Академия противостояния и кафедра раздора

– Потом разберемся, – Эви немного расслабилась, с любопытством осматривая комнату, в которой ей предстояло жить. – На почту?

Видимо, какое-то ну о-о-очень важное письмо. Любопытно.

– На почту. Пока все эти перья не налипли.

По пути я решила поделиться с ней последними новостями. Мы давно с ней не болтали вот так, по простому, меня накрыло эйфорией.

– Я ведь писала, что в мужской академии недавно произошел взрыв на полигоне?

– О да! Из-за чего вообще?

– Официальных данных нет, – хмыкнула я. – Одни говорят, что какой-то эксперимент не удался, другие про ссору двух боевиков, третьи вообще про диверсию южных стран рассказывают. Сплошные сплетни. Но взрыв был такой силы, что часть здания разнесло вдребезги. Хорошо, что никто не пострадал. В общем, руководство решило, что проще пока объединить наши академии, чем экстренно восстанавливать ту. Не уверена, что это было хорошим решением…

Подумала я при этом об Итане.

– Я слышала, что у ваших двух академий кардинально разный подход. Даже к некромантии… Может, оно и к лучшему? Поучимся друг у друга.

– Если и эту академию не разнесем.

– А у тебя кто соседка по комнате?

– Карли Спринг. Ритуалистка, учится на седьмом курсе. – Я подметила, что несмотря на скорый подъем на шестой этаж и спуск Эви почти не запыхалась. Видимо, ее увлечение с боевым шестом давали о себе знать. – Если честно, не сильно лучше твоих. Несмотря на запреты постоянно проводит какие-то обряды, рисует символы на полу, зажигает вонючие свечи и вечно что-то бормочет. Комната у нас меньше, потому иногда я буквально запинаюсь о ее ритуальные предметы, а их лучше вообще не трогать. Она ругается, ворчит и угрожает наложить на меня проклятие, пока я сплю.

– А ты?

– Напоминаю ей, что владею прекрасным боевым стазисом и у меня самый точный файербол во всей женской половине академии. Считай, уживаемся.

– Слушай, а если реально наложит?

– Не, вряд ли. Но уверена, для других соседок это было весомым поводом для того, чтобы переехать. Никто, кроме меня, с ней не уживается. А со свободными местами сейчас, сама понимаешь, туго… Потому, будучи представителем студсовета, приходится подавать пример. По крайней мере, пока не утихнет.

Я была благодарна подруге за то, что та не поднимает тему Итана. Она расспрашивала об академии, о размещении корпусов, о студентках, но ни слова об Ашере. А еще она не спешила рассказывать о том, кому так спешит отправить письмо. Старалась даже не показывать конверт, зажатый у нее в руках.

– И все же, что это? – решилась я.

– Ничего особенного! – Я подметила ее смущение.

– Ничего особенного, говоришь? – я поддела ее, ловко выхватывая конверт из ее рук прежде, чем она успела среагировать.

Глянула только на имя получателя.

– Рафаэль Вейланд?! – даже не попыталась скрыть удивление, тут же возвращая письмо подруге. – Ты с ним общаешься?..

Эвелина вновь смутилась. На ее лице появилась легкая улыбка. (О чем именно общались Рафаэль и Эвелина вы можете узнать в романе Дианы Рахмановой «Практическое задание для некромантки»)

– Ну да, – призналась она. – После того, как ты раздобыла для меня его конспекты, я случайно нашла адрес внутри и… Он оказался очень интересным собеседником!

Я замерла на секунду, переваривая услышанное. Никогда бы не подумала, что они завяжут общение и уж тем более, что это зайдет так далеко.

Адрес-то она нашла случайно, но вот насколько случайно он там оказался? Еще и личный! С учетом того, что Рафаэль жил на территории общежития и наверняка всю корреспонденцию получал на номер комнаты шансы на «случа-а-айное» возникновение адреса в конспекте стремятся к нулю.

Когда я училась на втором курсе, Раф заканчивал мужскую академию по профилю некромантии. Эви уже тогда увлекалась магией смерти, и все уши прожужжала о талантливом студенте, с которым мы – будто это предмет для гордости! – находились в одном городе. Во время одной из вылазок я наткнулась на шумно отмечающих сдачу экзаменов студентов-некромантов.

– Ну что, за нашу мертвую хватку на экзаменах! – идентифицировать любимчика публики и самого талантливого студента было довольно просто. Именно Раф тогда поднял этот тост.

Осталось дело за малым. Случайно внедриться в их попойку – моя мечта пойти в королевскую разведку сделала свое дело – и завязать дружеский диалог с Рафаэлем. Правда перед этим пришлось наблюдать за отплясывающими скелетами крыс и играть в фанты с фантомами. Развлечения у некромантов тоже были на уровне.

От Рафаэля за версту веяло братской заботой, ко мне он отнесся как к глупому несмышленышу и битых полчаса пытался объяснить, чем фантом отличается от призрака. Я показательно строила из себя дурочку, хотя Эви уже сотню раз и во всех подробностях про это рассказывала.

– Да что со студентки-боевого мага взять? – подшучивали его друзья.

– Тут не поспоришь, – вздохнула я тогда со всей горечью, на которую была способна после литра безалкогольного сока с магическими веселинками. – Кстати, у меня есть подруга. Она обожает некромантию и тебя, Раф!

– Меня?!

– Ага, все уши прожужжала про твои открытия и статьи… – как назло, ни одного названия в голову не приходило.

– О да, Раф у нас талант!

– Кто бы мог подумать, что хоть какая-то девушка поведется именно на это!

– Наверное, она про «Энергетические потоки и их взаимодействие с душами: оптимизация процесса призыва», – забормотал Раф, игнорируя шутки друзей про вторую половинку. – Или про… «Анализ магического поля в некромантии: измерение и управление»? Можешь точно сказать, что именно ее заинтересовало?

Тогда я подумала, что надо ковать железо, пока горячо и без зазрения совести выдала:

– Я обязательно у нее спрошу. А еще… Вот если бы ты дал мне свои конспекты. Они ведь тебе уже не нужны? Эви была бы просто счастлива!

Про то, что я буквально от лица Эви призналась Рафу в любви, подруге я рассказывать не стала. Она прибила бы меня с помощью бытовой магии, подняла бы посредством некромантии и снова бы прибила.

С другой стороны, это помогло раздобыть конспекты. А конспекты позволили завязать им общение. И если из этого что-то выйдет, я знаю, что скажу во время тоста на свадьбе. И точно не про анализ магического поля, хотя этим двум некромантским занудам бы понравилось.

– О чем ты таком задумалась? – с подозрением поинтересовалась Эви, отвлекая меня от размышлений.

– Придумываю, что подарю вашему первенцу. Серебряную берцовую кость или золотую черепушку, – с притворной серьезностью ответила я.

– Ли-и-и-ис!

Подшучивая друг над другом, мы добрались до почтового отделения, расположенного на территории академии. После я показала ей, где располагаются библиотека и столовая и поспешила на вечернюю тренировку боевого факультета.

Глава 3

Элисон Харпер

Перед завтраком я зашла за Эви в шестьсот шестую. Подруга была на редкость в боевом расположении духа и по пути поведала неприятную историю знакомства с соседками.