Академия Северное сияние

Молчание сильно затянулось. Эти микродроу с абсолютно невозмутимым видом разглядывали носки своих расшитых бисером меховых сапожек, не обращая внимания ни на Юлю, ни на Пири. Хабта задрал к небу голову, пристально посмотрел в нежные дымчатые облака, печально вздохнул и снова уткнулся взглядом в уже подернувшиеся пленкой остывшего жира плошки с наваристой ухой.

Девушка чувствовала, что их активно обсуждают прячущиеся за стоящими рядом чумами жители стойбища. Иногда до нее доносилось тихое хихиканье и шепоток. Уже очень хотелось послать всех подальше и уйти из этого странного селения. Пири чувствовал, что девушка начинает кипеть и уже начал побаиваться, что она сейчас взорвется. Юля осторожно покашляла и поерзала на подстилке, разминая затекшие ноги. Сидеть становилось все сложнее, и мысленно она решила, что вот еще совсем чуть-чуть и с нее хватит.

Тишину нарушил резкий громкий хлопок. Это Хабта хлопнул ладонями по коленям и громко засмеялся.

— Все, хватит. Ваше терпение не меньше нашего. Кто кого пересидит — не лучший вариант наладить отношения. — Хабта прошептал что-то подбежавшему к нему молодому сиртя, и тот, согласно кивая головой, куда-то быстро убежал.

Вихрем пронеслись над импровизированным столом небольшие ручки нескольких молодых микродроу, сметая остывшую и заветренную еду, и ставя на ее место горячую и свежую снедь. Когда суета прекратилась, Хабта продолжил:

— Духи довольны. Гости достойные пришли к нам. Что же привело вас к нашим очагам?

Белые глаза вызывали у Юли некоторую дрожь, поэтому она старалась не пересекаться взглядами с сиртя. Ей очень хотелось задать несколько вопросов этим загадочным существам, однако она опасалась хоть чем-то их обидеть. Но видимо выражение ее лица было настолько красноречивым, что Хабта громко рассмеялся:

— Юля, сейчас мы поедим и, после разговора, я отвечу на все вопросы. Или ответит мой сын Умин. — Сидящий неподалеку сиртя помоложе согласно склонил белоснежную голову.

Смутившись, девушка опустила глаза и принялась преувеличенно увлеченно отламывать от горячей лепешки небольшие кусочки и отправлять их в рот. Лепешка оказалась удивительно вкусной, мягкой и душистой, так что Юля не заметила, как прикончила ее в один присест. Поймав на себе насмешливый взгляд Умина, она вновь смутилась, а смешливый сиртя подавил улыбку, подмигнув ей. Покончив с едой, приступили к беседе.

Хабта обстоятельно расспросил Пири о цели путешествия. Узнав, что ребята прибыли за Нгылекя, старший недовольно покачал головой.

— Это очень непростая добыча. Нгылекя — злой дух без тела. Как вы его ловить будете? Как можно поймать то, что не удержит ни одна клетка, не поймает ни одна ловушка?

Будущий маг-боевик слабо улыбнулся, не решаясь раскрыть все козыри, имеющиеся у магов.

— Поверьте, Хабта, мы не с пустыми руками. Нам есть чем поймать и как удержать бестелесную сущность. Единственная помощь, какую мы просим от вас — это указать нам место, где Нгылекя обитает. Это будет самая большая помощь, какая нужна нам и мы будем вам благодарны за нее. — Руки Пири потянулись к его мешку и развязали завязки. Парень сунул внутрь мешка и вытащил небольшой сверток, с поклоном протянул его Хабте.

— Примите в благодарность и как знак нашей дружбы.

Старший сделал знак Умину и тот быстро развернул сверток, увидел там сложный амулет, обладающий мощными целительскими свойствами, и передал его отцу. Хабта довольно покачал головой и спрятал амулет за пазуху.

— Добрый подарок. Умин проводит вас к месту Нгылекя. Но чуть позже. Сейчас Пири, расскажи мне, чем живет Срединный мир, и какие новости в Верхнем мире. А Умин пока расскажет все, что интересует Юлю.

Девушка поняла, что от нее пытаются избавиться под благовидным предлогом и, кивнув в знак благодарности, встала с кошмы, на которой они сидели с Пири и пошла следом за Умином.

Молодой сиртя, все так же посмеиваясь, косился на идущую рядом Юлю. Парнишка вел ее к реке подальше от любопытных глаз.

— Присядем? — Предложил он, выйдя на берег. Река была очень спокойной, вялой, почти без волн, густая трава подходила к самой темной почти коричневой воде.

— Присядем. — Согласилась Юля.

— Что ты хочешь узнать? И почему ты думаешь о нас как о каких-то дроу? — С хитринкой спросил Умин.

Девушка уже в который раз почувствовала неловкость. Судя по заданному вопросу, Умин читал ее мысли, и это было крайне неприятным открытием.

— Ты читаешь мои мысли? — С обидой в голосе выдавила она.

— Прости, совсем чуть-чуть. Немножко. — Слегка склонил голову сиртя, не выказывая никакого стеснения или раскаяния.

— И так все могут?

— Неа, только я. — Подмигнул маленький вредина. — Так что такое дроу?

— Герои фэнтези. Темные эльфы, живут под землей. У них тоже темная кожа и белые волосы. Считаются самыми сильными и отчаянными бойцами. Только вы слишком маленькие для дроу.

— Ну и мы не бойцы. — Развел руки Умин. — Разочарована?

— Да нет, не разочарована. Можешь рассказать о том, кто вы?

Умин тяжело вздохнул.

— Это грустная история, Юля. Когда-то давно сиртя жили в Срединном мире. Смотрели на звезды и ловили губами дождь и снег. Сиртя берегли тундру, не убивали дичи больше, чем могут съесть, не брали рыбы больше, чем требовалось. И тундра любила и защищала их. Давала им золото и серебро. Сила была у сиртя, могли они туманами ходить по миру и на большие расстояния. Мир и покой был тогда на Ямале. Пока не пришли большие люди и не стали выгонять маленьких сиртя с обжитых земель. Пришлось уйти им в мир подземного бога. Так и живут с тех пор в Нижнем мире. И всегда скучают по звездам, снегу и северному сиянию.

Юля чувствовала грусть маленького народца, лишившегося родного дома и ей очень хотелось хоть что-то сделать хорошего для них. Умин с любопытством и интересом поглядывал на загрустившую девушку.

— Да, Юля, забавная ты. Но мне нравишься. — Сиртя своими белыми глазами заглянул девушке в самую душу. — Не бойся ничего. И волку доверяй и держись его. Он тебе в мире магии самое близкое существо. А в самый сложный момент, когда будешь считать, что выхода нет, просто позови меня в мыслях своих.

И Умин тонкими пальцами коснулся ее лба.

— Кто ты? — Спросила растерянная Юля. — Ты же не Умин.

— Не Умин. Парнишка мягкий и неразговорчивый.

— А ты болтун… Кто ты? — Повторила вопрос девушка. — Это же из-за нашего разговора меня вытурили из-за стола?

— Вот умная же девушка — горе мужу! — Съязвил кто-то в теле Умина.

— А я не замужем! — Улыбнулась она.

— Так это поправимо! — Подмигнул сиртя. — Запомнила? Позови меня.

— Звать Умина? — Лукаво усмехнувшись, спросила Юля.