Акселератор жизни. Финальный слой

— Сегодня вы все станете свидетелями исторического события, ибо ничего подобного не случалось за всю долгую историю существования «Игуаньдао». Я рад сообщить об открытии… НОВОЙ! ДЕВЯТОЙ ПАГОДЫ!

Воздух загудел. Под неистовый бой барабанов стал подниматься ветер. Над храмом сгустились тучи, стремительно закрутившиеся в воронку, змеящуюся золотыми молниями. Казалось, «Небо» готово обрушиться яростным потоком на головы собравшихся, но произошло совсем иное. Под восторженные вопли гостей, оставляя яркие зелёные трассы, из центра воронки на помост стали пикировать адепты на летающих мечах. Последними на сцену приземлилась держащаяся за руки пара: черноволосая красивая азиатка в расшитом золотом ханьфу и с боевой косой, и высокий зеленоглазый мужчина европейской внешности с кристальным золотым посохом, объятым молниями.

— Принцесса! Это же четвёртая принцесса! — послышались в толпе восторженные возгласы.

— «Здорово я с посохом грома придумал! Волнуешься, милая?» — спросил я свою духовную жену, используя «Клеймо Правителя».

— «Немного… Не думала, что меня здесь ещё помнят. Я ведь давно не принимала участия в жизни храма, но всё равно приятно».

— «Я же говорил, что всё будет хорошо! Так… Вроде начало нашей „презентации“ удачное, судя по реакции публики. Пора бы мастеру представиться… Давай, как мы репетировали по дороге из аэропорта. Не волнуйся, я рядом. Ты обязательно произведёшь на них благоприятное впечатление! Вперёд, милая!».

— «Хорошо».

Едва заметно кивнув, Мэйли вышла вперёд. По площади прокатился утробный вибрирующий гул мантры «Е Ру».

— Дорогие гости, — усиленный мантрой решительный голос Мэйли громом пронёсся по площади, заглушив шум толпы. — Рада приветствовать вас на открытии восемьдесят шестой ассамблеи храма «Игуаньдао». Многим известно кто я, но всё равно представлюсь. Четвёртая принцесса Мэйли семьи Тяньжань, мастер новой, девятой пагоды «Первозданной чистоты».

— «Теперь давай нашу основную идею», — взял я на себя роль эдакого незримого суфлёра.

— Как вы знаете, по канонам храма «Игуаньдао» существует «Восемь Небесных Добродетелей», каждой из которых соответствует своя пагода. Я хочу, чтобы Девятая пагода стала олицетворением единства и гармонии всех восьми добродетелей. Как действующий мастер пагоды «Первозданной чистоты», я приложу все имеющиеся у меня рвение и силы… а мои адепты мне в этом помогут. Храни Вас Небо и защити Земля.

Сложив руки в церемониальном жесте, Мэйли смиренно поклонилась и, собрав шквал оваций от присутствующих, вернулась ко мне.

— Хорошо держалась, — шепнул я духовной жене, стараясь не обращать внимания на вибрацию смартфона во внутреннем кармане моего ханьфу. — Честно признаться, не думал, что тебя так тепло встретят после стольких лет.

— Ну, в детстве я была всеобщей любимицей, — тихо ответила Мейли с едва заметной ноткой гордости. — Плюс я из правящей семьи, а учения храма с его культурными традициями выступают за преемственность власти.

— Ммм… Похвально.

Мой косой взгляд мазнул по строю мастеров и кучкующимся элдерам, пока старик Фа, перехватив инициативу, продолжил свою речь.

— Поспешил я с выводами. Посмотри направо…По этим «портретам» несложно понять, кто совсем не рад твоему появлению и хотел бы видеть на должности главы культа Лэй Шена.

— Думаю, они больше озлобились на моего отца, который основал Девятую пагоду за их спиной, не спрашивая разрешения.

Мэйли, ничуть не таясь, нарочитым движением повернула голову в сторону старейшин культа и наградила их группку таким взглядом, что даже у меня холодный ком подкатил к горлу.

— Ничего… Если я стану матриархом, то быстро это исправлю.

— Почему-то у меня в этом нет ни малейшего сомнения. Ладно, мастер Мэйли… Давай постоим с величавыми лицами и послушаем нашего патриарха, а то как-то негоже разговоры разговаривать, портя торжественность момента. Да и гости смотрят.

— Угу, невежливо, — согласилась она, при этом внимательно глядя куда-то вдаль, в сторону главных ворот храма. — Айзек, что это там, в начале площади?

Я напряг зрение, вглядываясь в упомянутом направлении.

— Кажется, это полицейский спецназ… И не ошибусь, если предположу, что они явились по душу нашего духовного лидера.

Папаша Фа прервал свою речь и несколько побледнел, глядя на то, как тёмно-синий клин, рассекая человеческое море, неспешно приближается к помосту.

— Погляди, — шепнул я, взяв Мэйли за руку. — Да тут даже служба специальных военных операций народной армии…только императорских гвардейцев не хватает.

Не прошло и минуты, как помост был взят в кольцо вооружёнными до зубов силовиками. Я же, пользуясь всеобщим замешательством, проскользнул к стоящему статуей бледному патриарху.

— Спокойно, папаша. Ещё ничего не кончено.

— Мы опоздали, — тихим бесцветным голосом произнёс старик Фа, опуская голову. — Этот гадёныш Кандэ сделал свой ход раньше, чем ожидалось.

Видя, что дело безнадёжно, я подошёл ближе и чувствительно ткнул старика в бок, выводя из прострации.

— Не раскисай, патриарх. Мы обговаривали подобный момент, поэтому держись уверенно и нагло, как условились.

— Я помню, — вскинул подбородок папаша Фа, к которому стало возвращаться самообладание.

— Так-то лучше. Вы двери пинком в императорский дворец открывали, а тут какая-то полиция, — подбодрил я тестя в меру своих возможностей. — Да… Не забудьте, что вы должны сделать перед тем, как вас возьмут под стражу.

— Не забуду, — холодно процедил старик, наградив меня раздражённым взглядом. — Пошёл вон! Без тебя тошно, а ты мне ещё и в ухо дышишь. Не стой рядом!

— О! Вижу, вы окончательно пришли в себя. — Я усмехнулся, подмигивая патриарху. — Ухожу, ухожу…

Быстро вернулся и, заметив беспокойство на лице Мэйли, вновь взял её за руку.

— Всё будет хорошо, не переживай.

— Глава Чжоу, — обратился патриарх, недоумённо глядя на крепкого пожилого азиата в форме высшего командования. — Почему вы здесь? Если хотели попасть на праздник, то не нужно было брать оружие, вы пугаете прихожан.

— Праздник? Я здесь по долгу службы, — голос главы министерства общественного правопорядка был жёстким и непреклонным. — Давайте избежим долгих процедур. Патриарх Фа, глава семьи Тяньжань, вы взяты под стражу. Прошу вас проследовать со мной в Шаньдунское управления полиции для дальнейшего разбирательства.

— Это какое-то недоразумение! — возопил патриарх, бледность его лица, немного растерянный взгляд выдавали безысходность сложившейся ситуации, а я в очередной раз отметил актёрские таланты и выдержку старика. — В чём меня обвиняют?!