Акт крика

Девушка медленно перевела взгляд на своего слугу, после чего неохотно согласилась и прошла в квартиру. Я остался один на один с Раном.

— Ты примерно представляешь, что я хочу с тобой сделать? — парень недовольно нахмурил брови, говоря это в полголоса.

— Представляю.

— Благодари бога за то, что Армель сейчас рядом, иначе я бы своими руками тебя прибил, — парень резко развернулся, уверенно ступая следом за госпожой.

Тяжело вздохнув, я вошел в квартиру, попутно закрывая за собой дверь. Да, этот прием точно не тот, что я ожидал. Когда я уже вошел в гостиную, Армель спокойно сидела на диване, а Ран, как и подобает слуге, стоял возле нее.

— Ран, — прозвучал строгий голос Армель, — окажи первую помощь Борису.

— Как прикажете, — парень неохотно пошел в сторону аптечки.

— Я и сам мо… — взглянув в строгие женские глаза, мне как-то резко захотелось замолчать. Это был тот величественный взгляд, который даже не требовал возражений.

— Кто был убийцей?

— Игрок по имени Стефф.

— И как ты его выследил?

— Я не отслеживал, — разговор был явно напряженным. — Я просто попросил одного знакомого разузнать про него.

Армель медленно перевела взгляд с меня, на стену перед собой, как-то задумчиво обдумывая произошедшее.

— Если это было подстроено каким-то покровителем, то так он пытался спровоцировать меня. А, точнее, узнать твоего покровителя. У него это не получилось, к тому же он еще и потерял свою пешку. Это значит, что в следующей игре этот покровитель будет играть против нас особенно агрессивно, — Армель задумчиво приложила указательные пальцы к подбородку. — Помимо меня осталось еще три игрока. Скорее всего, покровителями Стеффа были либо Зэодерик Вернандо, либо Байрон Бреннан. У них обоих должно было остаться по две пешки, но в связи с обстоятельствами одна из них погибла. Конечно, нельзя отрицать причастность Хонора Астрона, но у нас заключен условный договор. К тому же, у него всего одна пешка осталась, и ему было бы не выгодно посылать ее в качестве убийцы.

— Тогда в следующей игре мы, возможно, узнаем последнюю пешку агрессивного покровителя?

— Верно, но помимо этого на следующей игре главной целью станет последняя пешка Хонора Астрона, а если нам повезет еще больше, то союз Вернандо и Бреннана распадется.

Ран быстро обработал рану, постепенно начиная перевязку.

— А о следующей игре еще ничего неизвестно?

Армель хмуро подняла на меня свой взгляд.

— Абсолютно ничего.

***

Следуя через заброшенные гаражи, странный черноволосый мужчина задумчиво покуривал сигарету. В сумке на его плече, как всегда, лежала верная подруга-камера, а во внешнем кармане новая пачка сигарет и спички. Выдохнув густой сигаретный дым, мужчина задумчиво остановился на месте, смотря на то, как он рассеивается.

Неожиданно со стороны послышался посторонний шум. Мужчина резко перевел свое внимание за гаражи, замечая там странную фигуру. Это был высокий светловолосый парень с пистолетом в руках. Направив его на мужчину, парень молчаливо замер. Подобному исходу шпион-папарацци не очень удивился. Бросив сигарету на землю, он собирался сбежать, но как только развернулся, увидел перед собой точеную женскую фигурку. Это была невысокая, молодая девушка-альбинос. Она была одета в обтягивающие черные штаны и такую же черную рубашку. На собранных в шишку волосах виднелась черная бабочка, а большие голубые глаза были слегка подведены черной подводкой.

— Джин Сешл, как я понимаю?

— Армель Ренэйт, — ехидно вырвалось из мужского рта. — И каким же ветром вас занесло в это убогое место? По мою душу?

— Почти, — девушка спокойно протянула черный конверт в руки мужчине.

— И вы не боитесь того, что я могу вас взять в заложники?

— Сделаете одно резкое движение — и мой охранник выстрелит.

Мужчина хмуро взглянул на девушку, после чего принял черный конверт, неуверенно распаковывая его.

