Алета

–  Вот, ты опять обзываешься. Никакая я тебе не ильдери, я же представилась уже, я Алета.

–  Ильдери - это уважительное обращение к женщине. Откуда ты, что не знаешь этого? Ты не аэрлинг?
– ответил парень, задумчиво меня оглядывая.

–  Аэрлинг?
– Мозг услышал знакомое слово и оживился. Только вот я не предполагала, что у них есть крылья, Дана об этом ничего не говорила.
– Так вот ты какой, северный олень… Нет, я не аэрлинг, я человек.

–  Не лги, ильдери. У тебя аура не человека. Впрочем, если не хочешь, можешь не говорить. А скажи-ка, уважаемая, а по этому ходу можно подняться наверх?
– он кивнул на дыру в скале.

–  Боюсь, что нет, мы летели вниз с бешеной скоростью, сомневаюсь, что отсюда реально взобраться по нему вверх, - ответила я, снова взглянув наверх.

–  Плохо. Очень плохо. Я искал этот ход, но в записях не упоминалось, что он только в одну сторону, - парень вздохнул.

В эту секунду ветерок снова донес до меня запах жареного мяса. Желудок взвыл, требуя еды, причем немедленно, иначе он за себя не ручается. Я зашарила глазами и увидела костерок в ямке, и над ним жарилось тушка какой-то птицы размером с гуся, нанизанная на толстую ветку.

–  Слушай, дай поесть, а?
– Я молитвенно сложила ладошки у груди и умильно посмотрела на парня.

–  Поесть? Ты готова разделить со мной трапезу?
– У блондина брови удивленно поползли к волосам.
– А тебя не смущает - кто я?

–  Меня - не смущает! Мне все равно кто ты. Но если ты меня не покормишь, я готова тебя самого съесть, даже если ты черт, и у тебя в сапогах копыта. Веришь, трое суток уже не ела нормально.

–  Черт?
– парень перевел взгляд на свои ступни и задумчиво покачал мыском сапога.
– Это еще кто? И нет у меня никаких копыт.

–  Да не важно, просто накорми меня? А я слово волшебное знаю - пожа-а-а-луйста! Я тебя даже поцелую, потом, если захочешь!
– я не могла отвести глаз от жареной птицы.

Рядом со мной тут же возник Альф, который до этого тихонько притворялся пеньком, сидя чуть в отдалении от нас. Ну, еще бы, слова заветные прозвучали - поесть. Парень смерил нас долгим ироничным взглядом, покачал головой и пробурчал себе что-то под нос, как мне показалось, это было: "У нее еще и монимонт…". А потом встал, морщась, расправил крыло, которое мы с Альфом изрядно потоптали и погрызли, ну точнее я погрызла, а Альф потоптал, и отошел к костру. Повертев тушку на вертеле, убедился, что она готова и, сняв с огня, вернулся к нам.

У меня, если честно, уже сил не было терпеть. Или я, в конце концов, съем эту долбанную птицу, или я сейчас пойду на смертоубийство, и на одного летуна в этом мире станет меньше. Наверно что-то такое нехорошее промелькнуло в моих глазах, потому что парень как-то напрягся, быстро отрезал птичью лапу и всунул мне в руки. Ооо!!! Ням-ням-ням!!! Вот оно счастье!!! Я, обжигаясь, наплевав на все приличия и правила поведения за столом, с наслаждением вгрызалась в это несчастное убиенное тельце, которое когда-то было птицей. Альфу мой спаситель тоже выдал кусок мяса, и мой питомец аккуратно ел. Вот ведь позор на мою голову, зверь-троглодитище аккуратно ест, а я как дикая, чуть ли не чавкая, лопаю это мясо. Птичий окорочок как-то быстро закончился, и парень, понятливо проследив за моим взглядом, отрезал мне мяса еще.

Когда я наконец-то наелась, и как сытая пиявка отвалилась в сторонку, то решила, что пора все-таки узнать имя моего благодетеля и приступить к расспросам. Вокруг сгустилась темнота, света поступало совсем немного, только от костра, разложенного в выкопанной в земле ямке. Так что я почти не видела глаз своего собеседника.

–  Слушай, а как тебя все-таки зовут? Ты мне так и не представился.
– Начала я благодушно.

–  Я - Ил`марей, - представился мой новый знакомый, и приподняв брови, как-то выжидательно посмотрел на меня.

–  Очень приятно, Ил`марей.
– И чего он так на меня смотрит? Имя как имя, ну, наверное.
– А покороче как-то можно называть тебя, ну например Илмар? Ничего, если я так буду говорить?

–  Хорошо, говори, - Илмар хмыкнул, так и не дождавшись от меня только ему ведомой реакции.

–  Слушай, а ты аэрлинг, да? Мне бы в ваш город попасть. Может, ты меня возьмешь с собой и проводишь к вашим магам?

–  Это еще зачем? Что тебе нужно у наших магов?
– Илмар напрягся.

–  Мне нужно в другое место попасть, я здесь случайно оказалась. Занесло вот… Я бы хотела у ваших магов попросить какой-то амулет для разового переноса в другое место. Как думаешь, реально их уговорить?

–  Хм. Да кто ж их знает. Может и реально, если ты сможешь им тоже предложить что-то взамен. А тебе куда нужно-то?

Я уже хотела брякнуть, что мне нужно в столицу дроу, но вспомнив предупреждение Даны, что лучше об этом не распространяться, в последний момент прикусила язык и сказала почти правду, но не всю.

–  Мне нужно поступить в магическую школу. Туда я и направлялась.

–  Магическую школу, - у Илмара загорелись глаза, и он прямо подался вперед ко мне.
– Обычную магическую школу, за пределами этой долины?

–  Ну да, конечно.
– Я огляделась по сторонам и покачала головой.
– Уж сюда-то я точно не планировала попадать. А у вас тоже есть магическая школа?

–  Есть, - Илмар поскучнел, - но в ней обучают только женщин.

–  Понятно, - я решила не распространяться, просто вспомнила, что Дана упоминала об этом.

–  Илмар, послушай, у меня к тебе предложение.
– Меня осенила гениальная идея.
– Давай, ты поможешь мне договориться с вашими магами и получить у них амулет, а я заберу тебя с собой, и мы вместе поступим в магическую школу? Мне мой хороший друг обещал помочь, а я его попрошу, он и тебе поможет поступить. Как тебе? Помощь за помощь?

Илмар после моих слов весь аж засветился, но потом резко сник, и покачал головой.

–  Нет, не могу. Нельзя мне в город возвращаться. Я сбежал от… ну, неважно, и теперь нет мне обратного пути в город. Я сюда-то пробрался в надежде найти тайный ход из долины.
– Он вздохнул.

–  Да ладно, ну ты надеюсь не маньяк-убийца? Что ты такого натворил, что невозможно это как-то уладить? Расскажи, попробуем придумать что-нибудь.

Я была такая сытая и довольная, что любила сейчас весь мир, и мне очень хотелось помочь своему спасителю. Он сидел, сгорбившись и видно, пытался решиться на откровенность. Потом вздохнул, как видно приняв это решение, и заговорил.

–  Понимаешь, у меня недавно наступило совершеннолетие. По нашим законам, после этой даты мужчина должен вступить в брак, или если для него не нашлось жены, то уйти в храм Бога Ветров и стать там жрецом.

–  И что у тебя? Потенциальная жена для тебя не нашлась?

–  Да в том то и дело, что нашлась! Только она на 600 лет старше меня и хотела взять меня третьим мужем!
– В отчаянье выкрикнул Илмар.

–  Кхе.
– Я подавилась воздухом.
– А тебе сколько, я стесняюсь спросить?