Алхимик: проклятая долина

— Хочешь быть первым? Ладно.

Джиз потянул руки к Солуму, но тут же осёкся. Его внимание привлёк значок в виде колбы, который алхимик держал невзначай, выставив руки перед собой. Затем он посмотрел на ухмылку подозреваемого, что ещё больше его озадачило.

— Джек, ч-что, ты говоришь, он сделал? Нагрубил, да? — заикаясь спросил джиз.

— Верно, а что такое?

— Да нет, ничего. Сэр, — обратился он уже к Солому, показывая пальцем на Верума. — А он с вами?

— Да.

— Понятно.

Удостоверившись в том, что всё понял верно, страж дал сигнал. Джека и его товарищей тут же окружили остальные джизы.

— Что? Что вы делаете? — завопил Джек. Однако теперь все его игнорировали, был ли он виноват или нет, уже неважно. Он нагрубил члену ордена и поплатиться за это.

— Удостоверьтесь, что юноша сможет найти то, что ищет в нашем городе. — Произнёс Солум и просто ушёл, оставив ошеломлённого Верума с весьма интеренсой команией. О том, что в итоге произошло, ему потом рассказали джизы.

Глава: 3

На следующий день Солум встал пораньше и сразу отправился в орден, дабы успеть получить контракт. Всё-таки жить как-то необходимо, а без денег долго не протянуть, даже если ты алхимик. За стойкой сегодня вновь стоял знакомый Солума, что, впрочем, не вызывало никаких новых откровений.

— Солум, здравствуй! Как твои дела? — с наигранной улыбкой произнёс Уильям.

— Ближе к делу. Есть что-нибудь для меня? — холодно отрезал Солум.

Уильям на мгновение растерялся, он редко видел Солума столь раздражённым. Осознание того, что разговор вновь не задастся, подогрел его решительность, хотя о вчерашнем настырном вопросе он всё же жалел.

— Для тебя есть два варианта. Один простой и весьма прибыльный, принеси десять корней зверобоя, подвох только в том, что времени дали всего сутки, потому идти придётся сегодня. Зато платят двойную ставку.

— Хорошо, он растёт недалеко от города, успею, что там дальше?

— А вот второй контракт, немного странный, тебе необходимо решить конфликт супружеской пары.

— Семейные ссоры. Редкость, но бывает. Что странного?

— Странно то, что заказ именной, и только ты обязан его выполнить. Семья проживает в деревне Проппе, что недалеко от обитания зверобоя. Это тоже странно. Есть идеи?

— Да, это очевидно. Один наш общий «товарищ», решил со мной поиграть. Говоришь, недалеко от Проппе растут зверобои? И ты мне предложил взять временный контракт, когда у меня не пойми что намечается? Что ещё известно об именном контракте?

— На самом деле ничего, кроме того, что заказ сделан на фамилию Калдин.

— Зверобой оставь кому-нибудь другому. Пиво от тебя всё дальше и дальше, Уильям. Как они вообще одобрили этот контракт, не твой ли наставник постарался?

— Осторожней там. — Сказал Уильям, спокойно смотря на своего товарища, будто не понимая, отчего последний так злится. Или, возможно, он всеми силами пытался скрыть свои истинные чувства, скрывая их от безысходности. — Солум, постой. Я понимаю, что выгляжу подозрительно но, пожалуй, откажусь от пива, не хочу с тобой расставаться в таком настроении.

Уильям положил на стол бокал с налитым туда вином.

— Я не был уверен, что это смягчит тебя. Даже наоборот, разгневает. Но мне так будет более совестно.

Солум посмотрел в глаза своему давнему знакомому, а затем, кивнув головой, осушил бокал. После чего молча ушёл.

Теперь Уильям смотрел на его спину со странным выражением лица, оно выражало многие эмоции, и не все они были положительные.

Алхимик отошёл подальше от своего товарища, а затем сплюнул содержимое в ближайший куст. После чего он быстро перекусил вяленым мясом, что припас для себя ранее, и сразу двинулся в путь. Даже понимая, что это очевидная ловушка, отказаться от именного контракта он не в силах, потому как печать, что лежит на его душе, убьёт его за отказ. Потому Солум решил действовать незамедлительно, чем быстрее он окажется в ловушке, тем меньше времени он оставит врагу.

