Академия

Проблема крылась в том, что мощные ядра очень сильно фонят, из-за чего их излучение гораздо сложнее скрыть. А для того, чтобы мой план осуществился, мне надо будет как следует поработать над маскировкой, и высокоранговые ядра для этого не подойдут.

Закончил все дела уже к позднему вечеру. Ядро, вокруг которого мерцали несколько еле-заметных плетений почти не фонило энергией, а черная густая эссенция уже лежала за пазухой. Про то, что все эти кустарные поделки вышли мне почти в три сотни золотых, я старался не думать.

Себастьян был дома и еще не спал. В окнах горел света, а сам мужчина мелькал в окнах на первом этаже. Я огляделся и, убедившись, что рядом нет случайных прохожих, нажал на звонок.

— Господин, здравствуйте! — Себастьян встретил меня на пороге. — Что-то случилось? Вы сегодня поздно.

— Нет, всё нормально, — успокоил я мужчину. — Пришел разобраться с пленником.

— Всё-таки решили его того? — Себастьян провел большим пальцем по горлу.

— Да нет, успокойся ты. Я же сказал, что он мне еще пригодится. Но, справедливости ради, приятного его ничего не ждет. Как обстоят дела с лавкой?

— Прекрасно. За исключением нескольких небольших трудностей, — Себастьян видимо намекал на ночные происшествия, — всё идет в точности по плану. Думаю, через пару дней закончим основной фронт работ, а к концу недели уже будем готовы впускать к себе первых посетителей.

Я огляделся. Первый этаж действительно уже походил на что-то приличное. От вчерашней стычки не осталось никаких следов, хотя она, конечно, по большей части происходила на втором этаже. Почти все стены снесли, большую часть строительного мусора прибрали. От декорировать стены, поставить стойку и прилавки, и наружная часть лавки полностью готова.

— Хорошо, — я удовлетворенно кивнул. — Как там прогресс у Ники? Заходит сюда?

— Нет, пока работает дома, — отрицательно помотал головой Себастьян. — Я сказал ей пока не мелькать в магазине, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но результаты у нее уже есть, и она сказала, что смогла полностью повторить духи Кериных, используя ваши ингредиенты.

— Только повторить?

— Вам про это лучше поговорить лично с Никой, — пожал плечами Себастьян. — Она и правда что-то говорила про насыщенность и стойкость полученных ароматов, но в испорченный телефон играть не очень хочу. Я в этих делах полный профан.

— Ладно, разберемся, — махнул рукой. — Какие-нибудь новости еще есть? Если нет, то я пойду в подвал. Хотелось бы сегодня еще успеть выспаться.

Себастьян отрицательно покачал головой, и я распрощался с мужчиной. Лишние глаза сейчас мне были не нужны, поэтому даже не предлагал ему пойти со мной.

Пленник лежал точно в таком же положении, как его и оставили. Видимо, моя усыпляющая конструкция работала без сбоев, и мужчине сейчас снились красочные сны.

Аккуратно наклонился над телом и зажал пленнику нос, одновременно с этим вставив горлышко флакона с эссенцией между сухих губ. Черная жидкость медленно потекла в горло мужчине, и он, сделав несколько крупных глотков, выпил всё до последней капли.

Теперь осталось только ждать. Снял с пленника все плетения и уселся в углу подвала. Минут через пятнадцать мужчина начал мелко дрожать, а ещё где-то через пол часа открыл глаза и бесцельно уставился в потолок.

— Дружище, вставай, — я подошел к очнувшемуся пленнику и добродушно улыбнулся. — Сделаешь одно небольшое дельце?

Интерлюдия

Лысый сидел в своем рабочем кабинете и кидал дротики в мишень на стене. В последние дни дела шли довольно неплохо, и прямых конкурентов на его территории не осталось. Полулегальный бизнес приносил стабильный доход, а правоохранительные органы, получив свою долю, не совали свой нос в откровенную чернуху. Всё было налажено и работало как часы.

Тревожила его лишь одна ситуация. Чертов Себастьян! В какой-то момент мужчина просто ушел, не сказав ни слова, и наплевав на все договоренности. И ладно бы, если он залег на дно — но Себастьян даже не пытался скрыться! Непонятно зачем выкупил дом в районе аристократов, скорее всего потратив на него львиную долю своих сбережений, и занимается в нем какими-то непонятными делами.

Сначала Лысый хотел просто настойчиво поинтересоваться причинами такого поведения и отправил внутрь группу разведчиков. Но она бесследно исчезла, показав, что всё обстоит еще сложнее, чем кажется на первый взгляд. Себастьян точно не был способен на такое.

Окончательно убедится в том, что за бывшим владельцем ломбарда стоит кто-то серьезный, помогла пропажа второй группы. И ладно бы, если бы она была такая же третьесортная, как и предыдущая. Но Камень и Молот были более чем неплохими бойцами. Дело выходило на совсем другой уровень.

Кого другого Лысый, может быть, и отпустил, но Себастьян знал слишком много секретов, которые ни при каких обстоятельствах не должны были всплыть на поверхность. И всё было прекрасно, пока владелец ломбарда находился под рукой, но теперь… Придется задействовать полноценное боевое звено, и, вполне вероятно, еще сверху нанимать парочку змей. Для надежности. Неофициальная гильдия убийц, которую крышевал какой-то старший род, всегда доводила свое дело до конца, и пока не было ни единого случая невыполнения контракта. Конечно, услуги змей встанут в копеечку, но Себастьян однозначно должен умереть.

Неожиданно, дверь в кабинет распахнулась, и внутрь влетел Кольт, один из телохранителей Лысого.

— Господин! Там это…

— Что? — Лысый недовольно уставился на своего подчиненного.

— Камень вернулся! — наконец, выпалил Кольт.

— Как вернулся?

— Не знаю, — пожал плечами телохранитель. — Просто пришел к дверям и сказал, что ему надо срочно с вами поговорить.

— Быстро веди его сюда!

— Хорошо, господин, — кивнул Кольт. — Только Камень немного странно себя ведет.

— Что не так? Он ранен?

— Не сказал бы, — отрицательно покачал головой мужчина. — Просто немного потрепан. Но вот поведение у него какое-то отстраненное, будто он витает в облаках. Сложно объяснить, проще увидеть самостоятельно.

— Ладно, на месте разберемся. Зови его.

— Секунду.

Кольт исчез за дверью, но уже через пару минут вернулся, ведя за собой Камня. Одновременно с ними в кабинет зашли еще двое телохранителей и встали по углам комнаты, готовые к любым неожиданностям.

Лысый сразу увидел, что имел в виду Кольт. Движения Камня были какими-то механическими, а взгляд — пустым. Да и лицо было больше похоже на застывшую маску и не выражало абсолютно никаких эмоций.

— Камень, доклад! — скомандовал Лысый подчиненному. — Что случилось, где остальная группа, как ты смог выбраться?

— Меня просили передать…

— Мне это не важно! — Лысого почему-то не на шутку взбесила такая холодная манера общения. — Быстро и по существу, как я сказал!

— Меня просили передать… — будто не слыша своего господина, начал Камень по новой. — Меня просили передать…