Альбом первый. Отступники

Воровато оглянувшись, я оторвала от одного из зданий небольшой чашевидный цветок и стала подыскивать подходящее место для выступления: достаточно оживлённое и просторное, чтобы прохожие не спотыкались об меня. Бортик злополучного фонтана, в котором искупался Огурчик, выглядит отлично, но шум воды искажал звук. А вот помост (а точнее, огромный пень, используемый вместо такового) аукциона подошёл как нельзя лучше. Аукционист отчаянно скучал: по всей видимости, низкоуровневые игроки не имели ни редких товаров, ни денег, чтобы их купить, так что возражений против моего импровизированного выступления не возникло.

Установив на видном месте цветок, игравший роль кружки для пожертвований, я взобралась на пень, перекинула лютню на живот, привычно пробежала пальцами по струнам, проверяя настройку, и... И задумалась, а что, собственно, спеть? В голову упрямо лезла песня мышонка из древнего мультика: "Какой чудесный день, какой чудесный пень, какой чудесный я и песенка моя". Что-то подсказывало, что детское творчество не найдёт отклика в сердцах сильвари, тем более, что детей среди них попросту не было. Да и ночь на дворе, пусть и не менее чудесная.

Ответ пришёл быстро. Во время обучения в памяти крутилась старая песня, с её помощью я сотворила свои первые заклинания, так что ей и почёт.

Пальцы заплясали по струнам, я глубоко вдохнула и неожиданно осознала, что волнуюсь, как в первый раз.

Под небом голубым есть город золотой

С прозрачными воротами и яркою звездой,

А в городе том сад, все травы да цветы...

Похоже, с песней я угадала. Аукционист оторвался от бумажек, которые перебирал со скуки, и прислушался. Несколько прохожих остановились, а вот ирх, заинтересованно вскинувший было морду при первых аккордах, скривился так, словно хлебнул уксуса, и отошёл подальше. Ну и фиг с ним, чёрствым клубком шерсти. Ради НПС стараюсь.

Раздавшиеся после завершения песни аплодисменты вселили в меня веру в себя. Одно дело знать, что людям очень даже нравится, а совсем другое убедиться, что и НПС мой уровень устраивает. В противном случае на карьере барда можно было ставить крест.

В импровизированную чашу полетело несколько монеток, а перед глазами появилась череда системных сообщений:

Ваша репутация с Сильвари выросла на 1 пункт. Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 2999 пунктов.

О, выходит, у своей фракции мы стартуем сразу с дружелюбием? Приятно. А то, что такими вот выступлениями можно качать репутацию, вдвойне приятно. Правда, почти три тысячи песен я исполню... Да чёрт его знает за сколько, особенно учитывая тот факт, что во время исполнения бодрость медленно, но верно уменьшалась.

Ладно, что там ещё за сообщения?

Получен опыт: +1 Опыт, до уровня осталось 99.

Получены улучшения навыков:

+1% параметра характеристики Ловкость. Итого: 1%.

Забавно, я качаюсь, исполняя песни. Сто песен, и я получу уровень и подниму 1 Ловкость. Интересно, а если это будут песни, скажем, в два коротких куплета, я качнусь? Надо поэкспериментировать.

Прогресс выполнения задания "Призвание Барда": получено 2 серебряных и 34 медных монеты.

Получено достижение!

Нищеброд 1 уровня (до следующего уровня - 30 серебряных монет, пожертвованных Вам игроками или НПС).

Награда за достижение: Сумма, получаемая Вами в качестве подаяния, увеличивается на 1%.

Посмотреть список достижений можно в настройках персонажа.

Да уж, серьёзное достижение, есть чем гордиться, блин.

Внимание, доступна новая характеристика персонажа: Попрошайничество. Попрошайничество увеличивает шанс получить милостыню, а также увеличивает сумму получаемого подаяния. С некоторой вероятностью вы можете разжалобить НПС и получить уникальное задание или предмет.

Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!

Боже упаси. Забавная характеристика, посмеялись разработчики, да и для заработка бардом вполне себе ничего, но как-то подаваться в попрошайки я не хочу.

– Простите, - отвлёк меня от размышлений чей-то вежливый голос.

Опустив взгляд, я наткнулась на ирха и вздрогнула от неожиданности. Чип стоял под самой сценой, так, что лезвие его алебарды находилось в опасной близости от моих ног.

– А у Вас есть что-то, отличающееся от стандартного репертуара уличных певцов? Просто у меня под окном угнездилась компашка таких вот начинающих звёзд сцены, и каждое утро уже два месяца для меня начинается с песни про золотой город с прозрачными воротами.

Вот же гад, а? Я что, виновата, что хорошую песню затаскали все, кому не лень? Но два месяца это, конечно, перебор. Ладно, будет ему другая песня, раз так вежливо просит. В голове промелькнуло несколько вариантов про разного рода оборотней, но потом я посмотрела в глаза двуногого зверя и почему-то запела совсем другую песню.

Заблудившиеся странники,

Не чужие на своей земле,

Но бродяги и изгнанники

В чьей-то жестокой игре.

Эта песня, похоже, заинтересовала мохнатого привереду. Ну, во всяком случае, он не спешил швырять меня в фонтан или шинковать на ломтики.

Поклонившись четырём ветрам,

Шли на все четыре стороны.

Волки кровниками стали нам

Да чёрные вороны.

Все пути давно исхожены

То ли к Богу, то ли от него.

Если мы уже Им брошены,

Нам не добраться домой.

Красивая и незаслуженно забытая песня захватила меня настолько, что я и думать забыла о задании, сильвари, ирхе и вообще о том, что нахожусь в игре. Волшебное чувство единения с музыкой заставляло растворяться в ней, прерывая собственное существование. В такие моменты кажется, что я превращаюсь в звенящий в тишине голос, перестаю ощущать даже пальцы, перебирающие струны совершенно самостоятельно.

Позади руины да кресты,

Жизнь и Смерть - порочная петля.

Даже если мы не прокляты,

Стонет от нас земля.

Нам бы добраться домой

В город янтарного света

Через пустыни, лёд и огонь

Через паденья и боль.

Нам бы вернуться домой

В город, стоящий у солнца.

В город, где с нами

Встретятся вновь

Вера, надежда, любовь.

Я уже не замечала, как часть игроков ненадолго приостановила свой бег между торговыми лавками, чтобы послушать мало кому знакомую классику рока.

Непорочные и грешные,

Шли к себе дорогою одной.