Альбом второй. Бард Мрака

Я как раз задумалась, чем бы отомстить мохнатому гаду, как вселенское равновесие решило всё без моего участия. Аника восторженно распахнула глаза и спросила с детской непосредственностью:

– Ой, а вы оттуда, да? Из зоопарка? И погладить можно, да?

На этот раз я не сдержалась и тихо захрюкала в ладонь.

– Из заповедника, - важно сообщил Чип.
– Это где самые редкие и ценные звери живут, - он наклонил лобастую башку, подставляя её под детскую ручку. Аника тут же принялась наглаживать шерсть ирха, умудряясь одновременно подпрыгивать от восторга. Но что самое убойное - Чип... замурлыкал! Затархтел, как самый натуральный кот, только соответствующих размеров! Интересно, это так разработчики сделали, или я что-то не знаю про Пашины таланты?

– Стоило умереть и ожить, чтобы увидеть такое, - поражённо пробормотал Саламандра. Его можно было понять, зрелище было ещё то. Просто красавица и чудовища в постановке детского утренника, но с декорациями из фильма ужасов.

– Завсегдатай заповедника гоблинов, ты мне зелья принёс?
– мне пришлось напомнить Чипу о делах насущных.

– Я вам денежку принёс, за квартиру, за январь!
– тут же дурашливо пропел ирх песенку из классической комедии.
– А ты, Бонд, смог раздобыть образцы оружия Апокалипсиса?
– он скинул мне новую сумку на сорок ячеек, практически до отказа забитую зельями маны.

– Было бы что добывать, Холмс, - я вынула из сумки два квестовых зерна мрака - малое и большое, и протянула их Чипу.
– По одному каждого калибра.

– Стоп!
– ирх полез в одну из своих многочисленных поясных сумок и вытащил оттуда... наверное, это всё же был противогаз. Во всяком случае, сшитое из грубой материи нечто с окулярами очень походило именно на древний противогаз. Чип натянул его себе на рожу... и я поняла, что страсть к дурачествам и позёрству в Паше неистребима. Иначе как объяснить, что он потратил время и деньги на то, чтобы заказать какому-нибудь обалдевшему крафтеру совершенно бесполезный предмет?

– Та-та-та та-та-дам!
– гнусаво пропел Чип из-под маски мелодию одного из сериалов про ищущих инопланетян агентов, и протянул свою лапищу.
– Сыпь, не тряси руками, а то уронишь, - поторопил меня он.

– Паш...
– уже не обращая внимания на выпавших из беседы НПС, традиционно подвисающих во время разговоров о реале, спросила я.
– Это что за хрень такая? Тебе, может, доктора вызвать?

– Средство индивидуальной защиты!
– гордо провозгласил обладатель полотняного намордника.
– А то мало ли чего там эти Менделеевы доисторические в союзе с мичуринцами нахимичили.

– И кто ж тебе это сокровище изготовил?

– А, один из чудиков, что тут по жизни зависают, - Паша хихикнул.
– Правда, почему-то решил, что это я скорбный на голову, представляешь? Ну куда у людей юмор пропадает, вот скажи мне, друг?

– Рискну предположить, что в некоторых головах его иногда его всё же вытесняет здравый смысл... Ладно, сталкер блохастый, держи семена.

Едва в лапу Чипу упали исходящие туманом семена, как полоска его здоровья заметно просела, а передо мной возникло системное сообщение о нанесении урона другому игроку и получении статуса убийцы.

– Массаракш!
– Чип торопливо ссыпал семена в медный фиал с завинчивающейся крышкой.
– Смех-смехом, а пузырь мне эти пресвятые гамадрилы не зря всучили. Лори, прости...
– он виновато кивнул на мой светящийся весёлым красным цветом ник.

– Сам ты рыцарь ордена пресвятых гамадрилов!
– в сердцах ругнулась я на Пашку.
– Если тебе по заданию сосуд дали, фигли ты не его достал, а ган...
– я скосилась на Анику и машинально поправилась, - контрацептив свой индивидуальный напялил?

