Алёша Попович

Алексей покосился на спутницу, её глаза затянуло поволокой, щёки зарумянились, губы приоткрылись, хоть хватай и целуй.

Ещё и песок какой-то странный перед ними. Что?! В каком смысле?

— Стоп! — резко остановился участковый.

— Что случилось? — вскрикнули Авось и девушка.

Охранники, словно по команде, побежали к ним.

— Стойте на месте! — крикнул им Алексей.

— И нам стоять? — спросила Алёнушка.

— Вы можете подойти.

Приблизившиеся эксперт и княжеская дочь вопросительно уставились на участкового.

— Смотрите, — парень указал на странные следы на песке.

— И что? — пожала плечами девушка, — Кто-то развлекался, веткой водил по песку. Пацаны баловались.

— Когда балуются, делают хаотично, — возразил участковый, — а здесь как будто следы заметали.

— И оставили отчётливый хороший след, — улыбнулась Алёнушка, — тщательно заметённый. Вон какой длинный.

— То-то и оно, — задумался Алексей, — уж слишком длинный.

Они прошли по следам, которые спустились к берегу и уводили за огромный камень, наполовину скрытый в воде. Участковый и Алёнушка разулись и обошли камень.

— Что это?! — вскрикнула княжна.

— Труп, — мрачно ответил младший лейтенант.

Покойницей оказалась молодая девушка, на шее которой болтались два привязанных булыжника. Алексей осторожно поднял её и отнёс на берег.

— Авось, проверь валун с той стороны и внимательно смотри под ноги, вдруг что-то найдёшь.

— А я? — сглотнув комок, пробормотала Алёнушка.

— А ты доставай бумагу из корзинки и начни описывать покойницу. Где лежала, как выглядит, во что одета, обута. Есть, чем писать?

Девушка молча кивнула. Алексей присмотрелся к шее погибшей.

— Не забудь отметить, что под подбородком находится длинный рваный порез. Кажется, её убили, чем-то вроде тупого ножа проведя по шее. Порез свежий и довольно глубокий, как будто ударили с яростью. Но других следов драки на теле нет.

— Может, случайность? — пробормотала Алёнушка.

— Ничего себе, случайность. Тут чувствуется сильная рука. Видать, явно здоровый мужик постарался.

Вернулся полубожок, отряхивая ноги.

— Ничего нет, одна чешуя.

— В смысле «одна чешуя»? Одна чешуйка или там её много.

— Одна чешуйка, — Авось почесал в затылке, — а какая разница?

— Одна — слишком подозрительно. Неси её сюда.

Перламутровая пластинка переливалась, играя на солнце.

— Довольно большая, — участковый показал чешуйку остальным, — что за рыба?

Никто не знал, даже приблизительно.

— Интересно, — протянул Алексей, — её принесло, или рыба приплывала сюда, к берегу?

— Хочешь задать ей вопросы? — засмеялся Авось.

— Если бы можно было, — вздохнул участковый, заворачивая чешуйку в салфетку из-под продуктов.

— Я закончила, — произнесла Алёнушка, — что будем делать?

— Один охранник остаётся здесь, вдруг за трупом кто-то заявится, а мы попытаемся отследить путь, по которому покойную сюда притащили.

Алексей пошёл прямо по заметённым следам, носком сапога ковыряя песок. Через пару шагов он нагнулся и что-то поднял.

— Что там? — удивилась Алёнушка.

— Наша рыбка спокойно гуляла по берегу, метрах в восьми от воды, — участковый показал ещё одну чешуйку, — похожа на первую?

— Да, — подтвердили все.

— Интересно-то как, — задумался Алексей, перекладывая чешуйку в другую салфетку, — рыбак, что ли был?

— Получается так, — кивнул Авось, — ты сам сказал про здорового мужика.

Когда закончился песок, начались настоящие дебри. С одной стороны, продраться сквозь лес стало труднее, с другой — путь, оставленный убийцей, заметен был издалека. Вот кусты обломаны с одной стороны, вот валяется ветка со свежим срезом. И всё это по прямой линии, которая получилась указателем для поисков.

— Что в той стороне? — махнул рукой участковой вдоль этой прямой.

— Лес, — ответил один охранник.

— Деревня вдалеке, — заметил второй.

— Озеро, — сообразила Алёнушка, — там есть озеро.

— А вот это как раз любопытно, — протянул Попович, — не оттуда ли шёл наш рыбак?

— Отправимся к озеру? — спросила девушка.

— Да, только рассредоточимся в цепочку и будем смотреть под ноги.

— Чешую искать? — усмехнулся Авось.

— И её тоже, — вздохнул участковый.

Идти было сложно, приходилось обходить самые густые места. Но со следа, оставленного убийцей, группа сыскарей не сбивалась. Уж слишком заметный путь проложил рыбак.

Сначала Алексей предложил шагать по нему девушке, но Алёнушка категорически отказалась.

— Здесь труп тащили! Я лучше стороной обойду.

Тогда участковый сам двинулся по небольшой зелёной колее. Ну и ладно, внимательнее проверю, подумал он. Что и случилось, так как чешуйки появлялись с завидной регулярностью. В конце концов, Алексей стал класть их в одну салфетку.

Отмахали они уже примерно полпути, как пояснил один из охранников на вопрос Алексея, как Авось вдруг стал ругаться:

— Мухи достали, чего вдруг разлетались, словно мёдом намазано?!

Глава 10

Дух удачи шёл с краю и участковому мушиный беспредел крайне не понравился.

— Стойте, — скомандовал он, — давайте проверим окрестности.

— Зачем? — удивилась княжеская дочь.

— Мухи, — вздохнул Алексей, — признак трупа.

— Я буду стоять на месте, — замахала руками девушка, — а вы идите.

Долго искать не пришлось. Почти сразу один из охранников заметил кучу веток, наваленную под деревьями.

Очередная покойница лежала в жёлтом сарафане с очередным рваным порезом на шее.

— Вчерашняя, — на глаз определил Алексей, — или позавчерашняя.

Алёнушка медленно приблизилась. Женское любопытство пересилило, и она ответила на взгляд участкового:

— Описывать же надо?

— Да, — кивнул младший лейтенант, — ты приметы первого трупа хорошо осветила? Рост, телосложение, цвет волос, черты лица?