Академия Высшего света. На крыльях времени

– Риваль, госпожа, – ответила она, не поднимая глаз.

– Эм… Риваль, а откуда платья?

– Распоряжение главы рода, госпожа. Не могу знать.

Ничего себе приемчик. И пригрели, и приодели. Явно запросят что-то сильно большое за возвращение в род. Надо бы еще понять зачем это нужно. Пожалуй, стоит поинтересоваться об этом у главы рода.

Поблагодарив девушку, я проследила за тем, как служанка закрыла за собой дверь. До чего же непривычно!

Потупив несколько секунд, глядя куда-то в пространство, я встрепенулась и вспомнила, что хотела принять ванну. Настроение тут же улучшилось, и я поспешила выполнить свою прихоть. Плескалась в воде долго. Настолько долго, что решила, что уже наступил вечер. Но ошиблась.

Когда вернулась в комнату, за окнами все еще светило солнце, а в шкафу с распахнутыми дверцами меня ждало порядка десяти платьев.

Поправляя сползающее полотенце, я перебирала наряды и тихо хмыкала себе под нос. Ткань была настолько приятной на ощупь, что мне то и дело вспоминалось то одеяльце, в котором меня оставили родители.

В дверь постучали еще раз, когда я присматривалась к застежкам, прикидывая, как буду сама одеваться.

– Да!

– О, вижу тебе тоже нарядов выделили, – раздалось за спиной с легкой насмешкой.

Я обернулась и окинула Элизу взглядом. Черное платье из той самой странной ткани. Без украшений или вышивки. Длинные, расширенные книзу рукава, пышная юбка.

Но даже в таком обычном одеянии девушка выглядела величественно.

Любопытно, этому можно научиться или нужно родиться в семье аристократов?

– Интересно, откуда столько нарядов? – протянула я, снимая с плечиков выбранное платье светло-серого цвета.

– Судя по покрою, стрясли с чьих-то дам. Оно и понятно, – хмыкнула девушка, закрывая за собой двери и проходя внутрь. – Негоже, чтобы гости величественных драконов расхаживали в простой академической форме.

– Не знаю, мне наша форма нравится. – Пожала я плечами. – А вот как это надевать, не представляю.

– Давай помогу, – добродушно отозвалась Элиза, а я с удивлением на нее покосилась. Что-то она слишком добренькой стала.

Нет, я не могла назвать дочь графа ви Олье последней гадиной, но характер у нее все же не сахар. Так что такие предложения нужно принимать с осторожностью. Мало ли что она задумала.

– Да не смотри так, – буркнула она, резко возвращаясь в привычное состояние. – Видишь, пытаюсь быть нормальной. Да и поблагодарить тебя не мешало бы.

– Меня? – Вот тут уже удивление начало зашкаливать. – За что?

– За то, что прямым текстом сообщила Алану о своих к нему чувствах, – со вздохом ответила Элиза, забирая у меня из рук платье и прикладывая ко мне. – К глазам подойдет. Давай помогу корсет зашнуровать.

– О каких чувствах? – тупо переспросила я, кажется, окончательно разжижив мозги в купальне.

– Которых не существует. – Нахмурилась она. – Или ты не говорила ему, что считаешь его только хорошим другом?

– Говорила.

– Ну вот и все, так что я тебе благодарна за это. Давай уже одевайся! Скоро обед подадут. Я есть хочу больше, чем уговаривать тебя одеться.

Уговаривать меня больше не пришлось. Спустя десять минут, благодаря Элизе я была упакована в серое платье с черными вставками по бокам. Тугой корсет неприятно стягивал ребра, длинная юбка немного мешалась. Да и под зимние ботинки смотрелась не лучшим образом. Но я наплевала на это. Если уж хотят видеть каш-ахар в платье, пусть так и будет.

– Спасибо, – поблагодарила я девушку. – И рада, что у вас с Аланом все начинает получаться.

– Рано еще об этом говорить. – Отмахнулась она. – Но этот твой перенос в страну драконов нам точно на руку.

Она криво улыбнулась. А я с сомнением проговорила:

– Точно ли на руку? Ты ведь в стране врага. Буквально предала корону.

– Никто не знает, где я, – поправила меня Элиза. – К тому же… отец моего жениха в бегах. Мой жених тоже тут. Так что все нормально. А отец… да демоны с ним и его взглядами!

Она так злобно это произнесла, что у меня появился еще один пунктик в списке «никогда не делать». Где-то между «не заниматься травничеством» и «не являться на новую аудиенцию к королю» появилось «не знакомиться с отцом Элизы».

– И да, – она начала говорить и тут же запнулась. – Лиа, предлагаю дружбу.

Она на полном серьезе протянула мне руку для пожатия и посмотрела в глаза.

А я не удержалась, прищурилась и с улыбкой протянула:

– Признавайся, это только потому, что я тоже вроде как из семьи аристократов?

Элиза на секунду застыла, а потом изменилась в лице. И, резко уперев руки в бока, начала меня отчитывать:

– Вот так значит, да? Я тут стараюсь! Пытаюсь наладить отношения! А ты!.. меня!..

– Дружба-дружба! – перебила я ее, протягивая руку. – Пошутить уже нельзя.

Девушка обиженно надула губы, мгновение гипнотизировала взглядом мою протянутую ладонь. А потом вздохнула и ответила легким пожатием.

– Хорошо, приютская… проклятие! Лиа… Прости, никак не могу отвыкнуть. Я пойду. А то обед остынет.

Я улыбнулась суетящейся девушке:

– Конечно. И спасибо.

Элиза еще раз кивнула и поспешила покинуть комнату.

Стоило ей выйти, как в дверь опять постучали. На этот раз это была новая служанка, которая принесла поднос с горячим томатным супом и несколькими поджаренными кусочками хлеба.

Не пир, который я рисовала в своем воображении, но жить можно.

Устроившись в одном из кресел, подвинулась ближе к столу и с наслаждением приступила к еде. Но только поднесла ко рту ложку с супом, как дверь открыла уже без стука. Я вздрогнула от неожиданности, а красная жирная капля упал на подол платья.

– Проклятие! – Я рывком вскочила на ноги, толкнув бедром стол. Суп ударился горячей волной о край тарелки и выплеснулся на столешницу. – Да твою же!

– А ты, я вижу, развлекаешься, – насмешливо проговорил Итан, прикрывая за собой дверь.

– Ага, оборжаться можно с моих развлечений, – раздраженно буркнула я, стараясь оттереть пятно с юбки. Но делала только хуже. Оно расползалось жирной кляксой и становилось только заметнее.

– Давай я, – предложил дракон, приближаясь.

Я подняла голову, собираясь ответить что-нибудь едкое, колкое… Но слова застыли на языке, стоило только встретиться с мужчиной взглядом. Я будто утонула в синих глазах, которые смотрели на меня так прямо. Так открыто. Так… завораживающе.

– Моя вина, да? – Усмехнулся Итан, оставляя между нами всего пядь. Медленно наклонился и провел рукой по платью.