Алфавит

– Странный анахронизм эти автоответчики, – сказал лейтенант, переписывая номер в протокол осмотра.

– Не скажи, – не согласился капитан. – Надо будет послушать. Может, родственников быстрее найдём.

– Да нет у него никого, – грустно вздохнул лейтенант. – Ни родственников, ни знакомых. Мама была, да и та пару месяцев назад померла. Где-то в Саратове или в Саранске. Он последние два года и за дверь-то не выкатывался. Жил тихо. Соседей не донимал.

– Ну, всё равно, прослушать надо, – не согласился капитан. – Может, всё-таки кому-нибудь сообщить нужно.

Автоответчик выдернули из сети, и он заснул, храня в памяти тысячи сообщений.

Бабка.

– Чё вы сюда прётесь? Других местов нету, что ли?

Бабка выглядела очень решительно. В меховой безрукавке и пуховом платке в жаркий июньский день, она казалось лесным духом, застывшим на еле заметной тропинке.

– Да мы просто туристы, ходим по лесу. Природой любуемся, – нерешительно ответил отец семейства, на всякий случай заслоняя собой жену и ребёнка.

– Вот и ходите в другую сторону, – грозно ответила бабка, поудобнее перехватывая черенок от лопаты, служивший ей посохом.

– Действительно, Миш. Пойдём отсюда. Нам какая разница? – подала голос из-за спины мужа миловидная женщина.

– Вот! Послушай жёнушку и шагай отсюдова! – не сбавляла оборотов бабка и демонстративно шагнула в сторону туристов.

– Всё, всё. Мы уходим, – примирительно поднял руки вверх отец семейства.

Туристы развернулись и, часто оглядываясь, зашагали по тропинке, подальше от странной бабки.

Бабка, не меняя угрожающей позы, внимательно смотрела им в спины до тех пор, пока они не скрылись за поворотом. Затем она, глубоко вздохнув, уселась на пенёк на краю тропинки и вытерла вспотевшее лицо.

– Природой они любуются. Что им тут, мёдом намазано, что ли? – ворчала она, ещё переживая стычку.

Из кустов вышел большой рыжий кот и, мурлыча, улёгся у ног. Бабка посмотрела на своего спутника и слегка подтолкнула его ногой.

– Ты где опять прятался, морда рыжая? Чуть что, так сразу в кусты. Вот ей-богу, перестану тебя кормить, посмотрим тогда, как ты замурлыкаешь.

Кот поднял голову и осуждающе посмотрел на хозяйку.

– Чё уставился? – нахмурила брови бабка. – Как лопать, так вместе, а как в бой, так одна Мария Ивановна?

Кот, понимая всю бесполезность дальнейшего диалога, положил голову на лапы и зажмурился, не переставая на всякий случай мурлыкать. Бабка, успокоившись, тоже задремала, обнимая свой посох-палку.

Спустя полчаса кот встрепенулся и, навострив уши, уставился на тропинку, скрывающуюся за поворотом. Бабка, как будто услышав это движение кота, тоже проснулась и стала всматриваться в лес, подслеповато щуря глаза. Кот вскочил и, громко мявкнув, замер в выжидательной позе. Бабка, кряхтя, тоже поднялась со своего пенька. Спустя несколько секунд на тропинке показалась девушка с красным пластиковым ведром, легко шагающая в сторону готовой к бою команды.

– Стоять! – скомандовала бабка, выходя на середину тропинки.

Девушка остановилась как вкопанная, рассматривая широко открытыми глазами странную компанию.

– Куда собралась? – грозно спросила бабка, хмуря брови.

– Да мне бы водички… – промямлила девушка, переводя взгляд с бабки на огромного рыжего кота, всем своим видом показывающего готовность броситься в атаку.

– Нету здесь никакой водички! – грозно ответила бабка.

– Но там же речка? – удивлённо спросила девушка. – Я неделю назад там воду набирала.

– А сейчас нету! Ни речки, ни воды! – грозно парировала бабка. – Вертайся назад. По дороге пройдешь с полверсты, там под мостом наберёшь.

– Но это далеко, – пыталась возразить девушка.

– Кому далеко, а тебе в самый раз! – отрезала бабка и грозно шагнула в сторону девушки.

– Ну мне всего полведёрочка, – не сдавалась девушка, сделав на всякий случай несколько шагов назад, чтобы выдержать безопасную дистанцию со странной старухой.

– Чё непонятливая такая? Сказала ведь, нет тебе здесь прохода! – закричала бабка и замахнулась на девушку своим посохом.

Кот, поддерживая хозяйку, вдруг сделал большой прыжок в сторону девушки и, ощетинившись, зашипел. Это стало последней каплей. Девушка взвизгнула и, развернувшись, быстро убежала, смешно пытаясь отмахнуться от кота своим красным ведром.

– Вот давно бы так, Василий! – похвалила кота бабка, провожая взглядом «поверженного врага».

Через минуту она опять, кряхтя, уселась на свой пенёк, а кот занял «боевую позицию» у ног хозяйки. Так старуха просидела до самого вечера. Уже перед закатом лес оглушило тарахтение мотоциклов.

– Хосподи! – закрестилась бабка, ковыляя к центру тропинки. – Этим-то что тут надо?

Кот, заслышав рёв моторов, сразу прыгнул в сторону и исчез в густых кустах.

– Предатель! – плюнула в его сторону бабка и поудобнее перехватила свой черенок от лопаты.

Спустя пару секунд из-за поворота выкатились два мотоцикла, оглушая округу трескотнёй двигателей. Первый мотоциклист не сразу заметил человека на дороге и поэтому затормозил буквально в метре от бабки, вытянувшей вперёд руки с палкой поперёк дороги. Подняв забрало своего шлема, он заорал что есть мочи, перекрикивая двигатель своего железного коня.

– Ты чего, старая, совсем сдурела? Я же тебя раздавить мог!

– А неча тут гонять! – закричала в ответ побелевшая от страха бабка. – Глуши мотор!

– Чё там у тебя? – прокричал второй мотоциклист, уткнувшись в заднее колесо первого.

Первый поднял руку вверх и резко опустил её, давая знак спутнику, и сам заглушил мотор. Через секунду заглох мотор второго мотоцикла, и над лесом повисла давящая тишина.

– Мать, ты бы ушла с дороги. Мы бы дальше поехали, – ласково попросил первый мотоциклист.

– Какая я тебе мать? – огрызнулась бабка, обретая в привычной тишине былую уверенность. – Дальше вам дороги нет! Вертайтесь взад!

– Как это нет? – не понял мотоциклист.

– А так, нет! Для вас тут путь закрыт! – подтвердила бабка, поудобнее перехватив свою палку.

Подошёл второй мотоциклист, молодой парень с жиденькими рыжими усами.

– Кто это? – спросил он, обращаясь к своему спутнику.

– Без понятия, – честно ответил первый. – Вот, не пускает.

– Почему? – удивился второй.