Александра

В этот момент из-за кустов позади всадника с Еленой показался Илья. Ратники Великого Князя увидели его, но вида не подали. Илья тихо крался. В правой руке он держал гасило, шнурок на конце которого был свинцовый шарик. У всех палатинов было такое гасило. Им хорошо было приводить в бессознательное состояние противника, особенно если подобраться к нему сзади. Вот и сейчас, Илья двигался бесшумно, подходя всё ближе к похитителю. Он был уже рядом с конём, когда всадник что-то почувствовал, но сделать ничего не успел. Илья взмахнул рукой. Гасило на шнурке описало полукруг и пришлось прямо по темечку всаднику. На нём была шапка, это смягчило удар, но не уберегло его от выпадения в нирвану. Кинжал выпал из его руки. Как и Елена выскользнула на землю. Он сам завалился с коня. Скакун заржал, попытался встать на дыбы. Но Илья удержал его за уздцы. Ратники соскочили с коней и подбежали к Елене. Подняли её.

— Ну парень, ты молодец. Как ловко подкрался. — Сказал один из ратников в годах и с проседью в бороде. Мундир на Илье был порван, а где-то и порублен. В прорехах виднелась кольчуга. Все они её носили под мундиром.

— Этого вяжите и к Царевне Александре. Что с Царевной Еленой?

— Не знаем. Но она дышит. Может спит? Зелья какое ей сонное дали?

— Надо вести её в замок, срочно.

Похитителя связали и кинули на его же коня. Илья свистнул и из леса выскочил конь. Илья вскочил на него.

— Давайте мне Царевну. — Он бережно принял Елену из рук ратников. После чего все они двинулись по направлению к замку.

В лесном массиве, который был оцеплен тремя тысячами княжьего войска и солдатами Корпуса во всю шли поиски. Вылавливали всех посторонних и подозрительных. Я занималась ранеными. Оказала помощь Божену. У него была перебита рука. И он получил удар по голове. Рану на голове обработала. На руку наложила гипс. Да я уже использовала его при переломах конечностей. Так же провела три операции раненным ратникам из сотни охраны Елены. Наконец, пришли вести, что Елену нашли, вернее сумели отбить у похитителей. Правда она была без сознания. Её занесли в покои. Я осмотрела её. Сняла с неё кольчугу. Мои девчонки помогали мне. Раздела её полностью. Осмотрела всё её тело. Никаких повреждений на ней не было. Она действительно спала. Я вздохнула с облегчением. Оставила её в покоях, посадив с ней Ксению и Агнешу, чтобы смотрели за ней. Вышла в зал. Там уже собрались все эти герцоги, курфюрсты и прочие графья. Там же стояли и мои палатины. Пятеро. Не было Стёпушки. Убили его. Стрела из арбалета попала ему прямо в горло. Его занесли в зал, на носилках, сделанных из двух копий. Носилки опустили на пол. Я подошла и встала на колени. Погладила его по лицу. Арбалетный болт из него уже вытащили.

— Стёпушка мой. — Слёзы покатились у меня из глаз. — Прости меня, мой палатин. — Рядом стояли оставшиеся пятеро. Даже Божен пришёл, с рукой на перевязи и с перебинтованной головой. Все в зале молчали. А я стояла на коленях над телом одного из своих первых гвардейцев. Потом поднялась с колен. — Отнести его в церковь при замке. Его надо отпеть. Мы похороним его здесь, как и тех русских воинов, кои сегодня погибли. — Посмотрела на немецких аристократов. — Господа, Ваши Высочества и Ваши Светлости. Коронация переносится до того времени, пока не похороним погибших. Приношу свои извинения.

Потом уже в своих покоях, обняла Илью.

— Спасибо тебе, Илюша. За Елену. Знаю, ратники всё мне рассказали.

— Что с Царевной Еленой? — спросил он. — Мне показалось, что она спит.

— Она спит. Проснётся. Её усыпили. — Посмотрела на своих палатинов. — Ну вот, парни, у нас и первая потеря. Стёпушки больше нет с нами.

— Он воин. И умер в бою. В тебя тоже метили, Царевна. — Сказал Никифор.

— Метили, Никиша. Плохо метили. Теперь ход за мной.

Как рассказали воины Великого Князя и Илья с Боженом, засада была хорошо подготовлена. Когда Елена рванула за ланью, охрана с небольшой задержкой ринулась за ней. Сразу среагировали только палатины и Василий.

