Алёша Попович

— Врагов много, но и дружина всегда под рукой, — усмехнулся Василий, — надо будет — половину Ростова вырежем. Это все знают.

Такая кровожадность не понравилась Алексею, но немного успокоила.

— Ну, и к записям папочка нужна, чтобы бумаги хранить.

— Подойдёт? — князь вытащил из шкафа кожаную папку коричневого цвета с тёмно-фиолетовым узором по краям.

Участковый чуть слюну не пустил от зависти.

— Супер, — прошептал он.

За такое чудо кожевенной промышленности он бы многое отдал. В руку папка ложилась идеально, весила немного, закрывалась коваными крутыми заклёпками. Мечта любого мента!

Вскоре пришла служанка с готовой формой тёмно-фиолетового цвета. Одетого Алексея долго крутили, осматривая со всех сторон.

— Ну и мастерица у вас, ваше Темнейшество, — бормотал Алексей, — до того ладно сидит, словно в ней и родился.

Служанка зарделась, поклонилась и, довольная, ушла.

— Так что там вчера случилось? — князь указал на кресла.

Алёнушка хотела выйти, но участковый задержал её:

— Раз ты в деле, то тебе тоже надо слушать. Да и записывать.

Отец кивнул и дочь осталась. Участковый подробно, в деталях описал лавку, молодого продавца, купца Зайцева, комнату старшего приказчика и всё, о чём они говорили.

— Хм, любопытно, — протянул Василий, — думаешь, справишься?

— Надо будет подробно опросить всех слуг, кто, где был вечером, кто кого видел рядом с домиком приказчика. А, может, и заходящим в него. И сопоставить все данные. Почти наверняка появится зацепка. Преступник не может предусмотреть все детали и мелочи, на этом обычно и попадается.

Алёнушка переоделась в простую одежду, и троица отправилась на службу. Алексей с удовольствием отметил, что девушка сняла все золотые и прочие украшения. Они только мешают в работе.

По дороге участковый вновь попытался узнать, угрожал ли кто-нибудь князьям, их детям в последнее время. Не случалось ли каких-нибудь чудных, странных, непонятных происшествий.

Алёнушка, подумав, на все вопросы отвечала отрицательно.

— Слушай, а, может, кто-то сватался, да ему отказали? Он мог затаить нешуточную злобу.

— С какой целью интересуешься? — рассмеялась девушка.

— Пока только с целью обеспечить безопасность своего сотрудника, — преодолев смущение, пробормотал Алексей, — появятся другие мысли — обязательно сообщу.

— А они ещё не появились?! — совсем развеселилась Алёнушка, — На Елену так пялился, что нам всем неудобно стало.

— Перепутал я, взаправду перепутал, — отрезал участковый, — никак не думал, что бывают разные люди, похожие друг на друга, словно близнецы.

— А та, с который ты перепутал, насколько близко ты с ней знаком?

— Мало, — честно ответил младший лейтенант, — только здороваемся при встрече. Но в нашей деревне попробуй не скажи кому-то «здрасьте», мигом охают и в остолопы запишут.

Алексей помолчал секунду и рассмеялся:

— Да я даже не знаю, кто её родители.

— Но говорил с моей двоюродной сестрой, как с хорошо знакомой.

— Это от неожиданности, — участковый резко перевёл разговор в другое русло, — когда я скажу, записывай все слова опрашиваемых. Мы потом будем перечитывать и сопоставлять.

— Хорошо, кивнула девушка.

Купец Зайцев потел утром не меньше вечернего. Даже платок в его руке был шире вчерашнего.

— Здравствуйте, Никифор Афанасьевич, — Алёнушка слегка поклонилась удивлённому мужчине.

— И тебе здравствовать, княжеская дочь, — купец всё-таки поклонился гораздо ниже, покосился на участкового, — успели пошить? Хороша ваша девка, ничего не скажу, мастерица.

— Спасибо, — ответил Алексей, — материал отличный. Что с пересчётом?

— Ерунда какая-то, — с досадой буркнул купец, — мелочь. За полгода мог покрыть недостачу не напрягаясь. Никто бы не заметил. А тут в петлю лезть? Сам уже не верю.

— Кто у вас финансами занимается?

— В основном жена ведёт, но главные вопросы решаю я сам.

— Где вчерашний мальчик?

Они стояли возле закрытой лавки, и Зайцев только пожал плечами.

— Спать пошёл, мы всю ночь считали, да перекладывали, умаялись, слов нет.

— Извините.

Алексей отозвал Авося в сторону и, нагнувшись к его уху, прошептал:

— У кого сегодня неудачный день в поместье?

— У самого Зайцева, — хмыкнул божок, но вдруг его брови поползли вверх, и он удивлённо зашипел, — у этого мальчика, что вчера с нами в лавке был и ночью пересчётом занимался.

— Никифор Афанасьевич, быстро, — повернулся участковый к купцу, — где спит паренёк? Нам надо бежать туда.

Они не успели. Купец поторопиться никак не смог, хоть и позвал слуг, чтобы путь указали, всё равно получилось медленно. Когда они прибыли на место, паренёк лишь дрыгал ногами. Его голова была расколота большим камнем, валявшемся тут же, в комнате.

— Я видел этот камень раньше, — проворчал слуга, которого крикнул Зайцев, — он валялся в траве. Показать, где?

— Да, — кивнул участковый, — конечно.

Скорее всего, камень лежал на пути злодея, и он прихватил орудие убийства. Таким образом, траектория маршрута преступника становилась немного известной.

— Вот тут, — ткнул палец слуги в высокую траву под забором.

— Ты не ошибся? Как ты его тут заметил?

— Намедни запнулся за него пальцем и осерчал. Хотел выкинуть за забор, но смог только поднять. На остальное сил не хватило.

Значит, убийца торопился, и он достаточно силён, чтобы спокойно дотащить каменюку до комнаты и кинуть на голову паренька. И не очень умён.

— Сделай рисунок, — повернулся участковый к девушке, — забор, место, где лежал камень и все строения поблизости. А также господский дом. А я замерю своими шагами расстояние до каждого объекта.

Алёнушка достала из папки лист бумаги, положила на папку и начала рисовать. Попович присмотрелся — чем-то вроде простого карандаша.

Затем принялся считать шаги. Заодно посчитал приблизительное время, которое понадобилось человеку, чтобы поднять камень и подойти к домику, где спал паренёк.