Академия Сайоран

Шили с хорошо спрятанным интересом рассматривала судью - немного усталого человек лет тридцати пяти, почти обыкновенный, если не считать статуса.

– Значит так, - он отложил бумаги и посмотрел на них, - ваша задача - принести лунные кристаллы. Мы вас перекинем туда, где они растут, это древний склеп Т'Аэна. Ничего особо страшного там нет... не было недели три назад. Пройти туда легко: разгадываете загадку - и вас беспроблемно пускает страж.

– Если все так просто, почему мы?
– задал вполне логичный вопрос вампир, Тиур, кажется.

– Умный вампир, подчищаешь несоответствия, - похвалил его судья.
– Дело в том, что пройти туда и обратно можно только один раз, так что... А теперь ступайте за мной, я отведу вас к телепорту.

Акенкар смотрел на шагающих впереди девушек. Шили его внимание привлекала мало, мысли демона крутились в основном вокруг Киары. Во-первых, лаоли он встречал не часто. И ее экзотическая внешность его привлекала. Во-вторых, ее непосредственная манера общения заставляла собеседника симпатизировать смешной малышке, невольно поддаваясь очарованию этих большущих глаз и смешно подергивающихся ушек.

– Зачем нас аж четверо?
– поинтересовался он у Тиура.

– Не знаю, - признался вампир, - с Киарой понятно, она прочитает ответ, ну а собрать кристаллы мы и сами могли...

– Что ты ей должен?
– уточнил он, вспомнив разговор, состоявшийся как раз перед отправкой.

– Платье, подстилку и поцелуй, - усмехнулся вампир.

– Что?
– демону показалось, что он ослышался.
– Когда успел? Вы же в разных группах.

– Да сбил я ее. Опаздывал на лекцию, а тут Киара неудачно подвернулась.

– В таком случае, это называется иначе, "должок за стирку" - откликнулась идущая впереди Киара.

– Она же вроде бы мысли не читает, - возмутился Акенкар.

– Ей и читать не надо, - тихо сообщила Шили, - вы довольно громко говорите.

– Шили, - не удержался вампир, - а тебя зачем послали? Если в пещерах вдруг что-то встретится, а очки разобьются, как нам тебя спасать прикажете?

– А из вас кто-нибудь знает, как выглядят кристаллы?
– весело сощурилась лаоли.
– То-то же.

– Вы что, действительно не знаете, как выглядят кристаллы?
– удивилась демоница, и, поправив очки, указала на них.
– К твоему сведению, разбить невозможно, специально заговоренное стекло.

– Откуда нам знать?
– объединились парни.
– Мы же не алхимики и не лекари.

Киара только расхохоталась, прочитав то, что предложила ей Шили, аккуратно опустив на миг щиты.

– Книги читать не пробовали?
– выдавила она из себя, не желая выдавать новую знакомую.

– Зачем?
– неподдельно удивился Тиур, - лично меня не интересуют аптекарско-алхимические штучки.

– Не обращай на них внимания, - посоветовала лаоли демонице.

Акенкар только вздохнул про себя. Ну вот, похоже, ему опять ничего не светит. Судя по взгляду вампира, который тот бросил на девушек, у того тоже явные проблемы в общении с противоположным полом.

Тиуру было неприятно признавать, но, похоже, наличие в команде четвертой вполне оправдано. Было бы интересно, как они выполнят задание, если не представляют, как должны выглядеть эти кристаллы, но теперь за это можно было не волноваться. К тому же, его несколько радовало то, что лаоли тоже была на этом задании. Она была довольно интересной девушкой. Шаги гулким эхом разносились по каменной лестнице. Все-таки есть свои плюсы в храмах - это широкие лестницы, позволяющие им втроем спокойно спускаться. Шили же предпочла пропустить их вперед - типично целительская реакция.

Шили внимательно смотрела на идуших перед ней. Странная они все-таки компания: демон, вампир и лаоли, было в них что-то такое... привлекающее внимание, наверно, будет интересно понаблюдать за ними в стенах академии, если, конечно, останется время.

Студенты обозрели открывшийся им вид. На небольшом уступе в скале, на который их вывела лестница, перешедшая в небольшой пещерный коридор, сразу за обрывом располагался кратер, в котором умостился храм из темного, влажно поблескивающего камня.

– И как будем спускаться?
– поинтересовалась Киара.

– У нас есть крылья, - Акенкар посмотрел на Шили.

– А у меня нету, - огрызнулась лаоли.

– Придется очень крепко ко мне прижиматься, - ухмыльнулся демон, и фыркнул, - чтобы не упасть. Я не умею удерживать ношу на вытянутых руках.

– Стоп, - Киара предупреждающе зашипела, - нас здесь пятеро.

– Внимательная.

Голос раздался откуда-то сверху, так что всем четырем пришлось задрать головы, чтобы рассмотреть новоявленного собеседника.

На козырьке чуть выше расположилось странное создание: змеиное тело кольцами свивалось на каменной площадке, а вот вытянутый корпус оказался покрытый шерстью, на загривке темно-зеленой, и светлеющей к животу. Руки были шестипалыми, оканчивающиеся длинными черными когтями. Голова больше всего напоминала собачью: острые ушки, вытянутый нос, только зубки там мелькали змеиные, да глазки отличались вертикальным зрачком.

– Вы кто?
– первым опомнилась Шили.

– Страж, - весьма по-человечески хмыкнуло создание.
– Не бойтесь, я не нападу... пока.

– А что надо сделать, чтобы "пока" не наступило?
– заинтересовалась Киара.

– Отгадать загадку, - змеиный язык блеснул в свете магического светильника студентов и тут же спрятался.

– Мы же не дети, - фыркнул Акенкар.

– Загадка и ее последствия тоже не детские, - вздохнул страж.

– А смысл для нас разгадывать? В чем выгода?
– вмешался вампир.

– Мне с-скучно, - свесился поближе этот чудесный экземпляр неведомой фауны.
– Отгадаете - создам проход в храм, не отгадаете - придется уйти.