Акт крика

Девушка неуверенно кивнула, отстегивая ремень безопасности. Машина стояла в весьма невыгодном для нас положении. Дверь с моей стороны была закрыта землей, так что выбраться можно было только через дверь со стороны Армель или через разбитое лобовое стекло. Вытянув ногу, я быстро сбил оставшиеся обломки стекла, после чего выскочил вперед. Армель последовала моему примеру, но тут же послышались выстрелы. Схватив девушку за руку, я рывком толкнул ее за машину, попутно стреляя в нападавших. Ни силуэтов, ни даже их теней не было видно. Значит, они находились на другой стороне дороги. И это был явно не один человек.

Спрятавшись за машину, я задумчиво осмотрелся по стонам. Выстрелы стали громче. Нападавшие начали приближаться к нам, но они, как и я, стреляли вслепую и ориентировались лишь на звуки.

Краем глаза я неожиданно заметил растекающийся по земле бензин. Армель сидела рядом с этой лужей и потому так же неуверенно смотрела на нее.

Вытащив из кармана коробок спичек, я быстро поджог одну из них.

— Бегите вперед. Я догоню.

— Ран, — девушка крепко сжала в своих руках медальон, после чего уверенно кивнула. Она быстро побежала в лесную тьму, оставляя меня в одиночестве. Впереди начали снова раздаваться выстрелы.

Я защищу ее.

Вскочив на ноги, я быстро бросил спичку в лужу бензина. Пламя поднялось быстро. В ту же секунду я побежал вслед за Армель, а наши преследователи только-только приблизились к машине. Позади раздался громкий взрыв и человеческие крики. Яркое пламя осветило все ближайшие лесные закоулки, но для того, чтобы не отстать от Армель, я решил не оборачиваться. Впереди показалась бегущая женская фигура. Девушка быстро обернулась назад и, увидев меня, вздохнула с облегчением. Но рано было расслабляться. Схватив ее за руку, я быстро поволок Армель следом за собой. Впереди была лишь лесная мгла и чем дальше мы бежали, тем темнее становилось. Крики позади вроде бы утихли, но не прекратились совсем. Больше меня волновало сбившееся женское дыхание. Армель не была приучена к физической нагрузке, а ее здоровье оставляло желать лучшего. Подхватив ее на руки, я быстро побежал вперед. Девушка не возражала. В такой ситуации мы уже бывали и не раз, но только сейчас мое предчувствие подсказывало мне, что так просто мы не выберемся из этого леса.

Впереди показался спуск с холма. Проскользив по нему вниз, я резко свернул направо. Бежать все время вперед — не вариант, к тому же, в той стороне должна была находиться дорога.

Армель крепко вцепилась в мою куртку, утыкаясь в нее носом. Кто как не я понимал, как сильно в такие моменты она хотела исчезнуть.

— Все в порядке, скоро мы доберемся до дома.

У меня самого дыхание начало сбиваться. Чем дальше мы бежали, тем больше мне казалось, что нас вот-вот догонят.

Неожиданно со стороны вновь послышался выстрел. Я успел лишь взглянуть в сторону стрелявшего, как увидел пистолет, направленный прямиком на нас. Ответная реакция последовала незамедлительно. Я просто выпустил Армель из своих рук, бросая на землю, а сам от боли повалился вперед.

— Ран… — тихо протянула девушка. Она быстро подползла ко мне и, перевернув на спину, осмотрела. Пуля прошла через бок, застревая где-то в теле. Боль от этого была адская. Тяжело застонав, я заставил себя принять сидячее положение и тут же направил пистолет на нападавшего.

— Армель Ренэйт? — прозвучало из темноты. Из-за тени я не мог увидеть его лица, но по голосу это был уже мужчина в возрасте.

— Вы по приказу Зэодерикса? — девушка бережно ухватилась за мою руку, плотно прижимаясь к ней.

— Ничего личного.

Не став дожидаться его действий, я быстро выстрелил. Мужчина тут же отскочил в сторону, а я, заставив себя подняться на ноги, побежал дальше с Армель. Девушка позади меня с большими глазами наблюдала за моим лицом.

— Ты ранен.

— Прошу прощения.

— Нет, мы должны остановиться!

Приложив свободную левую руку к ране, я грустно улыбнулся.

