Акушерка Его Величества

Глава 12. В которой всё идет не так, как предполагалось.

Герцог Антарей потешался над племянником, что доставляло ему немалое удовольствие. Дариян оказался жутким собственником, и оказывая небольшие знаки внимания Ольге, дядюшка доводил принца до белого каления, что проявлялось от злобных выразительных взглядов, которые тот бросал на расшалившегося не в меру Анта, до шипения и угроз.

Девушка была конечно интересная и по характеру, и по поступкам, но то, что ее внешность была скрыта под иллюзией и герцог постоянно забывал о ее истинном облике, было значимым минусом в отношении к ней высокородного лорда. Поэтому герцог развлекался за счет Ольги и Яна, правда не переходя определенных границ, которые он установил для себя сам, чтобы не обидеть ни того, ни другую.

Вот и сейчас, преувеличенно вежливо и внимательно поддерживая девушку под локоток, Антарей рассказывал о развалинах замка, в котором жили давние предки матушки принца. И к которому они направлялись пешком.

– В этом замке родился прапрапрадед Яна, дорогая, - Ант величественным жестом указал на плохо сохранившиеся стены с зияющими оконными проемами. Ветер свистел в этих сложенных много сотен лет человеческими руками камнях, зловеще завывая и промораживая страхом до самых костей.

Идущий следом за дядей и подругой Ян, в очередной раз скрипнул зубами, услышав обращение к девушке, и клятвенно пообещал себе серьезно поговорить дома с дядюшкой. В какой-то момент, поймав насмешливый взгляд, он догадался, что герцог таким образом подтрунивает над ним. Однако, он посчитал обидным подобное поведение родственника и решил его пресечь в дальнейшем.

Очередной порыв ветра сорвал капюшон с девушки, хлестнул снежной крупой по лицу, заставил задохнуться. Ольга отвернулась и в сотый раз прокляла свое согласие поехать в эту поездку. Надо отдать должное герцогу, рассказывал он о любимых местах почившей королевы с нежностью, интересно и увлекательно. Но все впечатление о себе мужчина смазывал своими неуместными шутками. И теперь вот эта невнятная поездка к истокам герцогов Азранийских…

Ян поспешил к подруге, помогая вернуть капюшон на место и приобнимая ее за плечи, пряча от пронизывающего ветра.

– Зачем мы здесь? Слишком холодно, чтобы шастать по таким открытым местам. Оля замерзла, - раздраженно произнес Ян, бросая очередной злобный взгляд на дядю и согревая дыханием руку девушки.

Виновато пожав плечами герцог был вынужден согласиться.

– Не просчитал, о чем сожалею. Однако, раз уж мы здесь, то предлагаю все-таки осмотреть родовые руины. Кроме того, об этом замке существует старинная легенда. Точнее не о самом замке, а о целой сети пещер, на которых и был он построен.

Троица дошла до поросших мхом и сухой травой развалин. Ольга стянула с руки тонкую перчатку и озябшими пальцами коснулась грубо вырубленных камней.

Приятный голос герцога продолжал свой рассказ и девушка, слушая его, прикрыла глаза.

– Наш предок пришел в эти края из теплых мест и первое время скрывался в найденной пещере и от холода, и от хищников, и от врагов. Все это время он молился Богам, прося у них защиты и помощи. Как писали наши родовые хроники, в одну страшную ночь случилась такая гроза, какой не видали ни раньше, ни позже. Небо разрывали яркие изломанные молнии, сверкающие с такой частотой, что было светло как в солнечный день, от грома люди теряли слух и пытались спрятаться поглубже в пещере. Наш предок, имя которого пропало в веках, вышел под острые струи воды и кричал, пытаясь докричаться до Богов. Он ругал их за то, что они подвергают такому непосильному испытанию женщин и детей, предлагал свою жизнь в обмен на жизнь и здоровье своих людей.

Антарей замолчал, переводя дух, а Ольга так и стояла с закрытыми глазами, представляя себе ужасающую картину той ночи, а камни, видевшие не одну сотню лет, так и оставались ледяными под ее пальцами.

– Услышали Боги зов своего сына и послали ему знак. Забил горячий источник в одной из пещер. Источник с невиданной силой. Смывал он с людей боль, печаль, тоску, болезни. Благословили Боги предка и его людей на жизнь в этом месте.

– И что случилось с замком? – в голосе Яна звучало любопытство.

– Забыли наши предки о том, что кровь наша была посвящена Богам. Отняли они живительный источник, а за ним и замок рухнул. Говорят, что придет время и сын крови Посвященных вернет этот источник, а вместе с ним вернется благоденствие и счастье на земли Виррании.

Девушка улыбнулась.

– Хорошая легенда. Да и рассказчик из вас, герцог, отменный.

Она обвела взглядом округу и ее глаз зацепился за людей, которые крадучись, окружали со всех сторон экскурсантов.

– Ян, Ант! Смотрите! – вскинула она руку, указывая на незнакомцев.

Мужчины груба выругались, схватили девушку за обе руки и утащили ее под прикрытие почти разрушенных стен.

Между нападающими и прячущимися внезапно вынырнули люди в черных одеждах, перекрывая доступ к беглецам и защищая их собственными телами. Из рук нападающих вылетели яркие вспышки огня, врывающиеся в щиты, защищающие людей в черном. Большинство щитов оказались достаточными для того, чтобы противостоять огню. Однако несколько защитников, отрывисто вскрикнув, рухнули на мерзлую землю навсегда закрыв глаза. Идущие впереди пригнулись и выпустили веером мелкие сверкающие стрелки, впивающиеся в тела нападающих. Со стоном они падали, испытывая непереносимую адскую боль, сдирая с себя одежду, раздирая ногтями кожу в кровь, пытаясь выцарапать тонкие острия, причиняющие нечеловеческие муки.

Ольга потянулась, чтобы в проем посмотреть за развитием ситуации, когда ее шею кто-то грубо схватил и прижал девушку обратно к земле.

– И какого демона вас понесло по окрестностям таскаться? – голосом Кима можно было камни дробить. Девушка медленно повернулась и прикрыла от ужаса глаза ладошками. Ким был в ярости. Красные пятна на его скулах были четким знаком того, что он был готов кого-нибудь прибить.

Ян и Антарей одновременно вскочили, встав между Ольгой и Кимерием.

– Оля не виновата! – выкрикнул Ян. – Хочешь убить, убивай меня!

Ледяной взгляд полный презрения уперся в нахохлившегося принца. Кимерий поджал губы и недовольно выплюнул:

– Убивать? Единственного законного наследника трона? О чем это ты, мальчишка! Да жизнь этой девочки, - он кивнул в сторону Ольги, - никому не нужна без твоей. Если она и пострадает, то только из-за тебя! Я так надеялся, что твое самомнение все-таки пообтешется за то время, что вы скрываетесь, но ошибся. Ты так и остался самоуверенным эгоистом. И если с ней что-нибудь случится, то это будет жертва, принесенная на алтарь твоему безрассудству.

Слушая такую резкую отповедь, Антарей вспылил и сорвался, повысив голос на главу гильдии воров:

– Это я привез друзей сюда. Я вытащил их из дома. Если уж кого и отчитывать, то только меня.

Ким хотел что-то ответить, однако бросил взгляд на гильдийцев, продолжающих отбиваться от наступающих, и грязно выругался.

– Антарей, надо отсюда выбираться. Мои бойцы скоро выдохнутся. Мы уже треть потеряли. За вами отправили лучших из Тайной службы. Более того, среди них есть маги универсалы. С ними практически невозможно справиться.