Алая зима

Нож появился снова, на стали блестела кровь, Изанами отпрянула. Эми опустила голову. Кровь расцветала из разрезанного шелка оби под ее грудной клеткой. Перед глазами все раскалывалось, кровь превратилась в линии и углы, словно ее разум не мог смириться со зрелищем. Сердце колотилось, адреналин бежал по венам и вытекал из нее вместе с кровью. В глубине расцветала боль, она ощущала ужасное давление, словно агония выворачивала ее внутренности наизнанку.

Корни отпустили ее руки, и она рухнула на сияющие линии круга. Ее руки невольно зажали живот, горячая кровь вытекала между пальцев.

– Благородная смерть, - повторила Изанами, вернув нож Коянэ, - хотя, может, не заслуженная. Подумай пока о жизни, Кимура Эми, чтобы уйти в мир иной с чистым сердцем.

Аматсуками взглянула на Коянэ.

– Оставайся здесь, пока она не умрет, а потом сожги. Не помогай ей умереть, - она указала на дверь, пара ками-сохэев прошла оттуда и остановилась рядом с Широ. – Внесите его в круг.

– Разве не стоит заключить его, а не сковывать? – спросил Коянэ. – Теперь стало ясно, что оненджу можно снять, и если он сможет восстановиться, чтобы искать…

– Я сделаю так, чтобы так просто бусы не сняли, - ответила Изанами, ками подняли Широ. – Как только он будет скован полностью, его можно будет безопасно убить.

Последние слова звенели в ушах Эми, Аматсуками покидала комнату. Ками-сохэи следовали за ней, тащили обмякшего Широ, и странная метка все еще сияла на его груди.

Половицы прижались к щеке Эми, она смотрела на осколки стекла за дверным проемом.

Убить его.

Слова повторялись снова и снова в ее голове. Изанами свяжет Широ оненджу, а потом убьет, когда он будет слабее всего. Эми понимала, почему. Сильные ёкаи могли возродиться из Тсучи, если у них останется достаточно ки после смерти, но слабый ёкай этого не мог. Сковав Широ, Изанами убеждалась, что он не вернется.

Ее сердце с болью трепетало в груди, она прижала руки к животу, пытаясь удержать кровь в себе. Она должна помочь Широ. Должна спасти его. Она привела его сюда, к Изанами, Аматсуками, которую ему не победить.

Он умрет по ее вине.

ГЛАВА 23:

– Уже закончила умирать, камигакари?

Голос Коянэ доносился издалека. Эми моргнула, комната стала четче. Как давно она лежала на полу, истекая кровью?

– Изанами милосердна, - продолжил он скучающим тоном. – Я бы не был так добр.

– Убийство – милосердие? – поразилась Эми, слова царапали сухое горло.

– О, ты еще в сознании? – он опустился перед ней вне круга. – Да, она милосердна. Ей пришлось убить тебя, но она позволила тебе умереть достойно. Вообще-то, ты должна была пронзить свой живот в ритуальной смерти, но она знала, что для тебя это будет сложно.

– Зачем ей убивать меня?

– Я же говорил: метку камигакари нельзя убрать, если она привязана к твоей ки. Твоя смерть – способ убедиться, что Аматэрасу не спустится и не вмешается, - он постучал пальцем по полу. – Изанами исполняет долг, но нежная и обманутая Аматсуками ветра хочет ее остановить. Аматэрасу даже попыталась защитить Кунитсуками. Какое опасное поведение.

– Кунитсуками? – прошептала она, собираясь с мыслями, хоть перед глазами то все было четким, то размывалось.

– Изанами приходилось убивать каждую камигакари Аматэрасу уже сто лет, - продолжил он, не звуча безрадостно. – Она жалеет, что забирает невинные жизни, но Аматэрасу пытается захватить новых камигакари, зная, что они умрут. Твоя судьба, дитя, это ее деяние, а не Изанами.

– Изанами была…?

– У нее не было выбора. Долг требует этого, - он звучал так, словно его госпожа была невероятно самоотверженной. – С того дня, как Инари убила Аматэрасу, отправив ее в Такамахара, Изанами решила следить, чтобы Аматэрасу не могла вернуться в земное царство и вмешаться.

Инари убила Аматэрасу? Носитель умер, а дух и сила Аматэрасу вернулись в Такамахара – небесное царство ками. И сто лет после этого Изанами убивала всех камигакари Аматэрасу?

Сто лет. Разве Юмей не говорил, что Инари нет уже сто лет?

– Сначала было просто, - отметил Коянэ, не замечая ее ужаса. – Нам нужно было лишь сообщить местному ёкаю о внешности и местоположении новой камигакари, и он делал за нас работу. Тебя после неудавшейся атаки на Шион мы найти не смогли.

Она была потрясена, гнев пробивался через туман в голове. Она приподнялась над полом, зажимая рукой живот, скалясь, но рука не удержала ее, и Эми рухнула на пол, боль пронзила все внутри.

– Атака на Шион? Вы это устроили? – выдохнула она. Смерть Ханы. Это была ее вина.

Он вскинул брови.

– Ты явно не размышляешь о своей короткой жизни, дитя. У тебя осталось мало времени, чтобы обдумать свои грехи.

Остатки силы пропали, она обмякла. Струйка крови заполнила трещину между половицами и потекла к краю сияющего круга, где мерцал огонек, оставшийся после атаки Широ. Все перед ее глазами расплывалось по краям.

– Интересно, что такое смерть, - прошептал Коянэ, голос был то громче, то тише. – Но я и не узнаю, конечно…

Двери за ними распахнулись.

Огромная птица из теней и трепещущего красного света ворвалась в комнату, крылья врезались в стены. Время застыло, Эми приподняла голову, чтобы разглядеть существо. А Коянэ рядом с ней застыл от шока.

Голова ворона резко опустилась. Он схватил Коянэ в клюв и отбросил в стену.

Беспомощно лежа на полу, Эми едва дышала, старалась не терять сознание, пока ки Юмея давила на нее. Ворон повернул голову к ней, но круг вспыхнул, не пуская его. Он открыл клюв и зло закричал.

Ослепительный белый свет полетел к Юмею. Корчащиеся тени сорвались с его крыльев, формируя темный щит. Две силы столкнулись и взорвались, отбросив ворона к двери. Магия терзала Эми, она могла лишь прижиматься к полу.

– Думаешь, меня так легко победить, ворон? – прорычал Коянэ, он стоял на ногах и был без заметных ран.

Он прошел по комнате, клинки из света появились в его руках. Юмей на пороге расправил огромные крылья и яростно завопил, тени окружили его.

– В этот раз сразишься со мной? – насмешливо сказал Коянэ, сияющая синяя сфера окружила его. – Как давно достойный противник не пробовал мою силу!

Со смешком Коянэ выбежал из здания за вороном. Земля задрожала, когда их силы снова столкнулись.

Внутри с потолка сыпалась пыль. Эми лежала в сияющем круге, боролась с тьмой, пытающей закрыть ей глаза. Слезы уже не подчинялись ей и текли по лицу.

«Вернись, - хотела она крикнуть Юмею. – Вернись и освободи меня!» - но у нее не было на это сил.

Стены дрожали от боя снаружи. Она могла лишь лежать в луже своей крови и ждать смерть. Где-то Изанами снова сковывала Широ оненджу, а потом она убьет его. Юмей сражался с Коянэ. Как долго он будет добираться до Широ? А если он не успеет?