Акселератор жизни. Финальный слой

— «Спасибо, дорогая»

— «Покажи им всем там».

— «Непременно, Мал»

Натянув светскую улыбку, с невозмутимым видом я зашагал по залу прямиком к свободному участку, что разделял сторонников Гирса и невольных зрителей демарша против моей персоны.

«Эххх… Как же не хочется, но придётся»

По залу пронёсся глухой утробный гул мантры «И Еру», что позволяла говорить будто через рупор, но я её тут же отменил. Практической необходимости в громком оре не было. Мантра использовалась лишь для того, чтобы дать адептам сигнал.

Пока внимание благородных было сосредоточено на мне, количество прислуги в зале стремительно пошло на убыль.

— Дамы и господа, — пользуясь возникшей заминкой, начал говорить я, совсем не обращая внимания на «антифанатов». — Настало время перейти к торжественной части нашего вечера. У рода Герас появился первый, и уверяю вас, далеко не последний наследник. Виновник сего торжества плотно покушал и спит, но нам ничего не мешает отметить столь замечательное событие и без него. Тем более, что крепче тёплого кипячёного молока ему пока что ничего нельзя. — От правой половины зала раздались смешки и лёгкие аплодисменты, а я обратился к Алану, делая вид, что только что заметил его персону. — Князь Гирс, вы желаете первым поздравить меня c рождением сына?

Алан довольно оскалился.

— Конечно, князь Герас. Ждал этого с нетерпением.

— Отлично! — воодушевился я, кося под дурака, будто бы оглох и отупел. — Вам обязательно предоставят такую возможность, прямо с вон той эстрады, где музыканты. Но чуточку позже. Император хотел сделать это первым. Сами понимаете… Я обязан проявить учтивость по отношению к монаршей особе. Но следующий ВЫ! Обещаю!

Мой внутренний дьявол безумно отплясывал, издавая злорадный смех. Я специально не уточнил «КАКОЙ» император. Учитывая состояние Алана, была небольшая надежда, что он усугубит своё положение и начнёт возмущаться. К моему глубочайшему сожалению, этого не произошло.

— Сразу после императора? — слегка растерявшийся глава рода Гирс аж крякнул, но взял себя в руки, едва заметно кивнув каким-то своим мыслям. — Ну раз так… Отчего же не подождать, коли император речь держать будет. Да, господа?

Толпа за спиной бывшего военного заулюлюкала, правда, их куража хватило ровно на четыре секунды. Банкетный зал начали заполнять адепты, облачённые по своей привычной форме, выстраиваясь вдоль стен и по протяжённости обеих лестничных маршей. Я даже не подозревал, что получится настолько эпично, несмотря на проводимую ранее репетицию. Мрачные чёрные боевые костюмы вкупе с масками имели свой особый, завораживающий шарм.

— Господа, — обратился я к «митингующим», указывая в сторону. — Освободите пространство перед эстрадой. Вы будет отвлекать других гостей.

Пробурчав что-то невнятное, Алан и его сторонники подчинились и неторопливо рассредоточились по залу четырьмя группами. Благодаря этому мне удалось прикинуть их приблизительное количество.

«Внушает оптимизм, но радоваться пока рано»

Выходило порядка восьми десятков, что было немного меньше планируемого мной количества. Учитывая полученную от Мал и адептов информацию, недоброжелателей должно быть около ста двадцати. Хорошо, если они решили отступить. По моим сведениям, не все мои злопыхатели поддержали Гирса в его дерзком плане испортить вечер. Было бы отлично… Другое дело, если остальные решили не показываться, растворившись в общей толпе и не демонстрируя в открытую своих взглядов.

— «Уже подходит к лестнице», — прозвучал в голове голос Мал, а я поспешил отдать ещё одну команду: — Оркестр, музыку!

Гости растерялись, когда заиграло знакомое, всем известное вступление гимна Российской империи. Послышались шепотки, но все они утихли, а спины изогнулись в учтивом верноподданническом поклоне, когда на лестничном марше появился Иоанн. Я улыбнулся, также склонившись в присутствии монарха. Его Величество был не один. По обеим сторонам от него, отставая на два корпуса, шли дознаватели. Следом, соблюдая дистанцию в пару метров, твёрдой походкой шествовал Угэдэй, сопровождаемый четырьмя тысячниками кешиктенов, ведя свою шестую дочь Гэрэл под руку.

Кандэ со своей пассией решили остаться наверху, в начале лестницы, и наблюдать оттуда, чем ничуть меня не расстроили. Хватит с меня на сегодня аристократического театра лицемерия.

Оба монарха медленно взошли на эстраду под окончание гимна. Иоанн вышел вперёд, подав оркестру знак, что в заключительном проигрыше нет необходимости. Музыка тут же умолкла.

— Поднимите головы, мои вассалы, — ровный голос императора сочился властью, уверенностью и скрытой мощью. Когда все выпрямились, монарх медленно обвёл взглядом банкетный зал. — Вижу изумление на ваших лицах… Что ж, отвечу на волнующий всех вопрос: почему я здесь? Так вышло, что сегодня совпало сразу несколько событий. Начну по порядку…

— Успела, — шепнула Мэйли, пристраиваясь рядом уже в новом наряде. — Ничего важного не пропустила?

— Нет, милая.

— Одним из основных столпов, на котором уверенно стоит Российская империя, помимо императорской власти, верных вассалов, армии и народа, является преемственность. Преемственность власти, культуры, принципов, правил, традиций, магии, и конечно же… Преемственность рода и его наследия, которое проявляется в наших детях. Князь Айзек, княгиня Мэйли, пользуясь случаем, от своего лица и лица Российской империи хочу поздравить вас с рождением первенца. Пусть растёт здоровым, сильным и, как его отец — достойным подданным Российской империи.

— Благодарю за тёплые слова, Ваше императорское Величество. — Я отвесил учтивый полупоклон, а Мэйли сделала глубокий книксен, преклоняя голову.

Зал взорвался аплодисментами. Участвовали даже мои «поклонники». Нет… Не из-за резко вспыхнувшего обожания к моей персоне.

— Теперь перейдём ко второй причине моего визита. Князь Айзек, подойди ко мне.

Зрители затаили дыхание, а я направился к небольшому помосту. Можно было бы одним прыжком оказаться в указанном месте, сократив путь, но сейчас совсем не тот случай.

— К вашим услугам, Ваше императорское Величество, — отрапортовал я, представ перед монархом, чувствуя на себе больше половины тысячи пар глаз.

— Очень хорошо, — Иоанн едва заметно кивнул, вновь обращаясь к залу. — Всем вам известно, что я жестоко наказываю тех, кто стремится нанести вред нашей стране…

Монарх сделал паузу, внимательно вглядываясь в зал под одобрительный гул множества голосов. Вот в этом месте послания мои «почитатели» оживились, а мне хотелось поаплодировать тому, как же грамотно Иоанн построил речь, чтобы получить предварительную оценку ситуации.

— Я не единожды повторял, что не устану карать врагов Российской империи и её народа, — Император очень внимательно посмотрел мне в глаза, так, что по спине неприятно побежали предательские мурашки. — Но в то же время я полон энтузиазма награждать верных её слуг! Всем по деяниям их… За вклад в обеспечение внутренней безопасности Российской империи, успехи в укреплении партнерских отношений между Российской и Монгольской империями, неоценимый вклад в развитие научно-технического прогресса государства Российского… Перед лицом Петроградского княжества нарекаю главу рода Герас, князя Айзека, своим адъютантом, вверяя ему титул «Адъютант Его Императорского Величества по специальным делам».