– Да откуда ж я знал, что эта хрень реально токсична?
– развёл он лапами.

– Ладно, чего уж, буркнула я, успокаиваясь.

– Качаться не выйдет, да и пёс с ним, с качем. Всё равно собиралась к Завесе идти. Иди, сдавай своё задание.

Я накинула на Чипа Покров Мрака, чтобы его по дороге не доставали агры, а заодно создала для него копию своей карты.

– А, кстати-некстати, - легонько хлопнул себя по лбу Чип.
– Там твой кореш Витя перед Котофеичем на две пол-литры залетел.

– Это когда он умудрился?
– удивилась я.

– Да вот, в аккурат я сюда заныривать собирался, как Санёк позвонил, - Чип весело зафыркал.
– В общем, анекдот натуральный. Ну, ты ж в курсе, как твой корефан-басист умеет себе поклонников насобирать? Вот и тут чё-то он наворотил такого, что собрался в его честь целый оркестр ударных инструментов. Витя, понимая, что в роли барабана с бубенчиками выступает он сам, и пора уносить ноги и бубенчики, резво припустил в лес. И в аккурат туда, где Котофеич бережно обустроил очередное своё хозяйство пакостей - кто-то там ему кого-то заказал. И вот в эту идиллию и вломилась толпа из Вити и его верных апостолов... Понимаешь, что дальше было?

– Массовая экскурсия в Серые Земли?
– логично предположила я.

– Именно!
– воздел палец Паша.
– Причём - что самое убойное - сам виновник торжества эдаким волшебным кабанчиком проломился сквозь укрепрайон без единой царапины! Вот правда - дуракам всегда везёт. Котофеич орал так, словно это ему бубенчики прищемили!

– Угу, представляю их рядом, - заржала я.
– Красный Халк против зелёного Халка.

– При этом красный с виноватым гундежом ковыряет землю ножкой, а зелёный прыгает вокруг и верещит так, что с деревьев облысевшие птицы осыпаются, - поддержал меня Паша.
– Котофей поначалу вообще размер контрибуции в ящик рома выкатил, но Витя сегодня явно в ударе: мало того, что он сам, без подсказки, сообразил, что его сейчас будут бить, и да-а-алеко не ногами по морде, так ещё и мастерски изобразил побитого невзгодами и молью бедного музыканта и, потрясая дырявыми карманами, сторговался на двух бутылках.

– Нельзя им встречаться, - вздохнула я.
– Мало того, что сами сопьются, так ещё и разрушения городу причинят.

– Не, Саня сейчас почти в завязке - его клизьматологи шуганули, - поспешил успокоить меня вертолётчик.
– Так что спиться им не грозит, - он секунду подумал и добавил:

– Но разрушения всё равно никто не отменял.

– То есть две бутылки - это почти в завязке?

– Это НЗ!
– постучал себя пальцем по лбу Чип.
– Мы ж на шашлыки собирались, забыла? Вот Витя и взял в добровольно-принудительном порядке на себя обязательство снабдить экспедицию топливом.

– Ладно, возвращаемся к игровой действительности. У меня ещё путь к Завесе не проторен, карта не составлена. Кстати, дай перерисую твою.

Пользоваться автоматическим копированием чужой карты я не стала. При перерисовке "вручную" немного качался не только игровой навык Картографии, но и мой реальный навык работы с картами. А поскольку он оставлял желать лучшего, бдительное руководство Чипа было как нельзя кстати. Зато по итогам работы я не только подняла Картографию на несколько процентов, но и узрела, что роща друидов находится совсем недалеко. Осквернённые земли огибали его, образуя подозрительно ровный полукруг с центром как раз на отметке друидского логова. Выходит, у них был какой-то способ препятствовать осквернению земли. Так почему они не воспользовались им сразу, чтобы защитить весь лес?