Акселератор жизни. Финальный слой

— Хах! Оленька, я с тебя не могу… Ооой… Покорнейше прошу простить, — Воронцов ещё раз хихикнул, проведя по лицу ладонями. — Уфф… Его Величество вряд ли интересовали такие подробности. — Ещё раз хохотнув, седьмой поклонился Иоанну, пожав плечами. — Когда мы выходили с парковки, княжна Меньшикова споткнулась. Как я понял, для Оленьки это типично.

— Просто я не привыкла ходить, а на территории дворца магия запрещена, — недовольно буркнула княжна Меньшикова, украдкой поглядывая на золотистый прямоугольник в своей руке.

— В общем, княжна споткнулась о кромку выдвижного турникета, но её неминуемую встречу с асфальтом предотвратил этот самый Сингх, появившийся не пойми откуда.

— Я бы не упала, — алея румянцем, тихо пробормотала княжна Меньшикова, но её все услышали.

— Мы верим, Оленька, — добродушно сообщил седьмой и продолжил беседу с Иоанном, попутно достав из кармана плаща золотистый прямоугольник. — Представившись, южанин вежливо вручил нам вот эти приглашения на воскресный вечер. После этого попрощался, и прыгнув на летающий меч, исчез в ночном небе, как бы поэтично это ни звучало.

— Что за приглашения, можно взглянуть? — оживился Строганов, на что Воронцов, согласно кивнув, достал ещё одно из другого кармана плаща.

— Конечно, Сергей Павлович. Это твоё. Сингх почтительно попросил передать его тебе.

— Нужно узнать, кто такой…

— Сингх — воевода рода Герас, приближенный Айзека, и друг князя, — ввёл в курс дела Иоанн, вызвав удивление у некоторых из своих сподвижников.

— Ваше Величество, а можно уточняющий вопрос не по теме? — после небольшой паузы заговорила десятая, стараясь смотреть только на императора.

— Можно, княжна Меньшикова, — Иоанн степенно кивнул. — Что тебя интересует?

— А какого он рода? Он благородный? — девушка тщательно игнорировала посмеивающегося Воронцова. — Имя странное, явно не наше.

— В некотором смысле, — после секундного раздумья кивнул Иоанн. — Раньше он обладал очень высоком титулом. Хотя, слово «титул» здесь неправильно применять.

— Раджа? — предположила десятая. — Он ведь из Индийского раджаната, судя по внешности. Принц?

— Нет, княжна Меньшикова. Сингх — не принц и не раджа. Фамилии у него тоже нет, да и имени, так как не принадлежал ни к одной из каст. Он бывший «Богоизбранный» Амритсара. Чтобы как-то к нему обращаться, мистики называли его Сингх, что переводится как «Лев». Он «Лев Золотого храма» — лучший воин Амритсара в прошлом, а ныне считается ренегатом. У вас будет возможность со всем ознакомиться: скоро придёт Аврора с имеющимися материалами. Пока присаживайтесь. Я заранее велел подать напитки для нашего с вами разговора. Сергей Павлович немного опередил события, явившись раньше всех, но теперь мне понятно в каком ключе пройдёт беседа. Некоторые вопросы с князем Строгановым мы подняли. С предпринимаемыми мерами я уже определился, но готов вас всех выслушать.

— Меня слушать не надо, Ваше Величество, — седьмой замахал руками. — Я здесь просто, что называется, «за компанию», так как люблю быть осведомлённым. Пришёл посмотреть, не более. Не вижу смысла разыгрывать трагедию из-за мелочей, как мои коллеги. У меня отличная ото всех позиция.

— И какова ваша позиция, князь Воронцов? — поинтересовался Иоанн, внимательно глядя на седьмого.

