Алая колыбель

***

– То есть ты решила вот так с ходу отправиться в эту лабораторию? Не боишься Лазаря? Уверен, он уже знает о том, что мы здесь, - рассудительно заметил оборотень, когда я рассказала ему свой план действия.

– Поэтому я и хочу сразу отправиться туда, прежде чем Глава вызовет меня к себе для объяснений, что я здесь делаю, - спокойно ответила я и улыбнулась, - а ты что, боишься за меня?

– Да. Тебя это удивляет?
– усмехнулся мужчина, но тем не менее свернул на нужное шоссе.

– Не привыкла к тому, что обо мне кто-то заботиться, - я сделала вид, что всё в порядке.

– А Люциан? Разве он не присматривает за тобой?

– Однако он послал на это задание именно меня, не Алана, - возразила я, - он использует меня в своих целях, притворяясь, что заботится обо мне. На самом деле его волнует только он сам.
– Я достала из сумки сигареты и закурила. Видя, что Грег собирается сказать что-то сочувственное, я не дала ему сделать это:

– И не смей меня жалеть!

– Я и не собирался. В конце концов, теперь у тебя есть я, - спокойным и уверенным тоном он разбил все мои сомнения на его счёт.

***

Подъезжая к охранной будке, мы оба одновременно ощутили стоящий в воздухе тяжёлый запах смерти.

– Останови, - приказала я, и как только он это сделал, тут же выскочила из машины и прислушалась.

Первое, что мне бросилось в глаза на подходе к будке охраны - размашистые узоры крови на стекле. Она уже успела засохнуть, но по запаху, идущему из будки, я предположила, что всё случилось позапрошлой ночью. Войдя внутрь, настороженно прислушиваясь, я обнаружила труп охранника с разорванным горлом и остекленевшими глазами с пятнами Лярше на белочной оболочке, в которых застыл непередаваемый ужас. И, похоже, он обмочился от страха. Из его рта выползла муха, успевшая отложить в его теле яйца. Жизнь как она есть.

– Эва, выйди ко мне, - раздался за спиной взволнованный голос Грега.

Покинув помещение, я обернулась и посмотрела наверх - Грег находился на крыше. Подпрыгнув, я удачно приземлилась к нему в руки. Он не спешил меня опускать, но ему пришлось сделать это, когда я заметила очередной труп.

– О! Похоже здесь побывал настоящий хищник!
– восторженно заметила я.

– И это был не оборотень, - рассматривая месиво, оставшееся от человека, прокомментировал моё восклицание Грег.
– Кто его так разделал?

– В будке ещё один, - задумчиво ответила я, склоняясь над телом, - и кажется, я знаю, кто к этому причастен.

– И кто же?
– с интересом спросил оборотень.

– Вампир в истинном обличье, - решительно ответила я, поднимаясь на ноги и осматриваясь, - нам нужно осмотреть здание и найти его.

– А это не опасно, после всего, что он сделал?
– осторожно спросил Грег.

– После всего уже нет. Он сыт и вероятно сейчас отсыпается. Как видишь, здесь осталось много крови - голодный хищник не станет так просто ею разбрасываться. Две жертвы - это чертовски много даже для зверя.

– Ты меня не сильно успокоила, - ворчливо сказал Грег, спрыгивая с крыши на землю и подавая мне руку, которую я с удовольствием проигнорировала.

– Эй, у нас появилась реальная зацепка, а ты тут ворчишь, - рассмеялась я, отряхивая испачканные колени и посмотрев в сторону видневшейся на небольшом возвышении лаборатории. Её было хорошо видно, так как перед ней ничего не было, кроме подъездной дорожки, миниатюрной парковки и зелёного-зелёного газона. Низкое двухэтажное белое здание, за которым виднелись высокие кроны деревьев, отлично просматривалось с этого места. Так никого не было. Вот только входная дверь была вырвана с мясом, и лишь малая её часть торчала из образовавшегося проёма.

– Ладно, я знал, на что шёл, когда согласился поехать с тобой, - всё так же недовольно проговорил Грег, - поехали, что уж там.

Подъехав к зданию, мы обнаружили ещё доказательства пребывания здесь вампира - несколько камер видео-наблюдения, пришпиленные к фонарям, были оторваны и разбиты о гравий. Это правда, что мы не любим, когда за нами наблюдают.

– Ну что, пошли внутрь?
– бодро проговорил Грег, доставая из багажника кобуру и несколько девятимиллиметровых Калико, а также пояс с дамасскими ножами.

– Ты как на войну собрался, - фыркнула я, принимая из его рук пистолет, - не собираешься превращаться?

– Ты же знаешь, что против вампира в состояние зверя даже я бессилен, - спокойно ответил Грег, распихивая по карманам пояса запасные обоймы.

– Я же говорю - всё в порядке, - устало выдохнув, сказала я. Заслонив рукой лицо от солнца, я посмотрела наверх. День только начинается, а уже столько неприятностей.

– Никогда не поздно подумать обо всех вариантах самозащиты, - Грег кивком головы указал на раскуроченную дверь.

– Ладно, - кивнула я, оканчивая тем самым разговор, - пошли?

Когда я отправлялась на это задание, я была готова найти пустое здание, отсутствие охраны и любых документов изобличающих команду Себастьяна. Я была готова после наведаться в местный ЦКЗ и найти подтверждение начала пандемии. Теперь же я не знала, что и думать. Вампир в истинном обличье никак не укладывался в схему, и я гадала, что же всё-таки происходит. И меньше всего я ожидала найти её.

Нам не пришлось долго блуждать по зданию, чтобы найти вампира. Чёткий засохший кровавый след босых ног указал нам путь, как хлебные крошки в сказке про Гензель и Гретель. Он закончился перед распахнутой дверью, за которой скрывалась небольшая комната с маленькими узкими окнами. Там, прислонившись к стене, в грязном изорванном красном платье сидела молодая девушка со слипшимися от крови волосами. Она устало смотрела в нашу сторону. Её глаза выражали крайнюю степень отчуждения и боли. Как сломанная кукла, бессильная, измождённая... мёртвая. Это была София.

София

Моё пробуждение случилось в те секунды, когда Эва и Грег вошли в комнату. До этого момента, я была пуста и безвольна, полностью поглощённая зверем, клубочком свернувшимся на моей груди. Я знала, что когда кинжал вылез из моего тела, а раны затянулись, пришла тьма моей души. Она захватила моё тело и убила кого-то, возможно даже несколько человек. Я знаю, что после этого, вернулась в лабораторию и заснула в этой комнате. Но по-настоящему проснулась только сейчас. И только потому, что эти двое нарушили мой столь хрупкий покой. Если бы они не пришли, я так и просидела бы до наступления голода. Я позволила бы тьме забрать свой разум. Стать хищником, убийцей. Умереть и остаться запертой в этом безупречном теле. Мне хотелось вернуться в мой сон, чтобы навсегда остаться в нём.

– София?
– раздался неуверенный голос.
– Это ты?

– Что вам нужно?
– казалось, что это сказала не я, а кто-то другой, таким замученным был мой голос.

– Что с тобой случилось?
– почти испуганно спросила девушка, проходя в комнату. Грег остался в коридоре, задумчиво изучая моё лицо.

– Себастьян решил, что смерть мне к лицу, - иронично протянула я. Отчаянно хотелось курить. А ещё выпить... ну, и, конечно, включить ту же песню, что играла, когда я узнала о том, кто такой Даниэль на самом деле.