Аксиома подлости

И вдруг случилось нечто страшное – из вертолёта застрекотал автомат. Очередь прошла прямо перед колёсами грузовика, а следующая пришлась по кабине. Пули защёлкали по крыше, пробили тент. Бык высунулся из кузова с ружьём и дал залп в воздух по вертолёту.

– Они что, не знают, что с нами дети? – пробубнил Косарь, прижавшись к рулю.

Вертолёт пролетел вперёд, снова развернулся и пошёл на новый заход. Косарь глянул на Оленьку.

– Так, давай на пол, девочка! Прячься! – он спихнул её с сидения, – сиди там, не вылезай! Поняла?

Оленька вытерла рукавом слёзы и закивала.

– Вот и молодец! – Косарь тормозить не собирался.

Новая очередь рассекла грузовик пополам, и Косарь почувствовал резкую боль в предплечье. Ветровое стекло рассыпалось, и в лицо водителю ударил мощный поток воздуха.

Бык суетился в трясущемся кузове, заряжая ружьё и рассыпая патроны по полу. Лежащий Илюша подкатился к борту:

– Эй, ты! Почему они в нас стреляют?

– Я не знаю! Паскуды! – Бык дал залп по уходящему ввысь вертолёту.

– Эй, развяжи меня! Они же убьют нас! – неожиданно понял Илюша. – Развяжи, я буду заряжать твоё ружьё!

Бандит на секунду остановил взгляд на мальчишке… и на эту секунду отморозок Проклов стал человеком. Он швырнул Илюше нож.

Косарь вёл грузовик одной рукой и медленно терял силы. Оленька пряталась на полу и закрывала ладошками уши.

Следующая автоматная очередь превратила тент в решето. Бык, получивший три пули, свалился на пол. Илюша, перетеревший верёвки на руках о нож, подкатился к нему, но бандит ещё шептал:

– Замочат… замочат всех…

Илюша освободил ноги и, взяв ружьё, зарядил его. Он подполз к заднему борту и глянул в небо.

Шум лопастей вертолёта снова раздался впереди. Небритое лицо Косаря покрылось испариной, а поток воздуха слезил глаза. Он видел пилота и автоматчика, уже не различал дороги, и в этот момент новая очередь прошила его. Нога бандита перестала жать на газ, и грузовик, снижая скорость, съехал с дороги в неглубокий кювет.

Илюша выбрался из кузова, подбежал к кабине и распахнул дверцу. Из неё вывалился Косарь, Илюша с трудом удержал тяжёлое тело и осторожно спустил его на землю.

– Оленька! Оленька, ты где!? – Илюша забрался внутрь и увидел сестрёнку, свернувшуюся в клубочек на полу.

Вытащив девочку, Илюша осмотрел её и спросил:

– Ты не ранена? Ничего не болит?

– Нет, – всхлипнула Оленька.

Илюша глянул в небо, где наворачивал круги вертолёт, выбирая место для посадки. Вдруг откуда-то снизу послышался стон – Илюша наклонился к лежащему на траве Косарю.

– Пацан… слышишь…

– Да, – Илюша держал Оленьку за руку.

– Я не убивал… твоих родителей… Это сделал Бык.

– Но ты всё равно преступник! – невозмутимо ответил Илюша.

– Он спас меня! – вдруг произнесла Оленька и дёрнула брата за руку.

– Что?! – Илюша переводил взгляд с сестрёнки на бандита.

– Пацан… – Косарь обливался кровью и задыхался, – райцентр, улица… Юбилейная, пять… мой друг… в кармане брюк… там…

Косарь потерял сознание. А Илюша вынул из его кармана замусоленную чёрно-белую фотографию симпатичной молодой девушки с ребёнком на руках.

Когда военный в звании майора с неподдельным удивлением расспрашивал Асиных об обстоятельствах трагедии, Илюша не стал больше скрывать их от сестрёнки. Но на последний вопрос: «Что же мне с вами делать?» он ответил:

– Отвезите в город.

К счастью, Оленька ещё до конца не осознавала, что её родителей больше нет. Илюше пришлось поведать традиционную сказку о том, что папа и мама попали в рай, и теперь им там живётся гораздо лучше, чем здесь. Гибель родителей вывернула его жизнь наизнанку. Илюша повзрослел на добрый десяток лет и прекрасно понимал, что теперь полностью отвечает не только за свою судьбу, но и за судьбу сестры.

По адресу «Юбилейная, дом пять» располагался почти такой же деревенский дом, как и их собственный. И вечером того трагического дня Илюша стучался в его обшарпанную деревянную дверь. Когда ему открыл худощавый мужчина с бородой и в очках, Илюша сперва подумал, что ошибся адресом. Но потом взглянул на его покрытые наколками руки и вместо «здравствуйте» протянул фотографию, выуженную из кармана Косаря.

– Сашка?! – то ли спросил, то ли ответил хозяин дома и посмотрел на детей, – что… Сашка?

– Он умер, – ответил Илюша.

Спустя полтора часа, когда Оленьку уложили спать, Илюша уже знал, что хозяина дома зовут Максим Петрович, а тот, в свою очередь, услышал историю гибели своего друга Александра Морозова. Илюша не мог удержаться, чтобы не спросить:

– А кто это на фотографии?

– Сашкина невеста. Я и она, мы так и не поверили следователям. Сашка сидел за соучастие в преступлении, к которому не имел никакого отношения.

– А второй… который убил моих родителей? – Илюша впервые почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Проклов? Это рецидивист, убийца. Но без него побег был невозможен, он имел авторитет среди тюремщиков. До города они должны были добраться вместе, а здесь разделиться.

– А вы тоже сидели в тюрьме? – продолжал расспросы Илюша.

– В тюрьме? Было дело… – вздохнул Максим и виновато посмотрел на мальчугана, – эх, сиротки, что же мне с вами теперь делать?

– Я уже взрослый, я умею ставить капканы и стрелять. Мы с сестрой не пропадём! – уверенно заявил Илюша.

– Нет, дружок, это не годится, – покачал головой Максим, – тебе учиться надо, осваивать нормальную профессию. Поступать в институт, наконец. Ты поедешь в Москву!

Судьба, словно компенсируя потерю родителей, послала Илюше и Оленьке необычного, талантливого и отзывчивого человека – циркового иллюзиониста Максима Гершковича. На протяжении десяти последующих лет он стал для них покровителем, другом и учителем. Асины жили в его двухкомнатной московской квартире в районе Кунцево. Оля окончила среднюю школу, а Илья отслужил в армии и… так никуда и не поступил, несмотря на то, что два года посещал подготовительные курсы. Завалив английский язык в МГУ и сочинение – в МТУСИ, он полностью посвятил себя искусству – работал помощником Максима в его шоу и осваивал такую увлекательную и неожиданную для себя профессию фокусника-престидижитатора. Вот где пригодилось упорство, терпение и сила воли, которые воспитал в нём отец.

Знания, данные Оле в столичной школе, были не сравнимы с тем, чему выучился старший брат в сельской. Поэтому она легко поступила в педагогический, но с огромным трудом окончила его. Потому что переменчивая судьба подбросила Асиным ещё одно, роковое испытание.

Будучи студенткой, Ольга завела бурный роман с женатым преподавателем и в девятнадцать лет родила от него ребёнка. По наивности она надеялась на будущее семейное счастье, но как только отец ребёнка узнал о том, что у родившегося малыша неизлечимая болезнь, то сразу же уволился с работы и скрылся в неизвестном направлении.