Альфа и Омега

Леонид, вспоминая все детали сна, почему-то был уверен, что это не просто нечаянно всплывшие из глубин бессознательного образы, но нечто такое, что имеет свой, вполне объяснимый смысл. Только вот постичь его до поры было нельзя…

"Главное — ни кому ни слова!", — мысленно усмехнулся Бакулин. — "Не хватало ещё, чтобы решило руководство, что капитан одной из лучших Особых групп космодесанта "вольты ловить" начал во цвете лет!".

И решил он снова на сон свой необычный махнуть рукою. Лучше уж подумать о приятном, например, о скором возвращении жены из командировки, как всегда с кучей всяких новостей и с фонтаном положительных эмоций. Или же о предстоящей вечером встрече с его уважаемым учителем-японцем — мастером разработанной лет сто назад универсальной системы рукопашного боя, пожалуй, лучшим на планете, который не переставал удивлять уровнем своих умений и глубоким пониманием сущности боевых искусств и постоянно учил чему-то новому даже его, Бакулина — двукратного чемпиона Земной Федерации по профессиональной версии УСИРБа.

К тому же Леониду было, о чём поразмыслить и по служебной линии. На сегодня — 1 апреля 2218 года — он получил вызов в Управление космодесантной службы для получения вводных по срочной командировке. И это явно не было первоапрельской шуткой. Предстояло что-то серьёзное. Для несерьёзных дел его Особую группу не использовали.

Уделив время утреннему комплексу физических упражнений, сеансу психологического аутотренинга, контрастному душу, ну и, конечно, вкусному завтраку, Бакулин вставил в ухо круглую "таблетку" плеера с аудиофайлом, который было велено внимательно послушать. Удобно расположившись в своём любимом глубоком кресле в гостиной на первом этаже, Леонид расслабил всю мускулатуру, выкинул из головы лишние мысли и привёл себя в состояние, способствующее наилучшему восприятию информации. Затем прикосновением пальца к миниатюрной сенсорной клавише включил плеер.

"Линкор класса 2-12-А "Ноев ковчег", номер в едином регистре 15879-Ц5. Принадлежность: Земля, Планетологический научно-исследовательский центр "Терра". Цель экспедиции: комплексные исследовательские работы на поверхности Марса, в каньоне Маринер. Экипаж — пять человек: капитан/планетолог — Валерий Бернаров, первый пилот/планетолог — Сергей Бурин, второй пилот/планетолог — Юрий Казаков, бортинженер/планетолог — Андреас Гроссман, астрофизик/планетолог — Пол Норман.

В ходе работ в каньоне Маринер был обнаружен стабильный периодический процесс выброса вещества магматической природы, ранее никем не фиксировавшийся. Как следует из отчета капитана экспедиции, анализ позволил определить природу выброса как целеуказателя искусственного происхождения, в частности, из-за идеальной стреловидной формы, которую принимала струя выброса. Анализ, произведенный ВАС линкора "Ноев ковчег" с наблюдением за восходом спутников Марса, привёл к выводу, что выброс указывает на конкретную точку на поверхности Фобоса в кратере Стикни. Были рассчитаны точные координаты. Доложив об открытии руководству ПНИЦ "Терра", капитан экспедиции получил распоряжение исследовать поверхность спутника…".

Спустя минут пять тихо пискнула сенсорная клавиша. Плеер послушно замолчал, и Бакулин вытащил его из уха. Прослушанный им файл поведал печальную, омрачённую человеческими жертвами историю высадки на Фобос, с которой он отчасти уже был знаком благодаря оперативным сводкам обо всех чрезвычайных происшествиях в ближнем космосе. Такие сводки регулярно готовил аналитический департамент УКДС, и каждому офицеру Космодесантной службы было вменено в обязанность столь же регулярно эти сводки изучать. Однако там информация давалась кратко, теперь же Леонид узнал некоторые подробности. Поведала ему запись и о том, что после открытия, сделанного экипажем "Ноева ковчега", началось активное исследование Фобоса. На загадочном маленьком спутнике была развернута база освоителей. В "осведомленных и компетентных кругах" поговаривали о возможном привлечении к работам в системе Марса космодесантников.

