Академия Зож. Часть 1

— Ты еще даже не одного заклинания не знаешь! — сказала вторая девушка и поправила тугой пучок на голове, будто не знала, куда деть руки и чем занять неловкую паузу. — Все первочки в тряпочку молчат, чтобы проклятье не заработать. Не боишься?

— Зато я другое умею! Хочешь, покажу? — я рассчитывала, что слухи должны были в разы приумножить произошедшее на посвящении. Так и есть! Адептки побледнели и закусили щеки, явно борясь между страхом и внутренней иерархией академии. Конечно, ничего удивительного не было в том, что на новеньких адептах отрывались старшие, но не надо приставать, когда я голодна — умиляться не стану. В конце концов, у меня мама — тигрица, папа — волк, а я, вообще, ведьма получилась! Не будите лихо!

— Я — Дженни, — подумав, решила пойти на мировую. Войну развести всегда успею, а вот верных и неверных товарищей, что покажут путь к столовой, надо заводить прямо сейчас.

Ведьмы переглянулись, подозрительно покосились на меня, но представились:

— Кэрри, — первая отозвалась темненькая девушка с пучком.

— Марго, — слегка кивнула кудрявая адептка.

— Ну вот и познакомились! — я вскочила на ноги, вклинилась между ошалевшими старшекурсницами и подхватила их под локотки. — А теперь показывайте, где завтракаете и заодно расскажите, почему же так страшно в холле спать?

Девушки не ожидали от первокурсницы такой прыти — просто не знали, как мотивирующее на меня действует голод, но потихоньку оттаяли от образа каменных изваяний. Желание поделиться таинственной и загадочной сплетней пересилило, и ведьмы рассказали, что призрак куратора показался вечером, и пару раз за ночь, отчего все обитатели общаги натерпелись страху и сидели по комнатам, не показывая и носа.

Мы вышли из дверей обители ведьмачества и зашли в соседнее здание, где весь первый этаж занимала огромная столовая:

— Наше время завтрака с семи до семи двадцати. Не опаздывай, а то потом в половину седьмого эмпаты приходят — такого натерпишься!

— Какого — такого? — предупрежден — значит, вооружен!

Столовая практически пустовала, за единичными занятыми столиками сидели заспанные ведьмаки-старшекурсники с учебниками в руках. Похоже, всю ночь зубрили содержимое, а сегодня — сдача. Уж больно нервный вид у них. И это только второй день учебы, пусть и будущих выпускников! Можно начинать бояться будущего?

— Сама поймешь, долго объяснять. Первой приходи, как мы, и не будет проблем, — махнула рукой Марго, подошла к столам раздачи и взяла поднос. — Ты лучше расскажи, ночью никого не видела? Приведение там? Белую фигуру? Не слышала завывания?

Девушки разом повернулись ко мне, охочие до щекочущих нервы подробностей, но я их разочаровала:

— Ничего, — взяла поднос, и пока меня не одолели новыми вопросами, поспешила набрать себе завтрак. Выбор был далек от разнообразия, разве только что каши было нескольких видов, поэтому я притеснила овсянку на край подноса, подстраховав себя на случай разыгравшегося аппетита, на центр поставила двойную порцию омлета, а с другого края — соорудила стопку бутербродов. — А трансформаторы когда завтракают?

— Перед нами, — Кэрри покосилась на мой нескромный завтрак, а потом на мою мелкую фигуру, пробурчав под нос: — А ведь и не скажешь по виду, что столько ест!

— Трудные дни, — пояснила, и попросила Марго показать столик, за которым они обычно сидели.

Пока молча уплетали завтрак, я высматривала в заходящих в столовую ведьмах первокурсниц. Мне бы в их стайку пристроиться, будто так и было, да в учебу вклиниться. И так вчера первый день прогуляла — надо наверстывать! А то так легко опять отработку схлопотать!

— Что там все высматриваешь? — спросила Кэрри, разбавив тишину за столом. На личные темы мы говорить не могли — слишком мало было знакомы, да и моя репутация заставляла девушек чувствовать напряжение. Поэтому ее вопрос меня порадовал.

— Своих сокурсниц, — да вот только ни одной подходящей на вид кандидатуры — все больно уверенно себя ведут.

— Ты пропустила первый урок? — выпучили одновременно глаза девушки. — Никого не знаешь?

— Да, так получилось, — я не хотела вдаваться в подробности и уткнулась в тарелку. Чувство голода уже притупила, но продолжала есть, раздумывая: — Как понять, кто новенькие?

— Легко! Смотри, как заходят в столовую: если смотрят по сторонам, то с интересом, то с опаской — твой вариант! Смело подходи! — пояснила Марго.

— Подожди! — Кэрри вдруг привстала на стуле и тревожно посмотрела на меня. — Не ешь!

Я только откусила кусок от бутерброда, а после окрика так и замерла с набитым ртом, ожидая пояснений.

— Марго, ты не помнишь, куда первым делом ведут ведьм?! И не находишь странным, почему еще ни одна первокурсница не пришла в столовую?

— Точно! — Марго хлопнула себя по лбу, а потом обратилась ко мне: — Живо выплюнь! А лучше — иди в туалет и сунь два пальца в рот. А потом беги на парковку метел перед общагой — твоя группа должна быть там!

Ведьмы чуть собственноручно не вытолкали меня из-за стола, подгоняли и уговаривали поторопиться.

— Да в чем дело-то? — пришлось дожевывать на ходу.

— Перед общагой новых метел сегодня еще не было, значит, ты еще успеваешь! Первым делом ведьмам помогают подобрать метлу, а потом уже все остальное. Беги быстрее, еще можешь успеть! — чуть не толкала меня в спину Марго.

— А вот ела ты зря, — досадливо поджала губы Керри и сочувственно похлопала по плечу. — Беги!

Меня сейчас разыгрывают или, действительно, ведьма без метлы — как ребенок без игрушки? Придется бежать, чтобы проверить, ведь в столовой, и правда, не было ни одной глазеющей по сторонам первокурсницы. Похоже, что девушки не обманули!

Я впопыхах выскочила на уличную парковку, увидела нестройную толпу в черной форме и с разбегу вклинилась в строй. На меня с любопытством покосились стоявшие рядом ведьмы, но быстро потеряли интерес, стоило только фигуре преподавателя показаться из-за поворота.

— Ведьмак? — не поверила своим глазам. В нашем городке их практически не было — все стоящие кандидаты тут же отправлялись в столицу, чтобы испытать судьбу и реализовать амбиции. В крови это, понимаете, в крови… Трансформаторам, например, природу подавай, домик в пригороде, эмпатам — самый густонаселенный центр, врачевателям — район позаразней…

— Никогда не видела у ведьм и ведьмаков пуза, — прошептала я соседке, но та не была настроена на разговор — сосредоточенно и крайне ответственно слушала приветственную речь мужчины, которую я с успехом пропустила.

Высокий рост, худые, словно ходули, ноги, и большой круглый живот смотрелись несуразно в обтягивающей одежде — даже черный цвет не спасал. Глубокие залысины, морщинистый лоб и, на удивление, очень проникновенные и умные глаза. Мне стоило один раз заглянуть в них, чтобы дальше ловить каждое слово: