующее мгновение покрутила перед нами ладонью с Печатью, после чего манекены в наших руках взмыли в воздух, охваченные голубым пламенем.

Не знаю, о чём подумала Кристина, но я вспомнила слова Бастиана о том, что лишних у него нет, и всерьёз испугалась за судьбы кукол.

— Каталина! — строго окликнул её знакомый мужской голос.

Кай выставил вперёд правую руку и деревяшки тут же потухли, рухнув на пол.

Я уже открывала рот, чтобы поблагодарить черноволосого парня, как он заговорил первым, обратившись напрямую к Кристине, при этом полностью игнорируя моё присутствие:

— Ты как? Она тебя достаёт?

— Не слишком, — смущённо улыбнулась подруга, а я впервые увидела её такой застенчивой.

— Если будут проблемы, то обращайся сразу ко мне.

— Спасибо, — пропела девушка, перекинув свои роскошные каштановые волосы на одно плечо.

Я посчитала нужным также поблагодарить Кая за помощь:

— Спасибо, что выручил.

Но парень даже не взглянул в мою сторону, продолжая смотреть исключительно на краснеющую Кристину. Они даже роста были примерно одинакового, а я как незаметная потеряшка таращилась на них снизу вверх, в надежде, что высокие люди однажды меня заметят.

Кай улыбнулся одним уголком рта, затем Печатью поднял в воздух манекен подруги и передал ей прямо в руки. За своим я нагнулась сама, проворачивая в голове горькую мысль:

«Да уж. Всё как в школе… повсюду задиры и парням нет до меня дела».

Глава 7

Прошло уже две недели с начала моего обучения в Академии Печатей, и до экзамена осталось ещё столько же. Ничтожный срок, чтобы как следует подготовиться, но я не покладая рук усердно училась не только на уроках с преподавателями, но и самостоятельно.