— Князь Герас ещё не «Великий князь Петроградский», но если так случится, то у меня возражений нет, лишь бы справлялся, — ответил Семён Михайлович, не обращая внимания на раздражённый взгляд третьего. — Если не потянет, то вы всегда сможете его убрать, император. Был бы человек, как говорится, а формулировку несложно найти. Я не обременён предрассудками, глупыми опасениями и личными мотивами. Если вы посчитали, что он способен принести пользу империи, то карты ему в руки! Главное, чтобы вы, Ваше Величество, не были разочарованы, если ваши надежды на эту «лошадку» не оправдаются.

— Кому-то пора завязывать с азартными играми, — заметила княжна Меньшикова, продолжая теребить золотистый листок приглашения.

Петроград. Поместье рода Герас.

Пропуская вперёд рабочих с тематической инсталляцией по случаю грядущего события, я вошёл внутрь поместья, где кипела работа. Несколько администраторов носились ошпаренными скверхами, подгоняя декораторов и прислугу.

Прочтя пришедшее от Сингха сообщение, я запрыгнул в тапки, сбросил верхнюю одежду и направился по коридору прихожей к банкетному залу.

Работа по подготовке шла полным ходом, а у меня возникло чувство тёплой ностальгии по своему пиратскому прошлому. Когда-то и я так же носился по трюмам «Катастрофы» под крики деда Нейтана, подгоняемый пинками, таская всякий скарб, готовясь к очередной вылазке.

Мой путь до лифта резко оборвался, когда откуда ни возьмись, появилась Зоя, тут же повисая на мне. Судя по выпаленному ею монологу, княжна Ермолова испытывала крайнюю степень беспокойства.

— Айзи, милый, это абзац, выдрина плотина, и полная мудабл@дь, сопровождаемая мр ья кобесием! — запричитала Зоя, и выскользнув из моих объятий, неистово замахала руками во все стороны.

— Зайка, что стряслось на этот раз?

— Пока ты где-то шлялся, случилось непопрявимое! — завопила Зоя, и схватив меня за руку, поволокла за собой. — Кругом выдры разных форм и окряса! Вряждующие кланы объединилися, чтобы захватить родовую цитадель!

— Эмм… Зайка, куда мы идём?

— Сейчас всё увидишь, — мрачно изрекла княжна Ермолова и немного сбавила шаг, когда мы оказались в левом крыле поместья. — Теперь тихо, чтобы не спугнуть, — Зоя перешла на шёпот. — Я ожидала прихода девочек с новой участницей группы для обсуждения проекта нашей студии, когда увидела это…

— У вас новая участница? — удивился я, идя вдоль стены вместе с Зоей.

— Тише ты! — шикнула она, продолжая тащить за собой. — А то спугнём! Да, новенькая и ты её знаешь… Но всё потом, потом! Сейчас не до этого… Вот они… Я уже слышу их голоса. Осторожно…

Остановившись перед аркой, Зоя краем глаза заглянула внутрь, после чего поманила меня пальцем.

— Смотри… Только остор ьё жно. Это же полный «Аляр ь м!».

Последовав наставлениям Зои, я взглянул из-за угла внутрь зала, чтобы разведать обстановку. Ощутил себя скверхом в засаде. Не прошло и десяти секунд, как моя челюсть от увиденного плавно поехала вниз. Видя это, Ермолова тут же помогла ладошкой, возвращая её на место.

— Эмм…

— Видишь?! — прошептала Зоя, аж пританцовывая на месте от нервного возбуждения. — Это полная жопа! Смотр ь и, как любезничают. А потом отрявят всех к херям пёсьим!

— Ты преувеличиваешь.

— Глянь, как спелись, — Зоя не удержалась и саркастично фыркнула, — хоть и тер ь петь друг друга не могут. Это заговор ь, не иначе: обсуждают, как захватить господство над кланом!

— Нет, Зай, они не это обсуждают, — с полной уверенностью сообщил я, продолжая наблюдать за развитием событий.

— Смотри теперь вот на эту, — Жанна продемонстрировала очередную сумочку, и поиграв её молнией, протянула Елене. — Как тебе?