Альбаррасин

Ренна спала на животе, неуклюже подмяв под щеку подушку и натянув почти по самые уши толстое одеяло.

Ощущение нехватки кислорода усиливал странный запах, терпкий, сладковатый. Незнакомый. Лекарства не могут так пахнуть, впрочем, что она знает о том, какой дрянью пичкали Ренну? Хотя, чем бы Вейл не пичкала, главное, что помогло. Преобразование завершилось, Ренна будет жить — по крайней мере так уверяла мать.

Кэйсси опустилась на колени возле кровати. Она смутно помнила собственные метаморфозы на больничной койке, когда Вейл колдовала с её кровью. Да и вряд ли они сравнимы с тем, что пришлось пережить Ренне. Это ведь не просто активировать потенциальные способности, как было с ней, а, скорее вернуться с того света, пройдя все стадии умирания и воскрешения в минимально короткий отрезок времени.

Кэйсси сдержанно вздохнула, с беспокойством оглядела Ренну. Осторожно поправила упавшие на лоб волосы. Нежно прикоснулась к щеке, отдёрнула руку, потому что в первую секунду кожа показалась глыбой льда — такой же гладкой и холодной. Потом всё-таки переборола страх и ласково прижала ладонь, надеясь, что своим теплом сможет хоть чуть-чуть согреть.

— Рэн, милая, — прошептала она, опасаясь и в то же время желая разбудить, чтобы убедиться — она, правда, в порядке. Что Вейл не обманула — самое страшное позади. — Ты слышишь меня?

— Слышу, — с закрытыми глазами пробормотала Ренна. — Только шторы не трогай.

— Тебе холодно?

— Холодно… и светло, и… — она осеклась, один серый глаз уставился на Кэйсси, второго не было видно из-за подушки. — Ты вернулась.

— Вернулась, — так же шёпотом отозвалась Кэйсси. — Я могу помочь?

— Ты… уже, — Ренна попыталась перевернуться на бок, поморщилась. Сглотнула. — Проклятье. Как мне всё это…

— Дай руку.

Она протянула. Ладонь оказалась горячей и влажной.

Кэйсси крепко обхватила её, сцепляя их пальцы в замок. Собралась перенести обеих, но в последний момент остановилась. В груди неприятно кольнуло — вдруг сделает хуже? И тут же успокоилась. Вейл бы предупредила, если бы хоть что-то было опасно делать. Тряхнула головой, решаясь. В конце концов собственная интуиция ни разу не подводила, не подведёт и сейчас.

В следующий миг вокруг было темно, голые колени провалились в горячий песок, стало жарко. Ещё жарче, чем в комнате, зато не так душно. Пока глаза привыкали, за спиной вдалеке послышался шелест волн. Свежий воздух, сильная луна, которой не видно из-за плотных облаков, но чьи лучи проникают внутрь, позволяя впитывать, как губка, энергию расина, подальше от остальных, там, где их никто не найдёт, потому что в этот мир может войти далеко не каждый, тишина и покой — всё, что им так необходимо сейчас.

Рядом шумно выдохнула Ренна. Пошевелилась, не выпуская руку Кэйсси и опираясь на неё. Давалось это с трудом — она едва не повалила их на песок, другой рукой ухватила за плечо. Больно сжала.

— Прости, — Ренна ослабила хватку, только когда села. — Воздух… И ночь.

— И я.

— И ты, — она выпустила её плечо, дотронулась до щеки Кэйсси. Мягко провела. — Вернулась.

— Вернулась. И никогда не должна была уходить, — Кэйсси перехватила пальцы Ренны, поцеловала, снова прижала к своей щеке. — Прости.

Ренна качнула головой.

— Ты не могла не пойти. Не попытаться исправить. Иначе мысли бы сожрали тебя.

— Я всё равно жалею, что оставила тебя. Ты, — она посмотрела в светящиеся глаза Ренны, — важнее всего на свете.

— Нет, — она снова покачала головой. Оглянулась на море, улыбнулась чему-то, подняла глаза на Кэйсси. — Нет. Сейчас — ты.

