Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса

— Им в самом деле придётся… — жалобно прошептала я.

И словно в ответ в голове прозвучало мысленное ворчание Эштана:

«Тьма, какой же Рейгард засранец!»

Ругать руководство Огненного сектора я не стала. Все же ему виднее, как аккады тренировать. Вместо этого с подозрением уставилась на собственную копию. Как она проявит себя во время боя? Примется лечить? Или будет вдохновлять иллюзорных Клешнехвата и мантикору? Ведь правильный настрой во время драки — очень важно. Наверное…

Иллюзорная Серина, должно быть, почувствовала мой интерес, потому что вдруг повернула голову и улыбнулась. Улыбка этой нимфеи мне сразу не понравилась, да и выражение лица тоже. С таким друидов в беседку на свидание заманивать, а не на полигон выходить! Захотелось тут же найти зеркало, чтобы убедиться, что я на самом деле не такая. И взгляд у меня иной, и походка, да и грудь явно меньше!

— Лорд Арагул! — Я дернула некроманта за рукав. — Это плохая иллюзия. Недостоверная.

— У кого-то поутру разыгралось воображение, — мрачно буркнул маг.

Сигнал к началу атаки прозвучал неожиданно. Я подскочила на месте и умоляюще посмотрела на демона, но тот покачал головой. Пришлось взять себя в руки и надеяться, что мантикора не подведет.

Это было ужасно! Наблюдать за гибелью иллюзий оказалось невыносимо. Копию боевого краба сразили первой. Судя по судорожному вздоху некроманта, он также не ожидал подобного. Только что Далиан возвышался на черном панцире своего призванного, как вдруг оказался в когтях мантикорообразного Эштана. Мгновение — и демона забросили на спину иллюзорного краба. Далиан прекрасно изучил своего призванного и знал, куда бить.

— Молодец, — еле слышно обронил лорд Арагул, когда Дал спрыгнул с бьющейся в конвульсиях туши.

С тревогой посмотрела на настоящего краба, устроившего догонялки с фальшивой мантикорой, и слабо выдохнула:

— А если и его так же?

— Исключено. Далиан никогда бы не продемонстрировал слабое место своего призванного, если бы не позаботился о его защите.

— Вы гордитесь им.

— Это ничего не меняет.

— Но если бы вы только захотели…

Некромант посмотрел так, что у меня сразу же пропало желание продолжать этот разговор. Его Темнейшество не допускал возможности раскрыться перед Далианом. Несомненно, у него имелись какие-то важные, на его взгляд, причины, однако лорд Арагул не просто отказывался от родства, он и Далиана лишал возможности обрести близкого.

С гибелью иллюзорного краба остальные копии переместились в дальний конец полигона.

— Перегруппировываются, — пояснил лорд. — Без силовика им будет сложно. Однако, — губы демона дрогнули, — у них есть отличный козырь.

Я поежилась, поняв, что маг имел в виду мою копию. Пока она старалась держаться в стороне, уворачивалась от ударов, не атаковала первая. В какой-то степени это было правильно и логично. Я же… совсем не умею выделывать такие штуки!

Земля полигона задрожала, и из её недр вырвались извивающиеся мухоловки. Гигантские, злые и очень голодные.

— Лорд Арагул, это же нечестно!

— Нечестно, что нимфея не может постоять за себя.

В словах мага чувствовался упрек. Я насупилась и отвернулась. Признавать правоту было неприятно. В критических ситуациях мне всегда приходили на помощь. Но смогла бы я сама целенаправленно лишить кого-то жизни?

— Она не управляет ими! — потрясенно выдохнула я, заметив, что вызванные мухоловки больше вносили сумятицу, чем помогали иллюзорной команде. Плотоядные листики бросались на любого, оказавшегося поблизости.

— А ты бы смогла? Управлять? — тут же заинтересовался лорд Арагул.

— Смогла. Но не стала бы…

Демон недовольно поджал губы. Мой ответ ему не понравился.

Аккад ДЭМ держался молодцом. Эрх, Марог и Далиан действовали слаженно, плечом к плечу отражали атаки двойников. Клинки обеих сторон мелькали с такой скоростью, что я улавливали лишь отблеск стали. Даже у моей копии в руках появились изогнутые в виде полумесяца мечи. Да я таких и в руках никогда не держала!

Краб находился позади аккада и подбадривал его грозным клёкотом. Стоило иллюзиям сменить клинки на боевые заклинания, как ребята ловко нырнули под брюхо Клешнехвата. Огненные снаряды разбились о панцирь и клешни краба, не причинив вреда демонам.

Я испытала прилив гордости. Мой аккад сражался без магии.

Мантикоры носились над полигоном и поливали пламенем буйных мухоловок Крылатая копия следовала по пятам, норовя вцепиться зубами в чей-нибудь хвост. Наконец моя подопечная не выдержала: развернувшись, бросилась на двойника. Ударила по морде лапой, хлестнула хвостом. Эштан отреагировал незамедлительно — добавил по крыльям. Иллюзорная мантикора с жалобным мявом полетела вниз, прямиком в раскрытую челюсть мухоловки. Соседние листики метнулись к жертве. Брызнула кровь…

— Неправда! Мой Щелкунчик не такой! — взвилась я.

— Ты ему об этом расскажи, — проворчал лорд Арагул. — Хорошо идут. Баллы за этот бой начисляться не будут, но Рейгард наверняка сделает для себя кое-какие выводы, — похвалил некромант.

Сказал и как сглазил!

Изменяющий форму снизил высоту, чтобы рассмотреть, что осталось от иллюзорной кошки. Любопытство Владыки не прошло даром. Хваткие извивающиеся усики взметнулись вверх и обвили задние лапы Эштана.

— Стоять! Куда лезешь! — грозно рявкнул некромант, потому что я снова чуть было не уткнулась в защитное поле.

Оттащил подальше, прижал к себе. Над полигоном разнесся яростный рев раненого Изменяющего форму.

— Не съели, можешь открывать глаза, — чуть насмешливо произнес маг.

Я всхлипнула и отважилась посмотреть на площадку.

«Я выбыл, Цветочек… — в мысленном голосе Эштана отчетливо прозвучало смущение. Пострадавшая мантикора теперь восседала на крабе. — Выставили, как кошака калечного…»

«Ты сильно пострадал?»

«Я-то нет, а вот мантикора на моем месте огребла бы. Приходится отыгрывать роль. Но если ребятам придётся совсем туго, думаю, смогу поддержать огнем».

«Так аккад ДЭМ тебя за настоящую выдал?»

«Естественно. Имелся у меня экземпляр в коллекции. Все уже в курсе, что ты из Болотины кошку приволокла. А где одна, там и две. Ох ты ж!»

Мысленный возглас Эштана слился с моим воплем. Молот Эрха ударил иллюзорного Марога в грудь, отбросив его на землю. Настоящий Татуированный наскочил на поверженную копию и отсек голову одним ударом.

К моему горлу подкатила тошнота.

— Лорд Арагул, кажется, я сейчас…

Марог подхватил голову и с силой метнул в сторону зрителей.