Взяв в городской конюшне лошадь по кличке Ветер, это является одним из редких моментов, что орден даёт безвозмездно, Солум отправился за город. Однако удача сразу отвернулась от алхимика, на улице было темно и мрачно, хотя время было в районе десяти утра. Вскоре ожидается дождь, а значит грязь и холод будут сопутствовать и так не очень хорошему настроению алхимика. Единственное, что сейчас повышало его настроение, было воспоминание о вчерашнем вине.

Сегодня же явно странное задание заставляет быть напряжённым и боятся каждого встречного. Возможно, что миловидная девушка, идущая по пути к нему с вёдрами воды, окажется убийцей. Алхимики очень дотошны, когда собираются что-то сделать для себя, тем более, если это касается убийства своего собрата. Солум понимал это, и ни за что не втянулся бы в такую авантюру, будь причина в другом. В чём угодно, но не в Нероне. Он дорожил ей всем тем, что осталось от доброго мальчика, потерянного в анналах истории. И всё бы ничего, но у девушки эльфа была одна проблема. Для здешних краёв она была сказочно красива: длинные рыжие волосы, однотонный, но каким-то неведанным образом мелодичный голос, длинная шея, узкая талия. Её кожа не имела изъянов, а нос был аккуратен и невысок. Но более всего привлекали внимание огромные голубые, но вечно пустые, глаза. След, что оставил Солум на своей подруге, который ему уже не отмыть.

Подозрительно осматривая каждого прохожего, Солум представлял, что согласился на предложение. Он думал о старых, испорченных, похотливых руках, что трогают эльфа. О том как она не могла, да и не хотела сопротивляться, поскольку не имела своей воли. Такая дорогая и несчастная кукла. В то же время, если его сейчас убьют, то убьют и её. Она не оставит господина, даже после смерти, если только господин не даст иной указ. И вот, Солум думал. А что будет лучше для неё? Оказаться в мерзких, бесчувственных руках чудовища, ещё хуже самого Солума? Нет, точно не вариант. Тогда может пройти сквозь страшное испытание, оставив позади смерть? Но нужна ли жизнь ей? Жить словно кукла… Возможно им обоим лучше умереть, вернуться к элементалям, если они вообще существуют и переродившись, прожить спокойную жизнь.

— Господин, — внезапно отвлекла Солума от раздумий Нерона. — Посмотрите, старый мужчина, с большой сумкой, сидит на дороге.

Солум удивился, но затем понял, что слишком глубоко погрузился в раздумья. Он остановил лошадь, повернув её боком, и сказал:

— Действительно, мужчина, а зачем ты мне о нём сказала? В нём что-то особое?

— Нет, господин, просто вы его не замечали, и я решила, что вам нужно знать.

— Понятно, спасибо. — расстроено произнёс Солум, в котором до сих пор тлела надежда, что её душа всё ещё здесь, просто спит. — Тогда пойдём дальше, не стоит тратить время…

— Извините путники, у меня беда. Прошу, не откажите в просьбе старику. — неожиданно заговорил мужчина.

Солум удивился, в долине алхимиков редко бывает, что кто-то просит о помощи, а ещё реже просят самого алхимика. Вернее, почти никогда. Он окинул взглядом старика, что лежал прямо на дороге, его одежда была невзрачной, лицо и волосы не ухожены, а подле него лежала большая сумка, однако её днище было порвано. Догадаться, в чём необходима помощь, оказалось несложно, только вот старик казался максимально неестественным. Даже в обыкновенный день, Солум был бы подозрителен к нему, а что говорить про сегодня…

— У нас нет ниток, мы не сможем тебе помочь, удачи тебе.

— Подождите, подождите! Я понимаю, что у вас нет ниток, но прошу вас, я мастер по дереву из деревни Проппи, она недалеко отсюда, мои изделья созданы из ствола пламенного дерева, если они попадут под дождь, моя семья умрёт с голода. Погода слишком быстро испортилась, ещё и сумка… Прошу вас, спасите как можно больше моих изделий, по приезду домой я вас щедро отблагодарю. Вы же всё равно идёте по этому пути, я вас больше не потревожу.