Академия Высших демонов, или Ведьма по обмену

Решить эту дилемму мне не дали спокойные методичные хлопки, раздавшиеся за нашей спиной. А в следующий момент горящие фиолетовые огнем глаза погасли, а сам жутик замер.

– Браво, девушки. Не перестаю поражаться вашей изобретательности и умению вляпываться в приключения.

Я знала его второй день, но этот голос, кажется, узнаю из миллиона других. Господин ректор.

– Не поверите, – с нервным смешком откликнулась я. – Но раньше за нами таких талантов не водилось.

– Хотите сказать, это я на вас так плохо влияю, Злата? – выгнул бровь демон. А я скрипнула зубами: вот зараза-то? И как ему только получается несколькими словами выбить меня из равновесия?

– Конкретно вы? На меня? – уточнила я, расставляя акценты. При этом я чувствовала себя мухой, попавшей в паутину. Даже про подруг как-то забыла. И про сбежавшую Алису. И про застывшего монстрика. Весь мир сузился до одного единственного демона, стоявшего от меня в нескольких шагах. С которым хотелось спорить, возмущаться, разговаривать. И как-то в это совершенно не вписывался вопрос Власты:

– Господин Бертран, а вас ничего не смущает? Ну там, близость ожившего чудовища? Нет, мы, конечно, понимаем, что с вами нам ничего не грозит, но все-таки…

Язвительность в ее голосе можно было бы в бутылки наливать и продавать – вдруг кому такого добра не хватает? Однако ректора это не смутило ни капли:

– Адептка Медовикова, вынужден вас разочаровать – никакого ожившего чудовища здесь не было. Неужели вы думали, что мы оставим для наших адептов подобную опасность?

– То есть нам дружно показалось? – прищурилась Власта. Я чувствовала сквозившее в ее голосе возмущение. Да я и сама была согласна с ней. Как-то не слишком-то радовали шевелящиеся чудовища. Тем более, фамильяры сказали, что они настоящие. А питомцам я привыкла доверять. И тут господин ректор утверждает, что никакого чудовища и не было. И вот чему и кому верить?

– Ну почему же? – по губам господина Бертрана скользнула поистине змеиная улыбка. – Чудовища есть. Так сказать, выходцы из Бездны. Неразумные и неодушевленные, почти животные. Вот только они находятся под заклятием и четким контролем со стороны педагогического состава.

– А почему тогда они шевелились, когда мы случайно задели? – не удержалась я от вопроса, пытаясь разобраться в этих хитросплетениях. Где-то господин ректор темнит, еще бы понять только, где.

– Потому что на экспонатах предусмотрена защита против таких вот «случайных» прикосновений, – уже откровенно потешался над нами ректор. – Представляете, сколько тут любопытных адептов бывает? И каждый «совершенно случайно» лапает очередное чудовище!

– Но мы правда случайно! – возмутилась я, хотя уже понимала – чем больше я пытаюсь возразить, тем сильнее веселю нашего собеседника.

– Охотно верю, – хмыкнул ректор. – Но в дальнейшем вы постараетесь избежать подобных случайностей, верно?

– У меня фамильяр из-за вас сбежала, – обиженно сообщила ему я, игнорируя его вопрос. Ну а чего он начинает?

– Почему же из-за меня? – все еще развлекался за счет бедных ведьмочек этот грозный, без сомнения, демон. Кажется, я начинаю понимать, за что его сослали с королевского двора в Академию. За чувство юмора! Вряд ли королю демонов понравилось, как всякие там маги над ним потешались.

– А из-за кого же? – резонно возразила я. – Если бы Алиса знала, что бояться нечего, не сбежала бы. А так… Она всего лишь дама!

Из моей тирады он вычленил только одно. И брови ректора поползли вверх:

– Вы назвали белого кролика Алисой? Серьезно? Какое…кхм…нестандартное отношение к литературе.

– А я смотрю, вы неплохо осведомлены о классической литературе нашего мира, – подколола его я. – Жаль только, что это знание не поможет мне отыскать своего фамильяра.

Ворчала я больше по привычке. Знала, что при желании смогу отыскать свою впечатлительную крольчиху где угодно. Тем удивительнее было услышать:

– Ну что же, Злата, вы меня убедили. Готов помочь вам в поисках вашего фамильяра.

Чего?! Я же ослышалась, правда?

Глава 8

Я еще не успела опомниться от странного заявления ректора, как он уже принялся отдавать новые распоряжения. Так моим подругам было предложено продолжить знакомиться с оставшимися экспонатами. Дескать, на ловлю одной крольчихи и нас двоих достаточно будет. Девчонок подобный вывод, кажется, изрядно насмешил. Мы-то знали, что примерный ареал нахождения фамильяра определить сможем без труда. Да и через какое-то время Алиска все равно бы вернулась. Но если демон так жаждет помочь, почему бы и не воспользоваться? Когда еще мне доведется увидеть грозного ректора Академии высших демонов, который ищет белую крольчиху? Да никогда! Даже на чаепитии Безумного Шляпника!

– Ну что ж, пройдемте, Злата, – широким жестом указал на дверной проем ректор. – Прислушайтесь, в каком направлении сейчас может находиться ваш фамильяр?

О как, то есть, про некоторые особенности связи ведьмы и фамильяра он все-таки осведомлен? Интересно, откуда? Жаль только, что ректор – немного не то существо, которому можно задавать подобные вопросы. Впрочем, когда меня это останавливало?

– Туда, – уверенно указала я на один из коридоров, прислушиваясь к своим ощущениям. Почему-то направление ректора позабавило:

– Вот как? Интересно, даже очень.

– Что в этом такого интересного? – не удержалась я от вопроса. – Такое чувство, будто вы меня проверяете.

А вот это я совсем не собиралась говорить. Лишнее, однозначно. Но почему-то с этим мужчиной сначала работал язык, а уже потом – мозг. И это крайне печально и чревато последствиями.

Мои слова отчего-то развеселили собеседника. Так, что он расхохотался, запрокинув голову. И опять сразу стал гораздо моложе, чем казалось в обычное время. Интересно все-таки, сколько ему лет? Он ведь вполне может быть довольно молод, вот только его серьезность и груз занимаемой должности делает его гораздо старше.

– Может, и проверяю, – неожиданно ответил ректор.

– Опять? – хмыкнула я. – На что именно?

Невольно вспомнился день нашего знакомства и то, как он сознательно подпалил занавеску. Но что можно проверять в музее? Испытание чудищами мы уже прошли, что дальше? Что ректор приготовил нам на десерт? Точнее, конкретно мне?

И да, я понимала, что он преподаватель и общаться с ним нужно несколько иначе. Понимала. Но не могла. Как-то с этим демоном все идет не по плану. Может, у них, демонов, так оно принято – вытаскивать наружу все то, что скрыто за хорошими манерами? Мы ведь толком о них ничего и не знаем, только общепринятое.

– А вот это хороший вопрос, Злата. Очень хороший, – чему-то ухмыльнулся господин Бертран. А я машинально отметила, что мне нравится, когда он обращается ко мне по имени, безо всяких там адепток. Нет, я точно сошла с ума! Второй день знаю этого че…демона и не могу выкинуть его из головы. Наверное, меня собственный фамильяр покусала.

Развернувшись на каблуках, я в упор посмотрела на следующего за мной мужчину и отчеканила:

– Я вас не понимаю, господин Бертран.

Он поморщился, точно я подсунула ему в качестве десерта килограмм лимонов и неожиданно попросил: