Альда. Дилогия

– Ваше мнение, генерал?
– обратился король к Ваделю.

– Мое мнение, что наше положение еще хуже, чем описал генерал Торес. Во-первых, у нас уже меньше сил, чем у Аликсана. Во-вторых, они у нас разбросаны по пяти городам, а у него собраны в единую армию. А нам собрать свои - значит потерять города. Малыми гарнизонами их не удержать. А большого доверия к герцогу Марди у меня нет. Мы ему были нужны, пока были хозяевами положения, а если начнем просить у него помощи...

– А вы, Джок?
– обратился король к Барнему.
– Высказывайте свое мнение.

– Я вам его уже высказывал, ваше величество, - хмуро ответил генерал.
– И с той поры оно не изменилось. Но если вы хотите, чтобы его услышали остальные, извольте. К тому, что уже было сказано здесь генералами, могу добавить, что солдаты устали от войны. Одно дело, когда армия проводит наступательные операции, громит противника и берет трофеи, и совсем другое, когда она закрылась в городах, окруженных враждебным населением, без связи с родиной. Мы делали много такого, что никогда раньше не делалось в войнах. И теперь они боятся, что с ними будут поступать так же, как поступали мы с жителями городов Парнады. Аликсан выставил жесткие условия, но, по моему мнению, они могли бы быть и еще жестче. Нам придется нелегко здесь, и нас плохо встретят дома, но мое мнение, что условия герцога нужно принимать и уходить как можно быстрее. Сейчас он сидит во взятом Дароже и решает, что для него лучше. То ли заставить нас убраться самим, сохранив армию для внутренних разборок, то ли пожертвовать частью армии, но стать для королевства избавителем от нас с вами. С моей точки зрения, для него выгоднее второе. И я бы не стал ему давать время прийти к такому же выводу. Решать вам, ваше величество.

– Конечно, мне!
– сердито ответил король.
– Вы сказали, что нас плохо встретят дома, и я не сомневаюсь, что так оно и будет! Зря я пошел на поводу у герцогов и взял в поход их малолетних отпрысков! Один идиот позволил сжечь себя с целой армией, второй сдал тысячу кавалеристов, даже не попытавшись сопротивляться, а третий привел в ловушку армию, и сам по своей глупости погиб! Я тоже совершил ошибку, когда пошел на поводу чувств, приказав сжечь столицу Парнады! Надо было не жечь города, а захватить провинцию и в ней укрепиться. Нас бы из нее уже не выжили! А уж потом... Ладно, мы уйдем. Аликсан делает глупость, давая нам возможность вернуться, и мы его глупостью воспользуемся, пока он не передумал. Главное - это наши солдаты. Я у него и пленных выкуплю, раз предлагает. Серебро мы еще добудем, и оружие изготовим. А Марди пошлем к демонам. Пусть разбирается с Аликсаном сам! Поезжайте к себе и готовьте войска к походу, а я пока свяжусь с остальными и направлю гонца Аликсану с известием, что принимаю его условия.

Сказать, что герцог Марди был взбешен предательством союзника, это значит ничего не сказать.

– Сучий выродок!
– орал он, бегая по гостиной своего дворца в столице провинции.
– Я в трудный час протянул ему руку, а он бросает меня на съедение Аликсану!

Захватив столицу королевства, Марди не стал пока перевозить в нее семью, да и сам бывал там только наездами.

– Может быть, попробуешь с ним договориться?
– предложила жена.
– По слухам, отношения с королем у него были натянутые, несмотря на помолвку с принцессой. А сейчас нет и принцессы. Предложи ему нашу Ольту... Ваших сил хватит, чтобы избавиться от остальных герцогских родов.

– Дура!
– еще пуще завелся Марди.
– Нужна ему наша дочь! Какие союзы? Кто мне теперь поверит? У меня все расчеты были на Мехала! Я был нужен ему, а он мне! И что теперь? У этого мерзавца Аликсана пятнадцать тысяч войска! А у меня самое большее наберется тысяч восемь, да и то, если все вассалы откликнутся и приведут свои дружины! А они через одного воротят от меня нос! Как только последний сатхемец уйдет из Рошти, так с нами и разделаются! Нам даже бежать некуда, разве что в Империю. А ты сама знаешь, как там относятся к таким, как мы!