Поэтому не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что срочный вызов в Управление с рекомендацией подробнее ознакомиться с историей последней экспедиции "Ноева ковчега", скорее всего, означает, что именно Особой группе ОСКОД "Руслан" под командованием Бакулина и предстоит отправиться на Фобос.

Десантник посмотрел на электронный циферблат под потолком комнаты — на часах было 8.30 утра. Пробормотав: "Пора", Бакулин спустился на первый этаж и пошел к входной двери, на ходу голосом программируя автоответчик и домашнюю систему безопасности. Дома он был один. Жена, преподававшая в Академии Службы освоителей, улетела в Пекин на очередную научно-практическую конференцию, дети уехали со своими классами на весенние каникулы в Египет, в лагерь на тёплом море.

— А мне и здесь отдыхать хорошо, — говорил всегда Бакулин. Вот и сейчас, выйдя из дома, он с удовольствием оглянулся на свой двухэтажный коттедж, уютно примостившийся на опушке великолепного соснового леса. Леонида всегда тянуло к земле и лесу, так же, как к верховой езде и холодному оружию, в связи с чем он не раз шутил по поводу "прошлой жизни", которая-де "даёт о себе знать".

"Люди спускаются с небоскребов на землю", — подумал Бакулин, садясь в свой аэрокар: "Сейчас это стало возможным".

Он имел в виду начало XXIII-го столетия, когда плотность населения Земли заметно уменьшилась из-за того, что несколько миллиардов человек покинули материнскую планету и поселились кто на благоустроенных территориях Луны, а кто на Венере, ставшей после ряда очень серьёзных планетарных преобразований благоприятной для заселения.

Взлетев и набрав регламентированную для личных аэрокаров высоту, Бакулин задал автопилоту курс на Москву. Затем от безделья стал вспоминать все, что ему известно о Марсе и его спутниках. За этим полезным занятием его и застал голос автопилота:

— Подлетаем к Москве. Произвести автопосадку, или вы сами желаете посадить машину?

— Автопосадку, — ответил Бакулин и стал рассматривать с воздуха древнюю столицу России. Москва претерпела много изменений, но одно всегда оставалось незыблемым — внешний вид Кремля. Ни у кого не поднялась рука снести, или хотя бы видоизменить крепость. Она навсегда осталась великой исторической ценностью. С 80-х годов XXII столетия в Кремле располагался самый большой на планете Всемирный музей истории Земли. Бакулину не раз приходилось бывать в нем, и всегда он буквально приходил в восторг, ощущая какое-то странное, необъяснимое свое родство с артефактами древнего мира.

Аэрокар мягко опустился на землю, и Бакулин отвлекся от своих размышлений. Он находился перед центральным зданием Управления космодесантной службы Земной Федерации на Новом Арбате на второй стоянке служебного транспорта УКДС, пользоваться которой позволяла ему должность.

Подойдя к автоматической пропускной системе центрального входа, Бакулин вложил магнитную карточку своего удостоверения в приемную ячейку автомата. Стального цвета коробка что-то недовольно пропищала, явно давая понять, как ей надоели эти бесконечные "тыкания ксивами". Леонида, как, впрочем, и всех остальных сотрудников, её переживания волновали очень мало.

Десантник знал, что прямо сейчас по экрану, расположенному где-то в недрах помещений охраны центрального здания, ползли строки: "Леонид Бакулин. Возраст: 38 лет. Образование и профессиональная подготовка: Московская центральная академия космодесантной службы, Лунный специальный центр подготовки Особых групп ОСКОД. Должность: капитан Особой группы космического десанта "Руслан". Количество и результаты экспедиций…". Далее следовал список из 12 успешных экспедиций и награды, в том числе за участие в операции "Пресс" — кампании против сепаратистов на Венере, унесшей жизни тысяч людей и вошедшей в историю под названием Венерианской войны.

Леонид ждал, зная, что вредный автомат не успокоится, пока не считает весь информ-блок, зашифрованный на удостоверении космодесантника. Такова была процедура. Десантник поднял голову, в очередной раз разглядывая красующийся на фронтоне здания огромный геральдический щит с эмблемой космодесантной службы — расправившим крылья соколом, сидящим на гарде меча, пронзающего спиральную галактику.

Наконец, на экране появилась долгожданная надпись "Вход разрешен". Бакулин забрал удостоверение, и тут же тяжелые двери разъехались в стороны, пропуская его в центральное здание УКДС.