Акс. Кровавый Турнир

Ощущение враждебного взгляда невольно заставило меня обернуться. Гигантская фигура могла показаться стальным шкафом, если бы не явственные человеческие очертания. Чуть ли не на голову выше меня, в тяжелом латном доспехе, полностью покрывавшем все его тело, голову венчал закрытый шлем. Эта защита выглядела шедевром кузнечной мысли, но чтобы так легко носить её, нужно быть настоящим исполином, кем похоже это существо и являлось. Пока я не мог определить, кто именно скрывается внутри, больше всего похоже на орка, но даже среди них такой размер мог считаться внушительным.

– Уйди, я хочу поразмяться, - приглушенно прозвучал грубый хрипловатый голос, при этом окружающие окончательно затихли.

– Очередь, - равнодушно ответил я. Зан, стоящий позади исполина сделал страшное лицо, выпучил глаза и всячески пытался показать мне жестами, что лучше помалкивать и вообще исчезнуть.

– Кажется, у нас тут нашелся храбрец, - насмешливо произнес латник.

– Я тоже не прочь поразмяться.

– Ну что же, в таком случае разомнемся вместе. Устрой нам бой, - обратился он к работнику арены. Гоблин, сидевший за столиком, лишь суетливо кивнул и начал что-то быстро черкать на листке, при этом сам он явственно подрагивал. Больше не произнеся ни слова, латник удалился в сторону раздевалок для участников.

– Ты что творишь!?
– подскочил Зан, как только бронированная спина пропала из виду.

– Сам же слышал, мы собираемся поразмяться, - спокойно ответил я.

– Да ты хоть знаешь кто это? Это Фирмин Стальной, один из главных претендентов на победители в турнире! И что ты теперь с ним собираешься делать?

– Спокойно, это еще не турнир. Пойдем в раздевалку, расскажешь, чем он в бою знаменит, - я неспешно направился по уже привычному для меня маршруту.

На самом деле напряжение внутри начинало нарастать, адреналин быстро вырабатывался организмом. В какой-то мере я пожалел, что так смело, бросил вызов столь сильному противнику. В голове страх перемежался с предвкушением предстоящего поединка. Соперник мне достался на этот раз более чем достойный. Удивительно, что такой здоровяк - обычный человек, хотя обычным его как раз трудно назвать.

– Ну так, что можешь мне по поводу этого Фирмина рассказать?
– обратился я к мальчишке.

– Даже не знаю, я видел всего несколько боев с ним, и все они заканчивались всего за несколько секунд. Он невероятно силен, но при этом быстр. Его броня настоящее нечто, я никогда не наблюдал ни у кого ничего похожего. Говорят, она почти непробиваема и скорее всего, серьезно зачарована. Пока эти латы на Фирмине, он практически неуязвим.

– Умеешь ты приободрить. Как насчет оружия, тоже что-нибудь необычное?

– Фирмин использует боевой молот, но кажется, в нем уже нет ничего особенного, тут он полагается только на свою разрушительную силу.

– Ладно, я сам как-нибудь со всем разберусь, не впервой.

Пора выходить. Кивнув в ответ на пожелание удачи от Зана, я ступил на арену. Сейчас важно унять волнение перед поединком, это просто тренировочный матч, ничего более. При появлении исполинской фигуры на другом конце, трибуны резко оживились, большинство начало скандировать имя моего противника. Фирмин определенно пользуется тут популярностью. За счет своей непрерываемой серии побед, я тоже успел завоевать определенное число зрительских симпатий, но несравнимо меньшее. К тому же я давно не появлялся в списках участников арены, а при таком количестве ежедневных боев, имена бойцов быстро стираются из памяти.

– Приветствую вас на очередном сегодняшнем поединке!
– бессменный, невидимый комментатор начал свою речь. Интересно, живой ли это человек? Да и кто способен сутками напролет без устали комментировать схватки? Я и раньше задавался этими вопросами, но никто так и не смог дать внятного ответа, лишь пожимали плечами или рассказывали одну из баек, коих успело зародиться изрядное количество. Проще говоря, комментатор просто есть и все. Ладно, сейчас не время для таких мыслей.