— Я хочу нанять вас, — девушка неотрывно смотрела на мужское лицо, читающее условия договора.

— И что, вы хотите, чтобы я выдал вам своего заказчика?

— Нет, мне это неинтересно, — резко отрезала девушка. — Я хочу выкупить ваш нейтралитет. Вы можете продолжать следить за ходом игры, но не вмешивайтесь в дела ее участников. Не сливайте информацию и не шпионьте за игроками в неигровое время.

— Вы собираетесь заплатить мне за то, чтобы я ничего не делал?

— Скажу честно: помимо вас у меня и так забот полно, а шпиона я могу найти получше, так что просто не путайтесь под ногами.

— А если я откажусь?

— Я вас убью прямо здесь и сейчас.

Ехидно улыбнувшись, мужчина отвел взгляд в сторону.

— Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как принять ваше предложение. К тому же, — Джин спокойно развернул договор лицевой стороной к Армель, — вы платите мне вдвое больше, чем мой заказчик. Это того стоит.

— Отлично, но во избежание недопонимания предупреждаю, что мне известно не только ваше имя, но и адрес, и номер телефона, и все счета.

— Ну, если бы вы не знали мой счет, то я бы засомневался на счет того, что вы собираетесь отдать мне деньги, — мужчина спокойно прошел вперед, собираясь покинуть это место, но Армель тут же сказала:

— Попрошу отдать мне карту памяти со всем имеющимся материалом.

Мужчина огорченно остановился про себя, как бы говоря: «вот черт» — после чего послушно вытащил кару памяти из фотоаппарата и протянул ее Армель.

— Я рада, что мы нашли общий язык.

— Я тоже, — тихо пробубнил парень, в одиночестве скрываясь в непроглядной ночной тьме. Армель задумчиво проводила его взглядом, пока Ран медленно начал подходить к ней.

— Скажи, — тихо начал девушка, — я все правильно делаю?

Ран удивленно расширил глаза. Армель еще никогда не задавала подобных вопросов. Просто шла и делала то, что считала нужным.

— В каком смысле?

— Это я не предоставила необходимую охрану для сестры Бориса. К тому же, это я втянула его в игру.

— Не заблуждайтесь, в игру не вы его втянули, и Борис сам вывел Дашу из безопасного места на прогулку. Он знал, что делает, и за это поплатился. Все ваши действия оправданы и ведут к общему благу.

— Значит, все эти жертвы во благо?

— Верно.

Девушка медленно развернулась лицом к парню, строго смотря на него.

— А ты последуешь за мной ради моих циничных идеалов?

Парень довольно улыбнулся. Нечасто можно услышать подобное от госпожи. Он медленно присел на одно колено и, взяв крохотную женскую ладонь, нежно поцеловал ее.

— Последую даже прямиком в ад.

========== 3.1 Годовщина ==========

POV Армель

Час игры настал. Сидя за столом в привычной белой комнате, я задумчиво осматривала своих так называемых соперников. Рядом находилось три человека: Зэодерикс Вернандо, Хонор Астрон и Байрон Бреннан. Все трое задумчиво переглядывались друг с другом. Комната будто была разделена на четыре сектора. Каждый подозревал друг друга и потому предпочитал скрывать свои мысли за каменной маской, но только не он. Зэодерикс Вернандо сидел с полной уверенностью, да и еще довольной улыбкой на губах. Не сказала бы, что он был по-настоящему счастлив. Своей улыбкой он скорее пытался скрыть волнение, что мучило его последние несколько дней. Человек, что оказался убийцей сестры Бориса, и человек, что все это время втыкал мне палки в колеса — это он? Не уверена, что Зэодерикс знает о том, кто моя пешка. Скорее, нападение на Бориса — это либо чистая случайность, либо он пытался выманить меня. А после того, как выяснился недобор участников игры, Зэодерикс стал еще более осторожен. Похоже, их союз с Бреннаном распался. Как только они поняли, что где-то пропал еще один участник игры, начали подозревать друг друга. В принципе, на это я и рассчитывала.