Академия в подарок

– Не стоило переживать. Я же всегда возвращаюсь. Интересные подвески.

Лиор гордо выпятил грудь, на которой красовался круглый медальон, украшенный янтарем и огнекамнем. В середине была выгравирована эмблема Академии.

– Работа Угарта. Он для всех сделал.

– Вижу и поздравляю… Хранители.

На шее Сайгара и Угарта поблёскивали аналогичные символы Воздуха и Воды соответственно.

Сайгар улыбнулся и присел на краешек кровати. Мне же захотелось забраться с головой под одеяло, потому что я догадалась, о чём сейчас пойдёт речь.

– Джинни, хочешь ты того или нет, но ты связана с Радужным миром.

– Получается, я совсем не смогу покидать его?

– Сможешь, но ненадолго. Боюсь, твой дом теперь здесь, и было бы правильно, если бы ты нашла себе занятие по душе.

– И роль Хранителя стихии Земли мне просто замечательно подходит? – раздражённо бросила я.

– Именно так! – радостно возвестил Лиор. – Говорил же, что она умная девочка и сама всё поймёт.

Угарт был настроен не столь оптимистично:

– Умная, но упрямая точно ослица. Джинни, пораскинь мозгами – это идеальный для тебя вариант.

Я насупилась и натянула одеяло повыше.

Опять за меня всё решили! Шэлгар намеревался добиться своего любым способом. То-то он так быстро удрал! Ничего, мы ещё поговорим!

– С чего вы взяли, что меня вообще волнует эта Академия? Я здесь проездом… точнее, пролётом… Вот помогу Ар-Нуашу со строительством и обустройством, и всё! Меня тут больше ничего не держит!

– Голоса кто подсчитывать будет? – возмутился Сайгар. – Ты там такую защиту навертела, никто к этой вазе и прикоснуться не может.

– Да подсчитаю я. Не бойтесь. Не привыкла на полпути дело бросать.

– А за призраками кто присмотрит? – обронил Угарт. – Их же никто, кроме тебя, не видит. Ладно, одного… – Дух Воды резко замолчал и отвёл взгляд в сторону.

– Одного что?..

Новоявленные Хранители резко заулыбались. Первый сдался Сайгар:

– Джинни, это очень деликатный момент.

– Договаривайте!

– Хорошо. – Джинн поднялся с постели, подошёл к двери и объявил: – Можете заходить.

Увидев, кто именно пожаловал в комнату, я подскочила на кровати. Да как они могли? Как Шэлгар одобрил подобное безумие?

– Тише, Джинни, не стоит делать скоропалительных выводов, – смиренно произнёс призрачный старец.

– Милена всегда получала то, что хотела, но в этот раз карты на редкость удачно легли. Было бы жаль дать пропасть такому телу, – философски заметил Колин.

Мне же захотелось зашвырнуть в этих философов-рационалистов чем-нибудь тяжёлым! Я же видела Изольду в Сумеречье. Она ещё и границу не пересекла, а её тело уже заняли!

Изольда, она же Милена, радостно улыбнулась. Она и не пыталась изобразить смирение:

– Знала бы ты, какое это счастье – дышать.

– Вы не имели права. Вы не должны были… Это противоестественно!

– Она бы умерла, – сурово произнёс Сайгар. – Чароит лишил её силы. Мы могли поддерживать тело магией в надежде на чудо, но Изольда бы не вернулась, а тем временем её оболочка стала бы непригодной для вселения.

– Какая жалость! – не удержалась я от сарказма, но призрачный старец его точно не заметил.

– Действительно жаль. Полностью адаптированное для вселения тело не должно было пропасть. Так что Милене повезло. Однако смею надеяться, что моё состояние не станет помехой для нашего общения.

Я с подозрением уставилась на призрака:

– Вы хотите сказать, что готовы обучать меня магии Смерти?

– Боюсь, у вас нет выбора. Если вы хотите противиться зову чароита, то должны научиться управлять тёмной энергией.

У меня появилось ощущение попадания в многослойную ловушку. Сперва предложили должность Хранителя Академии, теперь посулили знания, которые помогут управлять чароитовым клинком.

«Джинни, кончай выделываться! – В голове раздался мысленный голос Сайгара. – Орден Тени не страшилка для маленьких адептов. Эти упыри не только протащили атрибуты Смерти в Миры Четырёх Стихий, они ещё и нашли способ, как активировать артефакты. Долгое время элементали держали мир Хаоса закрытым, в надежде, что зараза не расползётся. Но последние события показали, что карантин не является панацеей. Нам следует научиться принимать эту странную и чужеродную магию».

«И мне предстоит стать добровольцем-первопроходцем?»

«Если тебе нужен официальный приказ от Глав Родов, Шэлгару не составит труда его получить…»

Я вздрогнула и уставилась в сторону. Ловушка захлопнулась.

– Джинни, не спеши, обдумай всё хорошенько, – мягко произнёс Лиор.

В ответ я зыркнула на него так, что дух домашнего очага резко вспомнил, что у него в печи что-то дожаривается. Остальные также засобирались. У всех нашлись неотложные дела, даже у лже-Изольды.

– Сестре вы когда скажете? Нечестно держать её в неведении!

– Мы надеялись, что ты займёшься этим вопросом, – пробормотал Угарт. – Я хотел, но не смог. Она так обрадовалась, когда Изольда очнулась.

Ещё бы!

– Хорошо, поговорю с ней.

Согласие далось мне тяжело, однако я понимала, что природная способность к эманации может помочь Ирии принять правду.

– Спасибо, – выдавил Лиор. – Ты отдыхай, набирайся сил.

– И подумай над тем, что мы тебе сказали, – упрямо произнёс Сайгар. Он действительно не понимал, чего я выделываюсь.

* * *

Отбытие посетителей вызвало у меня прилив облегчения. Впрочем, наслаждаться покоем и одиночеством я себе долго не позволила. Хватит! Неделю провалялась, столько времени потеряла.

Поднявшись, сделала три пробных шага. Слабость ощущалась, летать было нежелательно, как и использовать порталы для перемещений, а в остальном нечего из себя немощь изображать.

Первым делом приняла ванну. Вода помогла взбодриться. Русалка во мне требовала продолжения, подтвердив, что к хорошему быстро привыкаешь. После заплывов внутри лампы обычная ванна уже не радовала. Расчесала волосы, обсохла, с полчаса покрутилась перед зеркалом, выбирая наряд. Даркан так и не появился.

Убедившись, что демон не торопится возвращаться, прошептала слова поискового заклинания. Должна же я была выяснить, почему Ливий до сих пор со мной не связался?

Ливия я узнала не сразу. Непросто было распознать в коротко стриженном, облаченном в униформу мужчине беззаботного элементаля Воздуха. Бездна, что он с собой сотворил?! И что за ерундой занимается в разгар дня?

– Лив! – громко позвала я.

Крылан не ответил, а продолжил отжиматься. Откуда взялась внезапная тяга к физическим упражнениям? Да ещё такая, что закадычный приятель на меня внимания не обращает? Разве он обо мне не беспокоился? Я неделю, между прочим, без сознания провела!