– Хватит орать!
– закричала жена.
– Кто виноват в нашей беде? Разве я? Я тебе сто раз говорила, что не нужен нам этот трон! Ну что в нем хорошего? Было бы королевство, как у Мехала, а так только одно название, что король, а власти ненамного больше, чем было у тебя! Нет, втемяшил себе в голову забраться выше всех. А о том, что с высокого места больнее падать, забыл? Вот тебе Мехал о том и напомнил! А скоро всем нам напомнит Аликсан. Да и другие, как только уйдут сатхемцы, уже не станут отсиживаться по своим углам. Ты никогда не думал о семье, подумай хоть сейчас! Не губи дочь, дай мне с ней уехать. Возьмем часть казны и небольшую охрану и уедем в Империю. А ты, если дела пойдут совсем плохо, можешь попытаться приехать к нам.

– Уйди!
– закричал Марди жене, и она, видя что муж находится в невменяемом состоянии, встала и поспешно вышла.

"О боги!
– в отчаянии подумал Олен, упав на диван и обхватив голову руками.
– Это ведь конец! По глупости пустить ветром все, что столетиями создавали предки! Остается либо умереть, либо собрать все ценное и бежать с немногими верными людьми. Здесь меня в покое не оставят, и предательства никто не простит! Смерть это не выход, поэтому бежать и как можно быстрей, пока еще есть возможность!"

– Ваша светлость, к вам генерал Галлер, - спросил секретарь, приоткрыв дверь.
– Впустить?

– Да, пусть заходит!

– У меня плохие известия, милорд!
– сказал его генерал, войдя в комнату.
– Ваше дворянское ополчение расходится по домам. В открытую говорят, что вы своим предательством противопоставили их всему королевству, нарушив тем самым свой долг сеньора. Стало быть, теперь и у них по отношению к вам вассальных обязанностей нет. Мне сказали, что люди барона Марла видели среди них одного из близких к Рошти дворян.

– А вы, генерал?

– А что я? Мне после того, как я командовал вашей армией под Дарком, от вас убегать нет никакого смысла. С меня тот же Лазони с живого шкуру сдерет за свою погубленную армию. Без ополчения у нас не будет и пяти тысяч бойцов. Это даже против Рошти не слишком много, а об Аликсане и говорить не хочется. Вы не думали о бегстве? А то я бы присоединился. В королевстве нам с вами не спрятаться.

– Ну что, Аленар?
– весело обратился Сергей к герцогу.
– Помахали на прощание королю Мехалу, теперь пора заняться изменой? Севорж с пятью тысячами бойцов их проводит, полковник Вилер отправит ко мне все их оружие, а мы с вами займемся Марди. Думаю, что десяти тысяч бойцов нам хватит. Хотя, если в этом мероприятии не поучаствует Рошти, я на него обижусь. Что вы такой хмурый?

– Я не понимаю, с чего вы такой веселый.

– А почему мне не веселиться?
– искренне удивился Сергей.
– Вместо одной провинции стало три, выиграл войну, сохранив армию, да еще теперь наверняка уложусь до дождей. И невеста дома ждет. Чем не повод для веселья?

– Это, да, - согласился Аленар.
– У меня, в отличие от вас, прибавилась только одна провинция, армии не осталось совсем, а семья еще пока приедет из Дюже... И еще мне не понравилась та готовность, с какой Мехал все здесь бросил и ушел.

– Бросьте вы эти мысли, Аленар!
– перестав смеяться, сказал Сергей.
– Конечно, Мехал, после того, как его отлупили, нам другом не стал. Но у него еще не скоро вырастут зубы. Ни одно государство не может долго работать на войну, если война его не питает, а у Мехала от нее одни убытки. Я одного трофейного оружия набрал - тридцать тысяч бойцов можно вооружить. Пока они еще понаделают новое. Да и не так много желающих он найдет идти на нас в новый поход, а армия у него наемная. Так что, скорее всего, если с ними и будем воевать, то не мы, а мои дети. А до той поры я подниму Парнаду и приведу в порядок границу. Да и армия теперь будет постоянная, пусть пробует воевать, если больше заняться нечем И у нас в королевстве будет нормальный король, а совет герцогов присмотрит, чтобы он и дальше оставался нормальным. Вы мне лучше скажите, зачем вы заплатили столько золота Андре, да еще сагитировали столько же заплатить Лишнея. У вас лишние деньги?