– На этот раз у нас совсем не обычный бой. Приготовьтесь увидеть совершенно особенное зрелище! На нашей арене сойдутся в схватке Фирмин Стальной и Акс, который так и не получил своего прозвища, но быть может это и выделяет его среди остальных бойцов? В любом случае, я скажу вам, что зрелище обещает быть захватывающим, - продолжал комментатор разогревать толпу.

– Как вы все уже знаете, приближается ежегодное знаменательное событие - Кровавый Турнир! Так вот, открою вам небольшую тайну, сейчас собираются сражаться сразу двое будущих участников! Фирмина мы все знаем как непревзойденного воина, можно сказать главного претендента в этом году. Акс остается темной лошадкой, хоть он и успел проявить себя, как сильный противник, одержав длинную непрерывную серию побед. Эти воины предоставляют нам уникальную возможность сравнить их силы еще перед началом турнира. Да начнется битва!

Толпа взревела распаленная такой речью. Неудивительно, зрелище для них действительно обещает быть интересным, возможно не каждый сможет лично посмотреть бои Кровавого Турнира.

Закованная в латы фигура, начала медленно и неумолимо приближаться. Казалось ничто не способно остановить тяжелую неспешную поступь, настоящий крейсер в человеческом обличии. Я выставил перед собой меч, готовясь отразить любую атаку противника. Честно говоря, я просто не знал с какой стороны можно напасть самому, латы Фирмина выглядели внушительно и не оставляли слабых незащищенных мест, должно быть стоят целое состояние. Приглядевшись можно различить выгравированные на доспехе руны, правда, значение и их свойства оставались непонятными.

Остановившись в пяти метрах от меня, Фирмин неспешно, даже с какой-то ленцой достал из-за спины свой боевой молот. Я максимально увеличил концентрацию. Латник медленно замахнулся, даже не скрывая своих намерений и... атаковал, но с какой умопомрачительной скоростью! Буквально за какое-то мгновение этот здоровяк преодолел разделявшее нас расстояние и нанес чудовищной мощи удар. Не смотря на мою молниеносную реакцию, я не смог даже уклониться и успел только выставить блок плоской стороной своего меча, перехватив его двумя руками. Но удар был настолько сокрушительным, что меня отшвырнуло на несколько метров.

Как такая махина может двигаться с подобной скоростью? Именно скорость всегда была слабым местом тяжелых латников. И его удар, он не просто так обладал страшной мощью, это очень умелый воин. Скорость, траектория, масса тела и оружия - все было вложено в удар, приумножая его собственную недюжинную силу до невероятных пределов.

– Похоже, у тебя очень хороший меч, обычно мой молот раскалывает любой клинок, - раздался глухой голос из забрала, - но все равно тебе это не поможет, ты слишком слаб для меня.

В ответ я молча, единым движением поднялся и атаковал. Теперь моя очередь показывать силу. Росчерк темно-алого клинка прорезает лишь пустоту, в последний момент я успеваю сместиться в сторону, и тяжелый молот проносится в считанных сантиметрах от моей головы. Как же быстро! Неужели разница в наших боевых навыках настолько велика?

Фирмин не дал мне времени на раздумье, вместо этого он вновь атаковал. Без каких либо ухищрений, просто невероятно быстрые, точные и мощные удары. Словно идеально сбалансированный механизм он продолжал размахивать своим молотом, даже не думая выдыхаться. Мне с огромным трудом удавалось уворачиваться или отводить его удары по касательной, но не оставалось времени даже на ответный выпад. Что же делать? Мой единственный шанс, это контратака! Все-таки в скорости я могу его опередить, совсем немного, но могу. Еще десяток секунд я выжидал подходящего момента. Вот сейчас! Фирмин совершает мощный взмах, собираясь нанести удар сверху, но я резко сокращаю дистанцию, а мой меч уже опускается вниз прямо на плечо противника, намереваясь разрубить его наискосок.