Академия Зож. Часть 1

— Ты не находишь, что он нам на что-то намекает? — покосился на создание Зак.

— Нахожу, но подходить боюсь, — я показательно стала собирать мелкий мусор на берегу в ведро, специально не поворачивая голову в сторону магического животного. To, в свою очередь, протяжно и громко закричало,

— Боитесь подойти? — вопрос совсем неожиданный. И кто бы это был? Алан Кертис, собственной персоной, словно проходил мимо и заглянул невзначай на огонек. Чувствуется, что не просто так здесь оказался, по воле случая, а по четко продуманному плану. Словно только и ждал возможности понаблюдать.

— Немного, — осторожно признался Зак, и я с неодобрением покосилась на брата. Тот в ответ прислал взгляд: «Перестань, надо же отношения налаживать!» Я подумала и тоже согласно кивнула — к водному дракону я боялась подойти и на сотню шагов.

Алан внимательно посмотрел на меня, словно ожидал подвоха. Но я молчала, поэтому он объяснил, поманив за собой:

— Все водные магические создания обрастают илом и микроформой жизни, которую надо вычищать с чешуек жесткой щеткой. Не боитесь поранить, они как броня. Вариант — до блеска — лучший, особенно в вашем случае. Сегодня я принимаю у водных все сменные отработки, поэтому отчитываться будете непосредственно передо мной.

Алан подошел к красно-чешуйчатому водному дракону, с любовью провел по длинным усам — канатам и заглянул тому в глаза:

— Без проказ, веди себя хорошо. Дай привести в порядок! — а потом адресовал уже нам: — А вы в следующий раз хоть одежду смените на рабочую, она у тролля в сарае. Изгадите же форму за минуту.

Водный дракон словно понял команду: перевернулся на брюхо, с готовностью вытянул хвост и закрыл глаза — сама умиротворенность. Песок мелкой пылью забился между чешуек, ракушки наростами давным-давно вросли в плотную броню, ил склизкой пленкой покрывал все это сверху — простор и разгулье для деятельности!

Алан смотрел на меня: я чувствовала его пытливый взгляд подкоркой, на подкожном уровне. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть подозрительные щелочи глаз. Укротитель явно ломал голову над неизвестной загадкой, как над сложным испытанием, но я не могла дать подсказки — сама не знала. Такая каша в голове не варилась у меня давно — все вперемешку. И как это разгрести — вопрос не из легких.

Мы принялись драить драконью шкуру под пристальным взглядом, и я не выдержала:

— Уважаемый временный смотритель, — я налегла на термины. — Вы скоро во мне дыру просмотрите, я опасаюсь.

— Ничего, адептка. Вы мне чуть кровь не вскипятили, так что в расчете! — парировал он, и я замолчала. Ну а что сказать? Прав! Драила дальше чешуйки до блеска и старалась не обращать внимания на изучающий взгляд исследователя. Все равно ничего не поймет- я и сама ни йоты не понимаю!

Поначалу я еле дотрагивалась до живой громадины, чье тело вздымалось от дыхания, словно воздушный шарик набирал воздуха. А потом осмелела, привыкла, и даже встала на лапу, чтобы как следует очистить гребень. Водный дракон довольно урчал, когда я вычищала между жестким дисками, а Зак с опаской поглядывал на то и дело открывающуюся пасть. To ли память кота сказывалась, то ли сам боялся — но держался на приличном расстоянии от риска быть съеденным.

Я видела, как он поглядывал на укротителя, что уже давно в стороне натаскивал на команды своего синего бавкана. Наверное, хотел извиниться за произошедшее или прояснить все недомолвки, но Алан, если и смотрел в нашу сторону, то исключительно на меня. И не подумайте, что интересовался — скорее изучал, как врага. Я каждой вздыбленной от недоброго взгляда волосинкой на теле чувствовала его недоверие, желание препарировать меня, как лягушку. Конечно, я бы тоже не пылала добрыми чувствами к той, что чуть не отправила на тот свет, да еще замешана в деле об убийстве куратора. В общем, нелюбовь у нас удалась взаимная и глубочайшая. Он, гад, хоть и хорош собой и звезден, как небо в хорошую погоду, но уже наступил мне на горло выходкой с братом. А я же теперь ведьма, значит — злопамятная!

— Зак! — Алан подозвал брата, и мои уши выросли в размере троекратно.

— Да? — родственничек словно только и ждал этого момента, побросал щетку и ведро, подошел к укротителю и напряженно замер. Похоже, Зак за что-то сильно уважал Кертиса, иначе бы никогда не стал признавать вину. Эх, кот натворил, а братец — расхлебывай!

— Ты опять у Лорены кулон спер? — тихо спросил он, а сам оглядел фигуру брата так, словно мог детально видеть сквозь одежду. — Одного урока мало?

— Я ничего не брал! — Зак нахмурился и отрицал любую причастность. А вот кот, кот- то как? Мне было очень интересно!

— А вот Лорена утверждает обратное. Говорит, видела ночью черного кота, что забрался к ней в комнату, а утром нашла на подушке два слитка, а кулон пропал. А вещица — ее реликвия, как ты, наверное, уже понял — без него она не магичит. Итак, где он?

При упоминании золотых слитков мы с Заком оба побледнели, что не укрылось от Алан. Неужели кот взял кредит золотом? И на что потратил? На девочек? И многим он так на подушечки подарки положил?

Я гневно сверкнула глазами в сторону Зака, четко транслируя мысль, что кот долго не проживет.

— Я не помню ничего, из сделанного котом, это словно не я.

— Хорошая попытка. Но нет.

— Ты же можешь заставить говорить правду! Проверь меня! Я не вру! — защищал свою честь Зак.

Я уже отложила щетку в сторону к этому моменту, но после предложения брата вновь схватила в руку и приготовилась. Мало ли, придется запускать снаряд в разошедшегося укротителя…

Алан резко повернулся ко мне и отрицательно помотал головой, мол, не смей. А я пока и не смела, но подстраховаться-то должна была!

Укротитель посмотрел в глаза Зака исподлобья, словно собирался вскрыть черепную коробку, и четко произнес:

— Dicere veritatem!

— Да! — радужка глаз Зака стала стеклянной, и я быстро спрыгнула с лапы красного водяного дракона и обеспокоено подошла ближе. Алан схватил меня за руку и не дал подойти к брату, одернул, силой удерживая рядом с собой, но так и не прервал зрительного контакта с Заком.

— Ты украл кулон Лораны? — с нажимом в голосе спросил укротитель.

— Нет, — ответил брат, и его загипнотизированный вид нагонял страху, мне стало не по себе. Я повернула голову к кукловоду представления — Алану Кертису, и поклялась себе держаться от него подальше. Опасно!

— Его украл твое второе обличие — кот?

— Не знаю.

— Ты не помнишь, что делаешь, когда оборачиваешься во вторую ипостась? — на этот вопрос укротителя я сама превратилась в слух.

— Нет, не помню.

Фух! Не соврал! Значит, разбираться надо непосредственно с котом насчет кредита, расточительства и прочих «приятностей».

— Как ты обошел защиту в общежитии магов? — Алан не отпускал ни меня, ни брата, пробовал обходным путем выудить правду. Посмотрите, какой недоверчивый, а?