Акулья хватка (сборник)
Шрифт:
Пышущий энтузиазмом Парди предложил Худу присесть:
– Что у вас с рукой?
– Царапина.
– Пришел ответ на вашу телеграмму. Я лично её раскодировал. Рассчитывал, что вы зайдете ещё вчера, и прождал вас до десяти.
Худ закурил.
– Меня чуть было не похоронили заживо.
– Как это?
– О, всего-навсего под кипой бумаг.
Парди мгновенно попытался найти в его словах тайный смысл или намек, глаза его горели любопытством. Он отпер сейф, вытащил из него сообщение и передал Худу.
"ХУД КОНСУЛЬСТВО НИЦЦА ОТ "ИМПЕРИАЛ ВАТЧ КОМПАНИ" ТЧК
Гениальный мим! Эндрюсу вполне подходил этот эпитет. Худ вспомнил, как неловок и неуклюж показался ему Эндрюс в роли лакея на борту "Тритона", как неопрятно он выглядел на фоне вышколенных стюардов. Сейчас становилось ясным, что это была просто маска, нечто вроде прикрытия.
Парди приоткрыл ящик письменного стола.
– Ваш ключ готов. Не беспокойтесь по поводу последней фразы в телеграмме, вы понимаете, о чем я говорю. Я глух и нем, - он отдал Худу ключ.
– Ну и прекрасно, - Худ сунул ключ в карман. Он подумал о картинах Гейнсборо и Сикерта, которые так любезно предоставили ему из музейных фондов по распоряжению министерства финансов. Теперь эти картины остались на "Тритоне". Впрочем, как и прочие картины Лобэра. Странная комбинация красоты и дьявольской мерзости в их сильнейшем воплощении. Хотя, по своему опыту Худ знал, что этот случай не единственный.
Было около одиннадцати часов. Худ понимал, что ему нужно разыскать Эндрюса. Лобэр уже вполне мог приступить к выполнению своего зловещего плана и запустить механизм в действие. Тут Худ заметил, что вот уже несколько минут он сидит молча, погруженный в размышления.
– Задумался о другом, - усмехнулся он Парди.
– Кстати, вы случайно не знаете дату открытия очередной сессии Совета НАТО в Париже?
– НАТО? Это выходит за рамки моих полномочий, - отозвался Парди. Впрочем, могу узнать.
– Он снял телефонную трубку и переговорил с кем-то из сотрудников в приемной. Пришлось немного подождать, пока там выясняли.
– Завтра? Заседание Комитета военного планирования? А Совет НАТО послезавтра? Спасибо.
Послезавтра! Худа словно обожгло. Необходимо принимать срочные меры. Господи!
Парди снова полез в ящик стола.
– Чуть не забыл. Я выяснил насчет адреса по номеру телефона. Улица Дюбош, 14.
Худ запомнил адрес и поблагодарил мистера Парди.
– Последняя просьба. Не могли бы вы одолжить мне свой пистолет, если таковой имеется?
Парди прямо-таки расцвел, порозовев от удовольствия, и весь напыжился.
– У меня есть пистолет, который всегда здесь хранится. На всякий случай, знаете ли. Но им никогда не пользовались. Надеюсь, вы не собираетесь...
– Если мне все же придется, я дам вам отчет о расходе боеприпасов, если хотите.
Парди подошел к сейфу и достал "уэбли" 45 калибра с обоймой.
–
Вот, держите.– Ну и ну!
– Пистолет был чересчур тяжелый и громоздкий для Худа, но все равно лучше, чем ничего.
Парди и слышать не хотел о том, чтобы давать пистолет под расписку. Когда Худ собирался уходить, он схватил его за плечо.
– Вы уверены, что не понадобится помощь, старина?
– Надеюсь, что справлюсь. Но все равно, спасибо за предложение.
Парди раскрыл перед ним дверь, и проскользнув вперед, все ещё розовый от возбуждения, конспиративным кивком пожелал доброго пути.
"Пежо 404", нанятый Худом, стоял на обочине. Он сел в машину, зарядил "уэбли" и сунул его за пояс. Так или иначе, но ему снова нужно пробраться на "Тритон", попасть в каюту Эндрюса, а потом... Одному Богу известно, что потом. Время действовать неумолимо приближалось.
Боковыми дорогами он выбрался в Болье, оставил машину у гостиницы и прошелся доль прибрежных скал к Сент-Жану.
Там Худ направился в сторону порта. Повсюду маячили рыбаки с удочками, кое-где попадались туристы. Неожиданно за одним из столиков кафе "Маскотт", расставленных на улице под зонтиками, он увидел Сью Трентон. Та сидела в одиночестве, потягивая "кока-колу". Он усомнился, подходить ли к ней, однако она его уже заметила.
– Так - так...
– протянула она.
– Последний раз, когда я вас видела, у вас были крупные неприятности. Вчера ночью вы всех сбили с толку, молниеносно ретировавшись и никого не предупредив о своем позорном бегстве.
– И надо вам заметить, что больше всех с толку был сбит я сам.
Она пригласила сесть, Худ приглашение принял и заказал себе "кампари" с содовой.
– Интересно, как прореагировал Лобэр, когда с его очкастым приятелем случилась неприятность?
Она покосилась на него и пожала плечами.
– Ничего про это не слышала. Я ведь играла в "баккара".
– Ну и как?
– Худ внимательно наблюдал за девушкой. Неужели она действительно так глупа, как хочет казаться? С другой стороны, он никак не мог поверить, что она так искусно притворяется.
– Я выиграла. Было очень весело.
– А Лобэр проиграл?
– Как вы догадались?
Худ только усмехнулся.
– А что у вас с рукой?
– Она заметила страшные ссадины. В голосе и взгляде чувствовалось непритворное сострадание.
– Ой, даже с обеими!
– Это после встречи с дружками Лобэра. Веселая была вечеринка. Правда, время выбрали неудачное - раннее утро.
– Зря вы ничем не обработали руки. Идемте со мной. Здесь неподалеку есть аптека. Ваше "кампари" никуда не денется.
– Мы сейчас вернемся, - поставила она в известность гарсона.
Худ позволил привести себя в аптеку, где ему обработали ранки антисептиком и залепили пластырем. Они вернулись к столику. Казалось, такое проявление заботы их сблизило. Неожиданно Сью Трентон поинтересовалась:
– С вами все в порядке? Я чувствую, что что-то происходит, но пытаюсь закрывать на все глаза. Но сейчас мне кажется, случится нечто ужасное... Она странно хихикнула, ей было явно не по себе.
Худ закурил. Можно ли ей довериться?