Академия Сайоран

– Помолчи, - прервала только открывшего рот демона Киара.
– Загадывайте.

– По одной на каждого, - довольно блеснул глазами Страж.

– Щиты опустите, - тихо попросила лаоли, - быстрее и без вопросов.

– Она разжигает войны и примеряет воюющих, от нее не спасет ни щит, ни меч, она приходит по своей воле и уходит, когда захочет этого, многие зовут ее, но еще больше от нее отрекаются. Каждый из живущих познает ее, так или иначе. Она милосердна и всепрощающа, она коварна и жестока, она способна исцелить сердце и превратить его в прах, - он выжидающе замолчал.

– Шили, отвечай, - скомандовала Киара, стоявшая прикрыв глаза.

– Любовь, - нерешительно произнесла демоница.

– Правильно, - растягивая гласные, страж качнулся вперед, явно получая удовольствие от происходящего.

– Она утешает и дает силы, она заставляет вставать, даже если смерть стоит за плечом, но сломи ее - и ты превратишь в пыль даже сильнейшего из сильных.

– Тиур, - приказным тоном объявила девушка.

– Вера, - странным тоном ответил вампир.

– Правильно!
– с шуршанием кольца хвоста легли новыми завитками, подбросив своего обладателя на метр вверх.

– Она была, есть и будет. Величайшие из рукотворных созданий для нее не более, чем прах, не рукотворные - меньше праха, и самое страшное из проклятий - познать ее.

– Нет, - девушка бросила на Акенкара встревоженный взгляд.
– Второй вариант.

– Вечность, - выдохнул вздрогнувший при ее резком окрике демон.

– Последняя загадка тебе, крас-савица, - наклонился страж так низко, что его глаза оказались на одном уровне с широко распахнутыми глазами лаоли.

– Создатель и творенье, свет и тьма, единство противоположностей, воплощение безмерной слабости и безграничной силы, загнанный в жестокие рамки и одновременно не имеющий границ, обращающий свои слабости в силу и силу в слабости, починенный законам логики и совершенно не логичный. Кто это? Хорошо подумай, - он принялся раскачиваться из стороны в сторону в завораживающем ритме.

– Каждый, - решилась девушка.
– Любой живущий.

Страж издал шипящий звук, который оказался смехом.

– Умница. Вы пройдете все.

Один только взмах его когтистой руки - и появилась темная каменная лестница, по-спирали уходящая вниз, в темноту.

Никому из них не нравилась мрачная, гнетущая обстановка, подавляющая настолько, что вскоре они поймали себя на том, что говорят уже исключительно шепотом.

– Итак, - Акенкар вскоре не выдержал тишины и первым нарушил молчание. Его громкий голос разнесся под сводами коридора, по которому они двигались, и эхо мгновенно подхватило его и многократно повторило, постепенно затихая в темном зеве прохода. Трое спутников недовольно посмотрели на демона, поэтому закончил фразу он уже значительно тише, - как долго нам здесь еще шататься?

– Мы здесь тоже в первый раз, - спокойно отозвалась Шили, лишь на миг опередив Тиура, явно готового высказаться не столь вежливо.

– Знаете, я согласна с желтоглазым, - отозвалась лаоли, - мы здесь круги наматывать можем еще долго.

– Сама желтоглазая, - беззлобно отозвался Акенкар, попытавшись притянуть Киару к себе, но та ловко вывернулась из его рук и показала язык.

– Мы не бродим, - отозвалась все та же демоница, показав им ладонь, на которой светилась светло-желтая метка в виде банальной стрелочки.

– Это что?
– поинтересовался Тиур, высказав общий вопрос.

– Магический компас, - покраснела девушка.

– И ты ничего не сказала?
– холодно поинтересовался вампир.

– Я заметила, только когда мы вошли в этот коридор, - оправдывалась Шили.
– Как раз решала, откуда он появился.

– Поделишься соображениями?
– заинтересовался Акенкар.

– Думаю, некромант наложил заклинание на время нашего путешествия, - предположила она.

– Почему тебе?
– допытывался Тиур.

– Понравилась ему больше, чем ты, - вмешалась Киара, таким ответом несколько огорошив обоих парней, - ты что, хотел бы, чтобы было иначе?
– с ехидной улыбочкой, означавшей "попробуй ответь", поинтересовалась она.

– Нет, - почему-то парни дружно помотали головами.

– Нам туда, - указала вскоре проводник на один из боковых проходов.

– Вот и проверим, - отозвалась Киара, бросив на шагающих позади нелюдей предупреждающий взгляд. Она явно "взяла под крыло" эту девушку в очках и не собиралась давать ни демону, ни вампиру возможности упражняться в остроумии за счет Шили.

А вот следующий зал преподнес неприятный сюрприз...

Шили поправила очки. Надо же, ее без разговоров задвинули за спины, вместе с Киарой, явно считая, что против огромного количества умертвий, целенаправленно шагающих в их сторону, она не поможет. Вампир достал меч, а демон судорожно начал раздеваться... Наверное, стоит вмешаться, вздохнула девушка и протолкнулась вперед, не обращая внимания на что-то говоривших за ее спиной юношей. Она, чуть нараспев, стала читать упокоение. Черные волны, словно круги от брошенного в воду камня, расходились по земле. Умертвия, наткнувшиеся на эту волну, рассыпались в прах... через несколько минут в зоне видимости ни осталось ничего, напоминающего порождения некромантии, а демоница, поправив очки, едва не упала, заклинание такой мощности выкачало ее почти досуха.

Акенкар едва успел поймать падающую девушку и удивленно посмотрел на остальных. Похоже, такого они не ожидали...

– Есть предположения, что это было?

– Очень похоже, что это было сильнейшее заклинание упокоения. Честно говоря, такое мне, - смутился вампир - было бы не под силу.

– И что делать-то будем?
– заинтересовалась Киара.

– Надо устраиваться на ночевку, - вздохнул Акенкар, - думаю, с ней на руках мы далеко не уйдем.

– Неплохая идея, где будем устраиваться?

– Ну уж явно не здесь, - фыркнул вампир.
– Надо поискать место поспокойней.

– Ты думаешь, нас просто так оставят в покое?
– усмехнулся Акенкар, поудобней перехватывая девушку. К своему удивлению демон отметил, что она легкая, как перышко, короткие ее волосы щекотали ему шею, а лицо, казавшееся ранее бездушной маской, словно смягчилось и приобрело невиданное ранее мирное и благожелательное выражение.