Альда. Дилогия

В разведке ему поначалу было скучно, но потом он пристрастился к чтению и по полдня не вылезал из столичной библиотеки. Отличавшийся изумительной памятью парень без труда выучил и основной язык Союза королевств, и язык, на котором говорили в королевствах за проливом. За выполнение нового задания он взялся с удовольствием. В столице, конечно, море удовольствий, но такое долгое сидение на месте претило его деятельной натуре.

Им повезло: ветер не утих и не поменял направления, и вскоре после рассвета показался берег, а еще через пару часов они вошли в огромную бухту, в которой находился Гонжон. Еще пару часов заняли маневры в бухте, причаливание и объяснения с портовой стражей, после чего команда вместе с агентами занялась переносом груза в расположенную в трех сотнях шагов факторию. Гел в этом участия не принимал, а сразу же после таможенных формальностей, прихватив свои немудреные пожитки, отправился в город. Немного побродив по его улицам, он зашел в один из трактиров поприличнее. Заказав обед, он с удовольствием поел, после чего подошел к хозяину заведения.

– Любезней хозяин, вы не откажитесь дать совет?
– спросил он у сидевшего за конторкой толстяка с обманчиво добродушной физиономией.
– Я в этом городе человек новый и совсем его не знаю. Где здесь можно купить приличного коня, причем так чтобы после такой покупки не ездить на нем голым?

– Можете купить у меня!
– с готовностью сказал толстяк.
– В моей конюшне есть один на продажу. Пять золотых, и он ваш, причем вместе со сбруей. Нипочем бы так дешево не отдал, если бы он мне самому не достался даром.

– И что же нужно сделать, чтобы даром получить коня?
– задал вопрос Гел, видя, что трактирщику хочется поговорить.

– Вам для этого нужно стать трактирщиком!
– засмеялся тот.
– Через мой трактир какие только люди не проходят. Постоянно случается ни одно, так другое. Вот и хозяин этого коня малость перебрал и поссорился с кем-то из наемников. Слово за слово, и они схватились за мечи, но разбираться, на мое счастье, пошли на площадь. Хозяину коня в тот вечер не повезло, а его родичи здесь не объявились.

– Если конь мне понравится, за такую цену я его возьму, - согласился Гел.
– Подскажите еще, как отсюда проще всего добраться до Ордага? Хочу завербоваться в армию герцога Аликсана.

– Хорошее дело!
– одобрил трактирщик.
– Только пускаться в дорогу одному, я бы вам не советовал. Ехать нужно морским трактом, который начинается от южных ворот города. Летом весь путь до столицы Аликсана у вас займет дней семь-восемь. Большая часть пути совершенно безопасна, но есть еще места, где путешествовать в одиночку очень рискованно. Поезжайте вы, сударь, к южным воротам и зайдите на постоялый двор "Сотник". В нем как раз останавливаются одиночки вроде вас, которые поджидают подходящих попутчиков. Если повезет, вам даже там останавливаться не придется. Так вы идете смотреть коня?

Конь Гелу понравился, и он сразу же за него расплатился, закрепил свои дорожные сумки и, справившись напоследок как проехать к южным воротам, покинул трактир. Пробираться из одного конца Гонжона в другой пришлось не меньше часа, а потом он еще потратил время на поиски нужного постоялого двора. На вопрос его владельцу, есть ли кто, желающий выехать трактом, тот смерил Гела оценивающим взглядом и заявил, что попутчиков нет, есть попутчица.

– Только ты, мил человек, если есть какие мысли, лучше их оставь, - сказал он парню прежде, чем тот успел отказаться.
– Это бывшая наемница, которая не поморщившись отрежет тебе все, что ей покажется лишним.

Такая характеристика Гела заинтересовала, поэтому он высказал желание взглянуть на наемницу. Хозяин поманил рукой слугу и отправил его наверх за постоялицей.

– Кто едет в Ордаг?
– прозвучал приятный женский голос.