— Елена стой! — Кричал ей муж, подгоняя коня. Но Елену уже захватил азарт погони. Напали на них неожиданно. На пути их следования натянули верёвку, пропустив саму Елену. Василий, Божен и Степан покатились по земле вместе с конями. Илья успел осадить своего жеребца. После на них кинулись тати. Василия просто оглушили. Степан получил арбалетный болт в горло. Божен успел двоих завалить, когда его самого рубанули. В этот момент подоспела охранная сотня. Но перед ними натянули сеть. Натянули резко и многие в неё угодили, создав кучу малу из людей и лошадей. Нападавшие стали стрелять в упавших из арбалетов. Всего татей было около двух десятков. Но охранная сотня не вся попалась. Большая часть обогнула кучу малу и преграду. Схватились с нападавшими. Елену в этот момент сбил с коня один из заговорщиков, прыгнув на неё с дерева. Потом её усыпили, влив в рот насильно сонное зелье. Пока все остальные отвлекали на себя внимания охраны, Елену подхватили и загрузив на коня скрылись в лесной чаще. За ними пустился следом только Илья.

На границе оцепления, нападавшие разделились. У них была уже приготовлена повозка с дровами. Трое покатили её, прикинувшись местными крестьянами. И должны были отвлечь на себя внимание дозора. Что и произошло. Но дьявол, как говорится кроется в мелочах. Те, кто вез Елену нарвались на вторую тройку дозора. А потом ещё и на пятёрку второго круга оцепления. Всё пошло не по плану. Да и Илья постоянно висел у них на хвосте, правда держался в отдалении, выжидая удобного случая для нападения.

Я прошла в каземат замка. Там была пыточная. Осталась ещё от Ордена. Тот, кто вёз Елену уже был подвешен цепями за руки. Он был полностью обнажён. Я подошла к нему, посмотрела под мышкой у него. Даже не удивилась, увидев Анкх. Всё ясно, тамплиеры. Мне принесли стул. Я села, смотрела на арестанта. Он смотрел на меня. Его ещё не пытали.

— Ты понимаешь, что с тобой будет? — Спросила его.

— Понимаю. Я готов к смерти.

— Ни хрена ты не готов. Ты думаешь умрёшь легко? Нет. И если ты думаешь, что я хочу узнать ваши тамплиерские секреты, то ты ошибаешься. Я и так их знаю. Ответь мне, ты кто? Лейтенант или капитан? Кто-то из этих. Но ты явно не полковник и уж точно не генерал Ордена.

— А что это тебе даст, Принцесса?

— Ничего. Просто удовлетворю своё любопытство.

— Но тебе ведь что-то же надо, раз ты сама пришла сюда.

— Конечно. Я в некотором недоумении. Зачем было вам убивать меня и похищать мою сестру? Смысл? Тем более, что Елена не знает ваших секретов. Ей просто это не интересно. Это интересно мне. Что бы вам дало её похищение.

— Тебя пытались убить? — Он смотрел на меня удивлённо.

— Пытались. Стреляли в спину, стрелой с бронебойным наконечником. Стрела попала в пластину моей брони, которую я ношу под мундиром или под накидкой с капюшоном. Стрела мою бронь не пробила. Поэтому я осталась жива. Да что я тебе буду говорить, ты же ведь и сам это знаешь. Не прикидывайся простачком.

— Приказа на твоё убийство не было.

— Ой ли?

— Хочешь верь, хочешь не верь. Но приказа на твоё убийство не было. Даже твоего родича не тронули.

— Какого родича?

— Мужа твоей сестры. Боярина Вяземского. Его просто оглушили и всё.

— Почему?

— Потому, что убийство твоего, как у вас у руссов говорят, зятя, то есть мужа твоей сестры, ты бы никогда не простила и разговора с тобой не получилось бы. Мы знаем, как ты отомстила за смерть своего мужа. Ты была одержима местью.

— А я вам не прощу и своего палатина. Вы его убили.

— Его убили наёмники. Тем более, твой палатин воин и умер в бою. Так что мстить за него у тебя нет причин.

— Это я буду решать, есть причины или нет. Значит приказа на мою ликвидацию не было?

— На что приказа?

— На ликвидацию. На моё убийство.

— Не было принцесса. Ты верно сказала, что в этом случае похищение Принцессы Елены потеряло бы смысл. А она нам нужна была для торга с тобой. Или с теми, кто стоит за вами.