— Нет, сейчас уже мы, — она тоже улыбнулась, крепко сжала ладонь Ренны двумя руками. — Знаешь, этот мир когда-то принадлежал тлай. Я нашла его, когда пыталась попасть на Фахтэ. Теперь здесь никто не живёт, никого не осталось, ничего не напоминает о былом могуществе. Только песок, темнота и океан. Так странно.

— Всегда темнота?

— Ага. Кажется, последствия возникновения альбаррасинов. Одно из, за которое их и наказали. Только это всё равно не спасло тлай, — Кэйсси помолчала. — Альбаррасина тоже больше нет.

— Они погибли?

— Альба?

Ренна кивнула.

— Нет. Я сумела открыть оттуда портал. Правда, пришлось повозиться. Мои предки были те ещё занозы в заднице, — Кэйсси усмехнулась. Пережитый в умирающем Альбаррасине страх казался сейчас старым глупым сном. — Я так боялась, что не успею вовремя и потеряю тебя.

К горлу подступил комок. Пришлось чуть ли не до крови прикусить губу, чтобы не разрыдаться. Почему-то сейчас хотелось именного этого — уткнуться в горячее плечо Ренны и плакать. Долго, навзрыд. Потому что переоценила собственные силы, потому что чуть не погибла, потому что перенервничала, потому что сходила с ума от беспокойства, потому что, только оказавшись запертой в огненном кольце, поняла, как сильно любит Ренну и на что способна. Успокаивало одно — всё это стоило пережить хотя бы для того, чтобы знать, чтобы помнить, чтобы ценить такую хрупкую и переменчивую смертную жизнь.

Неделю назад она отчаянно торопилась уйти. Опасалась не сколько того, что Ренна передумает и не отпустит, сколько растерять собственную решимость под натиском чужих аргументов. Ведь так легко сдаться, позволив уговорить себя не рисковать. И чёткое понимание, что потом пожалеет и будет до конца жизни корить себя за слабость, растворялось, таяло под обеспокоенным взглядом любимых серых глаз. Но за секунду до смогла заставить себя убраться с террасы, исчезнуть, стереть след. Сбежать подальше — сюда, в древний мир тлай, чтобы впервые за это время позволить себе стать собой в полную силу. Поссорить две сущности, столкнуть их лбами, заставить принять друг друга.

Она не думала — действовала. Торопилась не успеть, боялась передумать, вернуться. Оказалось, что преодолеть барьер, отделявший Фахтэ от остальных Вселенных, совсем не сложно. Гораздо труднее — понять, как поступить дальше. Куда идти, что говорить, как убедить, заставить поверить. Невероятно трудно — узнать путь обратно. Почти невозможно — вернуться. Но это случилось уже потом, а в начале…

В начале Кэйсси вряд ли могла объяснить, что именно произошло. Полностью потеряла ощущение времени. Не чувствовала — час, день, больше. Только потом словно прозрела. И вспомнила. Внезапно, сразу, всё. Как будто тоже получила доступ к капсуле памяти предков. Осознала, что внутренний голос на поляне принадлежал только ей, знала, что же так настойчиво пыталась добиться от Парса, угрожая уничтожить Альбаррасин, что хотела узнать, проникая в его память.

Самый древний альба сопротивлялся до конца, возводил блоки, снова и снова. Она беспощадно их ломала. А Гончие терпеливо ждали её сигнала. И эта борьба убивала не только Парса, но и её саму. Тот, кому в определённом смысле должна быть благодарна за своё рождение, оказался слишком сильным. Почувствовал в ней противоречие, нащупал сущность расина, сумел надавить, вынуждая бороться с самой собой, тратить оставшуюся энергию на самоуничтожение. Каким-то чудом, будучи уже на грани, Кэйсси всё-таки смогла выпустить тех, кто Парсу не по зубам. Гончие послушно привели в исполнение смертный приговор, завершили начатое и погибли. Она — тоже почти умерла. И всё же сумела проникнуть в часть тайн создателя Альбаррасина, которые он так тщательно прятал от всех.