Гел поднял глаза и увидел спускающуюся по лестнице женщину лет двадцати пяти, невысокую, стройную с приятным лицом и короткой стрижкой.

– Я собираюсь, госпожа!
– сказал он.

– Странный у вас акцент, - сказала она, с интересом глядя на парня.
– С чем едете в столицу? Или это секрет?

– Хочу поступить в армию герцога, - ответил он, проигнорировав ее слова по поводу акцента.
– И ждать других попутчиков мне не с руки. Если согласны, можем поехать вдвоем, меня вы можете не опасаться.

– Хозяин, я съезжаю!
– сказала женщина, подходя к Гелу.
– Пусть приготовят моего коня и заберут вещи.
– Меня зовут Лади.

– Гел, - представился парень.
– Так удобно носить?
– кивнул он на мечи, которые у Лади были закреплены на спине.

– Если короткие клинки, то удобно, - ответила она.
– В ногах не путаются и руки остаются свободными. Забирай своего коня и поедем. Если выедем сейчас, до ночи успеем доехать до ближайшего города. А поужинаем в придорожном трактире, будет один в удобном месте. Я по этому тракту уже раз десять ездила и одна, и с друзьями.

– Сандек!
– сказал Сергей.
– По-имперски ужин будет сандек.

– Неправильно!
– возразила Альда.
– Сколько раз можно повторять? Санэк, а не сандек. Сандек это не ужин, а мужское седло.

– Тяжелый язык этот имперский!
– вздохнул Сергей.

– Да уж не тяжелее твоего русского, - ответила жена.
– Я пока его более или менее выучила, вся измучилась!

– Зато теперь мы с тобой можем говорить на любые темы, и никто ничего не поймет.

– Я пойму!
– встряла в разговор Лани, оторвавшись от книги, которую она читала здесь же на кушетке в гостиной брата.

– Молчала бы лучше!
– засмеялся Сергей.
– Поймет она! Ты хорошо, если три сотни слов запомнила, на большее терпения не хватило.

– Не три, а четыре!

– Ты нам мешаешь заниматься, - сказал брат.
– Да и мы тебе мешаем читать. Тебе что, одной скучно?

– Меня из гостиной выжил Алекс со своей дамой сердца! Они там готовят уроки, а я мешаю. Вот надо им было брать учителя?

– А почему не у себя?

– У Алекса в комнате маленький стол, - пояснила Лани.
– Одному за нем сидеть нормально, а вот двоим - уже нет. А поскольку они все делают только на пару...

– Ладно, на сегодня хватит, - сказал Сергей.
– Песок в часах закончился. А стол ему завтра заменим. И учти, что к осени и у тебя будут учителя. Хватит уже бездельничать, и так больше года читаешь одни книжки! Да еще было бы что полезное, а то одна ерунда! Мне перед Ивом за такую невесту для его сына будет стыдно.

– У меня других достоинств полно!
– возразила сестра.
– Перечислить?

– Как-нибудь в другой раз. Послушай, Лани, мы завтра уезжаем в замок и будем отсутствовать пару дней, а Газлы еще не вернулись из своего баронства. К тебе будет просьба присмотреть за молодежью, чтобы они здесь дворец не сожгли и не растащили по кирпичику. Возьмешься?

– А что мне за это будет?

– Посмотри на нее!
– обратился Сергей к жене, кивая на Лани.
– Ей только двенадцать, а уже научилась шантажировать родственников. А что из нее вырастет лет через пять?

– Ладно!
– проворчала Лани.
– Шуток не понимаешь. Поезжайте спокойно, присмотрю я за братом и его невестой. Только на два дня!

– Поедем верхом или в карете?
– обратился Сергей к жене.

– Конечно, в карете!
– ответила Альда.
– По ровной дороге, да еще с этими твоими... рессорами, в ней ездить одно удовольствие. И не трясет, и пыли столько не наглотаешься. А лошадей пусть охрана возьмет на повод, а то мало ли что. И к Каришам, если получится, можно будет съездить верхом на своих лошадях. А то дали мне в прошлый раз кусачую кобылу!