— Прошу простить, но если мы сейчас остановимся, то все, что мы делали до этого, окажется бессмысленным.

Девушка удивленно смотрела на мое лицо. Хоть я и не разглядывал ее, но каким-то образом чувствовал ее пронзительный взгляд на себе.

Дышать становилось тяжелее, а от боли хотелось свалиться на землю. Постепенно изображение перед глазами начало плыть. Я понимал, что не смогу довести ее до дороги. Ноги уже не слушались, и потому я остановился возле дерева.

— Госпожа, — взяв нежные женские ладони в свои руки, я грустно улыбнулся, — вы должны бежать вперед.

— Нет, — покачав головой, девушка в ужасе взглянула на мое лицо. — Мы должны вернуться домой вместе.

— Они здесь только ради вас. Если вы убежите вперед, то они не станут меня трогать.

— Не ври мне! — истерично вскрикнула девушка. — Я не хочу сегодня потерять еще и тебя!

Я впервые видел ее слезы. Прикусив нижнюю губу, она специально приподнимала лицо вверх, будто надеясь, что так слезы прекратят скатываться с ее щек. Схватившись за мои дрожащие от холода руки, девушка грустно улыбнулась.

— Хотя бы ты не бросай меня.

— Госпожа! — решительно вскрикнул я. — Возьмите себя в руки! Сделайте это ради меня! Я посвятил всю свою жизнь вам, так не делайте ее бесполезной! Слуга всегда защищает своего хозяина!

— Ран… — девушка истерично шмыгнула носом. — Я не хочу.

— Вы Ренэйт или кто? Мы оба отдали все ради одной заветной цели, так хотя бы вы достигните ее! — оттолкнув от себя девушку, я грозно взглянул на нее. — Идите уже!

— Я вернусь!

Армель резко повернулась ко мне спиной, убегая прочь из леса. На душе будто стало спокойнее. Подняв с земли пистолет, я ехидно улыбнулся.

— Живите и будьте счастливы.

Вдалеке уже начали появляться фигуры приближающихся убийц. Направив на них пистолет, я начал быстро стрелять как по мишеням в тире. Картинка перед глазами была уже совсем нечеткая. Веки казались тяжелыми, но переступая через себя, я снова и снова заставлял себя открыть глаза.

Мы расстались в тот же день, что и встретились. Вот так ирония судьбы. Довольно улыбнувшись, я устало призакрыл глаза, как тут же почувствовал резкую боль. Новый выстрел. Пуля попала точно в живот. Я даже не заметил, как кто-то успел оббежать меня. Еще несколько выстрелов попало прямо в грудь. Пистолет выпал из моих рук, а глаза устало закрылись.

Армель, я был рад, что когда-то смог встретиться с вами.

========== 3.2 Завершающий акт крика ==========

POV Борис

С самого утра лил нескончаемый дождь. Я стоял в черном костюме рядом с горсткой людей в таких же черных одеждах. Напротив меня стояла Армель, безэмоционально наблюдая за тем, как медленно складываю гроб в могилу. В отличие от остальных она пришла на кладбище в белом. Другие подумали бы, что это оскорбление, но мне кажется, что для нее именно белый цвет является цветом траура. На женском лице не было ни доли эмоций. Она не плакала, не грустила, но и не радовалась. Теперь я понял: эта каменная маска на ее лице была стеной, защищающей Армель от внешнего мира. Рядом с девушкой стоял один из ее охранников, придерживая над ее головой зонт. После смерти Рана мы с Армель не обмолвились ни словом. Я и сам не в курсе всех событий, но знаю, что он подставился под удар для того, чтобы спасти ее, и у него это получилось. Но не уверен, что Армель была этому рада. Теперь у меня не было никаких неприязней к этому парню, напротив — теперь я начал считать, что он заслуживает уважения.

К моему удивлению, среди присутствующих была только Армель, я и еще кучка охранников. Это были все его родные и близкие? Я знал, что отец Рана погиб, но не знал, что у него больше никого не было. К тому же, судя по составу горюющих, он всю свою жизнь посвятил Армель и потому друзья у него были только рядом с ней.

Я следовал позади. После завершения похорон Армель и ее охрана медленно направились к выходу. Девушка выглядела так же спокойно. Ровная осанка, высоко поднятая голова — эти качества только добавляли ей стойкости. Она не хотела сдаваться. Не сейчас.