Академия Зож. Часть 1

— Давай быстрей! — брат тащил меня за собой чуть не бегом.

— Куда так спешим? — я затормозила, оборачиваясь на сокурсниц: — У меня еще занятия, Зак!

— К каналу, за чучелом! — Зак дернул меня за руку, поторапливая. — Если поторопишься, как раз уложишься до следующей пары, сейчас большой перерыв.

— Ты нашел чучело? — оживилась я. Хоть одна приятная новость!

— Можно и так сказать… — с сомнением протянул он, а между тем мы уже выскочили на улицу.

— Так нашел или нет?

— Я попросил Алана о помощи, тот подключил своего Доди…

— Доди? — не поняла я.

— Бавкана! — точно, постоянно забываю его кличку!

— И что?

— Ну что, нашел он чучело в объятиях у кикиморы. Та величает его принцем с приданным, страстно жмякает за мокрую солому и с упоением перебирает золотые слитки!

— А торговаться пробовали? Насколько помню, зеленая дама — крайне предприимчивая личность.

— Пробовали. Вот веду, — показал он на наши скрепленные в замок руки.

— Погоди! Так это ты меня ей сторговал? — я даже остановилась, прочертив пятками полосы на земле. Футы-нуты, приехали! Может, это я погорячилась, говоря, что доверяю брату? Вот так легко собственную сестру сторговал!

— Да о чем ты думаешь? — Зак покачал головой. — Пошли, а то не успеем. Кикимора сказала, что только с тобой «разговор держать будет», а Алана, так вообще, чуть опять на дно не уволокла. Злая, зараза!

— Даже золотом на задобрилась? — с надеждой протянула я.

— Неа! — Зак покачал головой. — У меня вообще создалось ощущение, что ей эти слитки совершенно не нужны, да и вообще, заждалась она нас. Так накинулась попервой, словно мы еще и опоздали.

— А где она?

— Под мостом дожидалась. Правда, бавкана пыталась потопить, сказала, что нам ума не хватило ее по имени позвать, вот мы животину и пригнали. Словно ее тут вся академия знает!

— Йеся! — тяжело выдохнула я, вспоминая, как в день церемонии посвящения болотная дама говорила, что я еще ее звать буду. — Ее зовут Йеся, запомни на будущее.

Я издалека заметила Алана, что стоял на мосту и наглаживал морду голубого водного дракона. Чуть вдалеке из воды торчала кикимора и недовольно поглядывала в сторону укротителя и питомца, крепко прижимая к себе чучело. Мне сразу вспомнился немалый вес этого пугала, и я поняла, что зеленая дама — сильная женщина, даже учитывая, что в воде весил тот в разы меньше.

Торг начался издалека, не успела я еще подойти ближе, без лишний приветствий:

— О, триста третья комната! Давай так: тебе половину золота, мне половину, но за возврат — полгода жизни!

— Неа, не пойдет, — вот это аппетиты!

— А что? Все равно на проценты за использованную половину батрачить даже больше будешь! А тут даже не заметишь этих полгода! — настаивала кикимора.

— Не пойдет, — я отвернулась, делая вид, что заглянула на торги невзначай, проходя мимо.

— Хорошо, давай тридцать на семьдесят золота и два месяца жизни, — зеленая дама не уступала.

— Нет, даже день не дам! — упорствовала я. Что же все меня хотят в долги вогнать? Что им всем от меня надо?

Кикимора хитро прищурилась и тихонечко и очень соблазнительно протянула:

— Уговорила. Полдня твоей жизни, и я верну пугало со всем золотишком до единого слитка!

Я не успела открыть рот, как сверху с моста раздался голос Алана:

— Нет! Дженни, не соглашайся!

А что это он за меня решает! Это не укротителю долг выплачивать гномам, и не ему такой бедовый братец достался! Полдня жизни… Может, и не велика цена?

— Хорошо, полдня моей жизни и ты возвращаешь чучело со всем золотом до единого! — смотря в вязкие, словно пудинг, глаза кикиморы, согласилась я.

— Дженни! Не-е-ет! Ты не представляешь, на что соглашаешься! — Алан уже несся с моста, а кикимора одним широким гребком достигла берега канала, вышвырнула чучело и оросила меня темными водами.

Алан отдал команду бавкану, но тот не успел на миг, и я намокла с головы до ног, словно в меня врезалась морская волна.

— По рукам, адептка Дженни Уверли! Полдня твоей жизни в моем распоряжении, когда бы я не потребовала!

Ого! Как это — когда бы не потребовала? To есть не в конце жизни вычтет? А просто… вселится в мое тело на полдня?

Кикимора выглядела торжествующе и довольно потирала рученки, а я чувствовала себя облапошенной. В этой академии никому нельзя было доверять, ведь не зря между собой адепты расшифровывали аббревиатуру ЗОЖ как Здесь Опасно Жить…

Посмотрела на Алана, который убийственный взглядом буравил кикимору, а потом отдал тихую команду бавкану, и тот помчался на зеленую прохиндейку. Кикимора взвизгнула, ушла под воду, но морда ее до самого погружения сияла довольством.

Интересно, я себе большую свинью подложила, да?

ГЛАВА 13

Алан оказался рядом, встряхнул меня за плечи и с непередаваемым выражением «убью-не — могу-больше-так-мучиться» осмотрел мой мокрый вид и сцедил сквозь зубы:

— Темные воды, бавкан сожри мои тапки!

— Так и знала, что ты своего Доди гадостью кормишь, вот он на котов и бросается! Вляпалась, конечно, по-крупному, но не признаваться же во всем укротителю?

— Понимаешь своей маленькой головой, что дала обещание не темной воде? — Алан провел рукой по мокрой ткани моего форменного черного пиджака, схватил край и сжал в кулак, отчего на землю полилась тонкой струйкой черная мутная вода. Трава, на которую попали капли, стала вести себя странно: одна травинка тут же скрючилась, другая пустилась в рост, третья дала цветок, который потом оторвался от стебля, отрастил ноги и пошел своей дорогой с крайне независимым видом.

— Что, это даже хуже, чем на крови? — шепотом спросила я, следя за безобразием внизу. А ведь клятв на крови все боялись! Что же тут, еще хуже?

— С твоей кровью я уже ни в чем не уверен! — Кертис качнул головой и поддел рукой край моего пиджака, словно хотел стянуть его во избежание участи травки, завис на секунду в пространстве, будто в заморозке, а потом быстро прикрыл обратно, даже на единственную крупную пуговицу застегнул. Проследила за взглядом Алана и поняла — моя белая рубашка хоть и потемнела от воды, но липла к телу в самых округлых местах, чем приводила укротителя в забавное состояние. Он одновременно прикрывал тканью, стискивая лацканы пиджака на моей груди, но глаза неотрывно смотрели на рубашку, будто в надежде увидеть мельком пикантность.

Выдернула пиджак из рук, покосилась на встревоженного Зака, что осматривал на предмет повреждений выброшенное на берег чучело, и сказала:

— Мне нужно переодеться, не нравится мне эта вода.

— И как можно скорее, — Алан с тревогой поглядывал на меня, хмурясь, осматривал с головы до ног на предмет новых «цветочков». — Мы пока с пугалом разберемся, надо из него золото вытащить и сосчитать.

Осмотрелась вокруг в поисках любопытных глаз и ушей и с облегчением выдохнула

— никого. Не хватало только стать жертвами грабежа средь бела дня. Но… подождите, с каких это пор Алан в нашей шайке-лейке, что золотишко гномье, в кредит непонятно как взятое, собрался считать?