Академия Шепота. Книга 3

Я ведь понимала, прекрасно понимала, что это чьи-то сыновья, братья, мужья и дети. Когда все это закончится, их родственникам будет трудно понять, почему они погибли. Да и как объяснить такое? Ведь они жили с ними бок о бок, не представляя, что их любимых давно с ними нет.

А еще я корила себя за слабость. Какой бы сильной ведьмой я ни была, как бы ни вырос мой дар, я не могла провернуть то древневедьмовское заклинание со всеми гвардейцами. Я не могла спасти их всех. Десяток, но не больше, учитывая возросшую силу. А как выбирать, кто достоин шанса на жизнь, а кто нет? Как выбрать десять человек из сотен, что преграждали нам путь?

Да, я могла помочь лишь нескольким, но не помогла никому. Потому что сила будет нужна мне там – наверху. Потому что до главного демона мы еще не добрались.

– И все же. Ты уверен в своих воспоминаниях? – Мне не давала покоя мысль, что Его Величество – главный демон, первый, призванный в этот мир.

– Неважно, в чем я уверен, Мел, – ответил Лест, крепче сжав мои пальцы. – Помнишь, я рассказывал тебе историю про первого короля, обосновавшегося на этих землях?

– Ин Кенсти – вспомнила я. – Я так понимаю, это те самые иль Кенсти.

– Именно они, и именно к их роду принадлежал твой отец. Иль Таридж – фамилия твоего деда, за которого вышла замуж Белатрисса иль Кенсти. Уже тогда они лишились короны, но не лишились желания ее вернуть. Однако стоит вспомнить, каким образом они в первый раз ее получили. Самопровозглашенный король заключил сделку с демоном и призвал его в наш мир, чтобы тот помог завоевать эти земли. Поглотив магию дракона, демон передал ее ин Кенсти. Таким образом ин Кенсти стал родоначальником всех огневиков. К сожалению, старые сказки оказались правдой.

– Но как они держали демонов в узде?

– Никак. До поры до времени демоны притворялись покоренными рабами. Маги охотно впускали их в свои тела, чтобы стать сильнее, а после они показали свою истинную силу, погрузив эти земли в хаос. Тогда-то ведьмам и пришлось защищать наш мир от рожденных преисподней. И когда они победили, любые упоминания о них стерли из истории, а их самих признали истинным злом, чтобы свалить на кого-то вину за происходящее. Так оставшиеся в живых ин Кенсти заметали следы сотворенной ими глупости.

Втиснув в нишу, Лест закрыл меня собой, что совершенно не помешало мне задать следующий вопрос:

– И как же они появились здесь повторно?

– Дураки не учатся на чужих ошибках. Желая вернуть в свои руки корону, дед иль Кенсти, на тот момент второй советник короля, призвал демона прямо во дворце. Но на этот раз исчадия преисподней были готовы. Первый демон вселился не в иль Кенсти, а в короля, заточив того, кто его призвал, в тюремных казематах, чтобы он умер естественной смертью, чем отрезал любой шанс на свое уничтожение. Моя мать погибла, когда поняла, что это уже не ее муж.

– Мне жаль. – На этот раз именно я сжала руку парня крепче, вспомнив ту красивую женщину на портрете. – Но откуда ты все это узнал?

– Мне не давало покоя, что кто-то сжег герцога прямо у нас перед носом. Кроме офицеров тайной королевской службы, тебя и меня, там больше никого не было. Однако мгновением позже появился король с гвардейцами. Он пытался тебя оболгать, и я бы даже мог поверить в то, что он искренне убежден в твоей виновности, если бы не упоминание о герцоге. Герцог был демоном и навряд ли рассказал бы королю про то, что ты ведьма, потому что ты нужна была им самим. Не найдя другого выхода, этой ночью я отправился к директору Академии Жизни и Смерти. Заявившись к нему в кабинет, я попросил его посмотреть «Величайшую книгу истории мира». И знаешь, что он сказал? Он сказал, что за все годы, пока он охраняет этот талмуд, никто и никогда не просил его взглянуть на страницы артефакта. Уже тогда я понял, что король врет, а после я узнал все.

– Твой отец...

– Это не мой отец, Мел, – резко ответил Лест. – Это давно не он, а демон. От отца, к сожалению, там ничего не осталось, но это даже к лучшему. Чтобы все демоны отправились обратно в преисподнюю, мы должны убить их якорь – того, кто держит их при себе в этом мире.

Достигнув самых последних ступенек, Джэйлиб магией воздуха распахнул тяжелые створки. Двери открылись с грохотом, открывая нашим взорам зал, где собрались женщины и мужчины всех возрастов. При взгляде на них каждый бы понял, что это аристократы, высший свет, но одновременно с этим каждому бы стало ясно, что они ждали именно нас. Ждали и были готовы драться, защищая своего короля и его второго сына, который лежал на полу в пентаграмме, едва просматриваясь среди чужих ног.

Кантист не подавал признаков жизни.

Пересадив Копера со своего плеча на лиану, что продолжала ползти по стенам вслед за нами, я вошла в зал вместе с офицерами и их личными магическими существами. Они появились совсем недавно, но именно их появление говорило о том, что все не так радужно, как офицеры хотели показать. Ведь для магов их существа все равно, что дополнительные аккумуляторы.

Сова Леста села ему на плечо.

– Ты как раз вовремя, сын мой, – усмехнулся Его Величество, и не думая подняться с трона. – Твой брат совсем скоро очнется, и ты наконец познакомишься с моим настоящим сыном. Я так долго напитывал вас магией, подготавливая для ритуалов. Мои дети должны получить сильные тела и встать рядом со мной, править этим миром. Жаль, что ты этого уже не увидишь.

– Жаль, что ты трус, предпочитающий прятаться за спинами своих демонов.

Я не могла словами описать то, что творилось в зале. Лест первым напал на толпу, а за ним последовали и другие офицеры. Оттеснив меня в угол, Джэйлиб отбивался отсюда, не давая мне и шага ступить туда, где проходило настоящее сражение.

Впрочем, я и отсюда прекрасно управляла растениями. Хищные лианы хватали демонов за ноги и поднимали их к потолку, уже там пытаясь задушить, разорвать на куски и сожрать. Мы с Джэем демонолюбием вообще не отличались.

Офицеры прочищали путь Лесту. Он и сам раздавал магию направо и налево, и сравнить это побоище с «Последним отбором» совершенно точно было нельзя. То, что мы пережили на арене, оказалось цветочками, а здесь...

Я пыталась абстрагироваться от крови. От лиц, что были обычными, человеческими. В каждом теле сидел затаившийся демон. Мне было жалко магов, жалко тех, кто пострадал без вины, но мы не могли просто дать им нас убить. Нам приходилось защищаться, и кому-то это стоило жизни.

Это была не игра, не жестокое развлечение, а реальность.

– Пусти меня! – попыталась я пролезть мимо Джэйлиба, но какой там!

– Не вздумай. Он сам справится.

– Да ты же видишь, что он не справляется! – воскликнула я от негодования.

Добравшись до короля, Лест сражался с ним один на один, но едва ли успевал ставить щиты, когда чернильная дрянь летела в него, словно сгустки грязи. Я даже вообразить не могла, что это за магия, но хорошо понимала, что ему нужна помощь. Моя помощь!

– Он справится, – отрезал парень, грохнув магией воздуха по тем самым сгусткам.