Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса

— Рейгард хочет форсировать стыковочные. Возможно, с сегодняшнего занятия. Не переживай, Серина, дело не в тебе. Есть вероятность, что нынешний курс выпустят досрочно и прямиком отправят на границу со Свободными Землями. Лорд Шэлгар постарался уладить конфликты, связанные с призывом разумных существ, но недовольство Альянсом растет.

Я тут же припомнила перемену в отношении хэзарта и инферала, как только стало известно, что я вовсе не энергетический вампир, а нимфея.

— Верно, Серина, — подтвердил догадку Эрх. — Энергетического вампира они готовы терпеть, а элементали для них враги по определению, независимо от принадлежности к стихии.

— Да что же мы им сделали-то! — в сердцах бросила я.

— Как что? — невесело усмехнулся Марог и подвинул ко мне миску с отварной картошкой. — Элементали создали Границы между мирами.

— С подачи Повелителя Инферно мир Хаоса стал закрытым. Поднебесье, Аквамир и Берилл поддержали огненных, — мрачно произнес Далиан.

— Видишь ли, Цветочек, — Эштан подцепил ножом кусок масла и намазал его на хлеб, — весь наш мир по сути одна большая тюрьма, из которой не вырваться.

Я судорожно сглотнула, признав, что у инферала и хэзарта есть все основания не любить элементалей. Ведь те заперли их вместе с Выпивающими.

* * *

Мантикора не пожелала подпустить к себе демонов. Стоило нам появиться в боксе, заняла оборону — взлетела повыше и выпустила под ноги незваных гостей струю огня. Эрха это не остановило. Окутав себя слоем защитных чар, демон приблизился к крылатой кошке, а дальше случилось невероятное! Мантикора встряхнула головой, жалобно мяукнула и, спустившись на пол, покорно замерла.

— Серина, не вмешивайся, — предупредил Далиан, положив руку мне на плечо.

— Мы так не договаривались! — возмутилась я. — Эрх, отпусти её! Она не твоя призванная!

— Связь будет краткосрочная. На время тренировки… — заверил меня Марог.

— Я обещала мантикоре защиту и помощь! Понимаете? Она мне верила… А вы… Вы… — всхлипнув, сбросила руку Далиана с плеча. — Я сама на ней поеду! Да! Поеду! — громко прокричала я, уловив интерес демонов. — Я легче Эрха. И мне не придется отвлекаться на контроль. Она борется, неужели ты не чувствуешь? — обратилась я к Рогатому.

— Есть такое. Сильная, — нехотя признал тот.

— Вот именно! Вы же не хотите сюрприза во время тренировки?

— Да ты сама по себе сплошной сюрприз, — проворчал Эрх.

Момент, когда он освободил сознание крылатой кошки, я уловила. Бессильную глухую злость сменила чистая ярость. Рогатый чудом увернулся от струи пламени и, выставив дополнительную защиту, отбежал к нам. Зря старался! Мантикора и не думала его преследовать. Посмотрела на меня с упреком, тихо заскулила и вжалась в землю.

Я гневно уставилась на ребят, но не уловила и тени раскаяния. Аккад ДЭМ расценил мой запрет как очередную нимфейскую причуду. Вот же… демоны! А я тоже хороша — привела их в бокс, не выяснив детали.

Мантикора приподняла морду и завыла. Она звала меня! Чувствовала, что я могу ей помочь, но и Далиан был начеку. Не успела я и шагу ступить, как демон обхватил меня поперек талии и рывком оттащил назад.

— Стой рядом, или покинешь бокс.

Я подчинилась. Сразу же. В то, что Далиан может разлучить меня с крылатой подопечной, я поверила безоговорочно.

— Теперь-то можно? — умоляюще шепнула я, как только мантикора встала на четыре лапы и, пятясь, забилась в дальний угол. Она и не пыталась напасть на нас. Ей просто было не до этого!

— Секунду постой смирно. — С пальцев Далиана соскочили искорки заклинания и окутали меня подобно кокону. — Защита от огня, — пояснил он.

— Что вы! Мантикора меня не обидит, — постаралась я убедить ребят.

Демоны мне не поверили и готовы были вмешаться в случае малейшей опасности. Зря они со мной так носятся, Нам же еще на полигон топать.

Нельзя, чтобы аккад ДЭМ отвлекался на меня во время боя. Убивец этого не спустит. Как и аккад, с которым нас, возможно, уже сегодня поставят в пару. Значит, надо убедить ребят, что я могу о себе позаботиться.

Я приблизилась к мантикоре, уверенная, что мой долг — уговорить кошку помочь нам на тренировке.

Киска оказалась на редкость упрямой. Позволила на себя вскарабкаться, немного покатала, но как дошло до повторного знакомства с демонами, начала шипеть и кукситься. Огнем не дышала только потому, что я маячила перед её мордой. Заканчивающийся раздвоенным шипом хвост агрессивно бил по полу, вспахивая дерн, на лапах обозначились когти. Ребята не вмешивались, но думали очень эмоционально. Приходилось не только увещевать крылатую кошку, но и успокаивать аккад ДЭМ.

— Не бойся, хорошая моя. Они больше не полезут к тебе с ментальными штучками. Они же умные и понимают, что ты сама сумеешь принять верное решение. И меня в обиду не дашь, и им поможешь. Верно ведь?

Мантикора утвердительно рыкнула. За меня она была готова любого и огнем, и копями.

— Мы сейчас на полигон пойдем. Огромного краба тебе покажу. Он потрясающий. Такой большой и блестящий. Представляешь, он танцевать любит! А ты нет? Нет, ты серьезная дама, сознательная, — я почесала кошку за ухом, — на такую можно положиться.

— Серина, нам на нее защиту поставить надо… — вмешался в воспитательный процесс Далиан.

— И оседлать, — добавил Эрх.

Я покачала головой.

— Никакой магии. Это её напугает. На меня что хотите цепляйте.

— Можно на Цветочек щит поставить с расширенным контуром, — предложил Марог. — Голову и грудь мантикоры убережет.

— А с седлом как быть?

— Не надо седла. Я справлюсь.

Эрх и Марог скептически хмыкнули. Далиан склонил голову набок и подбросил на руке магический шар.

— Докажи. Удержишь нимфею на спине — останешься неоседланной.

Я ошарашенно захлопала глазами. Он и в самом деле обращался к мантикоре! Но самое удивительное — та его поняла. Ткнув меня носом в плечо, повернулась боком и рыкнула. Ей хотелось проучить демонов. Показать, чего она стоит…

Да выпендриться она захотела! Жуть ушастая! Иные эпитеты выскочили у меня из головы, вместо них прочно засела фраза, нет, скорее крик души: «Хочу седло!» Кто же знал, что мантикоры в полете мечутся не хуже летучих мышей.