Академия Полуночников 3. Сердце тьмы

– Вы чего? – услышали мы удивленное от Нирэла. – Что-то должно произойти?

Мы с Персиди с сомнением переглянулись. Потом посмотрели на брюнета – он отвечал непонимающим взглядом, – а затем на несчастную дверь. И о чудо! Магической защиты на ней больше не было! Д-Ролли сварила все правильно! Ведьма! Как есть ведьма!

И тут мне в голову закралась совершенно идиотская по своей простоте мысль.

– А кто-нибудь придумал, как мы эту защиту потом восстанавливать будем?

Лица парней стали хмурыми. Собственно, наш план с самого начала держался лишь на голом энтузиазме, так что удивляться не приходилось. Чего таить? Я сама подумала об этом только что, когда отступать назад уже было поздно.

– Не стоит тратить время зря, – подтвердил Персиди мои мысли и уверенно взял меня за руку.

В святая святых – преподавательскую библиотеку – мы так и зашли с ним вместе. Нирэл был последним. Затворив за нами дверь, он пустил под потолок несколько магических светильников. Простенькие огоньки вызывались посредством артефакта, изготовленного все теми же ведьмами.

Если эти милые дамы когда-нибудь изъявят желание покинуть Темную сторону, вампиры станут практически беззащитными.

Парни действовали быстро. Достав из кармана штанов наши допуски, Перси первым подошел к невзрачной створке, которую я поначалу даже не заметила. Она будто сливалась со шкафом, что огибал ее с двух сторон, выступая вперед. Если бы не третьекурсники, приняла бы ее за простую нишу, коих в академии попадалось много. В них, по обыкновению, ради красоты вешали старинные гобелены или ставили напольные вазы с цветами.

Приложив первый допуск к прямоугольной металлической пластине, Бэкрив кивнул Дарквуду. Без лишних расшаркиваний Нирэл в тот же миг положил руку на дверную ручку и с силой надавил на нее, открывая створку. Стоило ему пропасть в темном нутре, как Персиди приложил второй допуск. Настала моя очередь заходить внутрь хранилища, в котором находилась копия Самописца – артефакта, фиксирующего судьбы всех родов и каждого полуночника по отдельности.

Дождавшись одобрительного кивка, я проделала все то же, что и брюнет. Темнота показалась беспроглядной. Но едва дверь закрылась за мной, свет вспыхнул ослепительно ярко, освещая не помещение – огромный ангар со множеством многоярусных стеллажей.

Синие, зеленые, красные, желтые, фиолетовые. Массивные талмуды имели обложки разных цветов и оттенков. Они занимались собой каждую полку – невообразимое, необъятное множество книг. Просмотреть их вручную просто не представлялось возможным, а потому я надеялась, что уж на этот-то счет у парней имелся какой-то план.

Персиди появился в ангаре сразу за мной.

– Впечатляет, не правда ли? – произнес брюнет и вдруг хвастливо добавил: – Королевское хранилище выглядит точно так же. Когда я там был…

– Оставьте разговоры на потом, – строго скомандовал Бэкрив. – У нас есть занятие поважнее, а времени крайне мало.

Повернувшись на его голос, я заметила, что парень остановился напротив невысокого постамента, на котором лежала огромных размеров книга. Она занимала собой всю столешницу. Высотой этот предмет мебели с резными ножками едва ли достигал моего бедра.

Вчитываясь в то, что было написано на первой странице книги, Персиди как-то слишком сильно хмурился.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросила я и подошла ближе.

– Напротив. Как-то уж все слишком просто, – ответил блондин, скромно улыбнувшись одним уголком губ. – Необходимо назвать свое имя, прежде приложив ладонь к Самописцу. Как только ты это сделаешь, сюда прилетят все писания, в которых оно упоминается.

– Я попробую первым, – произнес Нирэл.

Честно говоря, я и вообразить не могла, что Самописец – это просто книга. Великий артефакт представлялся мне каким-нибудь бесконечным свитком, на котором в режиме реального времени оставляло записи золотое, инкрустированное ювелирными камнями перо.

Впрочем, перо все-таки имелось. Оно стояло на небольшой подставке, расположившись на столе рядом с артефактом. Кажется, было изготовлено из бронзы. Ребристое, с мелкими, тонко выточенными деталями. Оно походило на увесистое произведение искусства.

Пропустив брюнета вперед, я замерла в ожидании. За тем, как он медленно прикладывает ладонь к желтоватой странице, наблюдала затаив дыхание.

– Нирэл Дарквуд, – отчеканил парень с холодной решимостью.

Первые несколько секунд вообще ничего не происходило. Только Персиди взял меня за руку, ощутимо сжав мои пальцы в знак поддержки.

Я сжала его руку в ответ. Сегодня нам с ним было особенно сложно. Брюнет хотел узнать у Самописца, действительно имелась ли в нем запись о том, что ему и Ребэке суждено пожениться, а мы с Перси – о своих родителях. И если в моей жизни присутствовала хотя бы мама, то блондин о своих родственниках вообще ничего не знал.

Первая, вторая, третья… Я насчитала четыре книги. Четыре увесистых талмуда прилетели к нам прямо по воздуху и медленно опустились на край стола, сложившись в аккуратную стопку.

– Ты следующая, – слегка подтолкнул меня Бэкрив.

Сжав его пальцы на миг, я выпустила их из своего плена, сделала твердый шаг вперед и приложила ладонь прямо к странице.

Но тут же испуганно отдернула пальцы. Бронзовое перо, которое стояло в уголке стола, внезапно воспарило над своей подставкой.

Следила за ним, затаив дыхание. Но оно просто зависло в воздухе, тогда как страницы огромного талмуда вдруг начали перелистываться сами по себе. Сами же и остановились, раскрывшись ближе к концу.

Медленно переместившись, перо замерло над девственно чистым полотном. Прошло несколько секунд напряженного молчания, прежде чем оно начало делать новую запись. Черные чернила ложились на бумагу тонкими отрывистыми отрезками, из которых формировались буквы, а затем и слова.

Слегка склонившись над книгой, я читала слово за словом. В новой записи речь шла об одном из Драгонов, но расшифровать его имя из-за забористого почерка не получилось. А жаль. Некий представитель моего рода из младшей ветви прямо в этот самый момент собирал заговор против нынешнего короля, и, насколько я понимала, происходящее уже нельзя было изменить.

Дождавшись, пока книга вернется в свое изначальное состояние и передо мной откроется первая страница, я вновь приложила ладонь к листу. Больше не сомневалась. Этот ведьмовской артефакт знал очень многое, если не все, а значит, о моем отце здесь имелись записи и подавно.

– Что там было? Что-нибудь важное? – полюбопытствовал Нирэл, листая первую из прилетевших к нему книг.

– Не отвлекайся, – сухо скомандовал Персиди и кивнул мне, чтобы продолжала.

А я вдруг снова начала сомневаться, стоит ли. Даже не подумала заранее о том, что предстану перед сложным выбором. Ни один из парней не знал мою настоящую фамилию, вообще никто в академии не владел этой информацией, кроме директрисы, но сейчас я должна была озвучить ее вслух, иначе артефакт просто не найдет упоминаний обо мне.