Алхимик. Король "Зеленых"

Ехидная улыбка посетила его лицо, ведь он знал, что щиты, защищающие от атак энергетическим оружием, совершенно не держат кинетические боеприпасы, к которым относились и иглы.

Не успел он завершить мысль, как защитный щит палубы рухнул, и на неё стали приземляться ведущие огонь пираты-абордажники. На вид они напоминали подростков лет двенадцати. Низкие худые фигуры, босые ноги, но свирепые лица. Сбросив с себя оцепенение, он на мгновение выглянул из-за щита, одновременно нажимая на спуск и ликуя от вида, как оседает на палубу поверженный им враг.

Из сорока нападавших он выбил тридцать. Остальных задавили огнём матросы, не позволив полуросликам сбежать или сблизиться на расстояние рукопашной схватки.

Белов радостно подбежал к летающей доске, предвкушая сейчас ответную атаку и захват корабля, но доска не держала его вес, и он разочарованно осмотрел ликующих от собственной победы матросов.

— Лихо вы их! Покажете свой ствол?- подошел к нему условно знакомый вахтенный.

— Показывать смысла нет. Начинка вся внутри, а полностью разбирать ствол чревато его отказом.

— Жаль, а хотелось бы знать принцип работы.

— Принцип простой. Разгон иглы происходит за счёт электро-магнитного поля. Сама игла выглядит вот так. — Белов демонстративно вытащил обойму и продемонстрировал трёхмиллиметровую биметаллическую иглу.

— Такая маленькая…- удивился матрос.

— Так у неё и задача простая.

— Какая?

— Повредить жизненно важный орган или устроить кровопотерю. Ну, а от потери крови всё живое умирает. — пояснил он.

— Понятно, а где покупал?

— Да случайно перепало, так что даже не знаю, чем ещё порадовать. Могу только пообещать, что если найду ещё, то сообщу.- обтекаемо ушёл от ненужной беседы старшина.

— С удовольствием оставлю контакт, а теперь давайте собирать трофеи. Ваших сколько?

— Если не ошибаюсь, то тридцать.

— Тяжело вам будет…

— Почему?

— Тридцать досок, тридцать палашей и столько же карабинов и пистолетов. Вам придётся нанимать извозчика, чтоб дотащить всё до трофейщиков.

— Жаль доска мой вес не держит.- посетовал Белов.

— Есть умельцы, переставляют таблетки с полем с двух досок на одну. Вот те и нас держат. Правда и расход кристаллов вдвое выше. — проговорил вахтенный.

— А на них можно возить багаж?

* * *

Темнота снова опустилась практически моментально, и дирижабль зажёг габаритные огни. Словно дождавшись этого момента, на смотровую палубу вылез капитан, и матросы выстроились в одну шеренгу.

— Справились? Не ожидал, молодцы!

— Пассажир почти всех положил. — доложил вахтенный.- У него оружие на другом принципе работает, и щиты его заряды не держат.

— Вот как? — удивился капитан.- Тогда вы тут всё честь по чести соберите, -обратился он к матросам,- а я приглашаю вас отметить победу да побеседовать. Не откажете? — обратился капитан уже к Белову.

— Не вижу причин для отказа.- ответил старшина и проследовал за таном Нормалом.

У офицеров, оказывается, была своя кают-компания. В неё-то и привёл его капитан.

Здесь стоял длинный стол, заставленный фруктами, и имелся стеллаж с разномастными винами.

— Присаживайтесь.- предложил ему тан Нормал и начал выбирать, что предложить гостю из вин.- Скажу сразу, мы вам обязаны, поэтому довезём вас до Таррона или Соййя совершенно бесплатно. Понимаю, что это мелочи, но у меня рейс некоммерческий, а бюджет архипелага не закладывал премии на подобные случаи. Могу, конечно, попросить штатного артефактора что-то сделать для вас, но времени полёта до острова Таррон осталось немного, и он физически не успеет сделать хоть что-то стоящее.

— А подъёмную силу доски увеличить сможет?

— Спрошу. А теперь я бы хотел узнать всё, что можно, о вашем оружии. Как вы понимаете, отбиться от штурмовой группы такой численности у нас шансов бы не было. Я и мои парни можем сколько угодно изображать из себя суровых воздушных волков, но жить хотят все, и это не секрет.

— Я могу рассказать принципы работы этого оружия, но ни продать, ни подарить его не могу. Заряда у него тоже осталось на один подобный бой, и мне ещё предстоит решать вопрос, чем и как восполнять его боезапас.

— Откуда оно у вас?

— Оно было в носимом аварийном запасе на погибшем корабле, где я служил.

— И какому архипелагу принадлежал корабль?

— Мне не хотелось бы это обсуждать, но я не с Рории.

— Даже так? Любопытно. И откуда вы?

— Я служил на фрегате дальней разведки одной из космических держав. Что произошло с кораблём, я не знаю, но он взорвался в секторе вашей звезды. Спасся ли ещё кто-то, мне неведомо, так что думаю, что ваша милая планета будет вынуждена приютить меня.

— За вами прилетят?

— Навряд ли. Это очень дорого, поэтому, если и пустят ещё раз по этому маршруту звездолёт, то это будет очень нескоро.

— Не желаете остаться в команде?

— Пока я не видел, как тут живут люди, я не могу дать ответ. У вас тут столько необычного для меня, что я не устаю удивляться происходящему. Одни прыгающие пельмени чего стоят…

— Вас угостили алхимической солью? — усмехнулся капитан. — Это маленькие проказы студентов-алхимиков. Стоят недорого, а настроение поднимает. Сами знаете, что разнообразия впечатлений на любом корабле мало.- капитан сделал небольшую паузу, чтоб промочить горло, и продолжил.- Что ж, тогда поведайте мне о принципах работы вашего чудо-оружия, и быть может я найду специалистов, сумеющих воплотить в жизнь нечто подобное.

— Мы найдём бумагу и чем рисовать?

— Конечно.

* * *

Беседа с капитаном длилась около трёх часов. Говорили об оружии, о дирижаблях и методах их защиты, и о том, как на Соййском архипелаге устроена жизнь, которая завязана на использовании энергии кристаллов, которые выращивают на специальных плантациях в раковинах моллюсков. Эти кристаллы, как батарейки, использовались везде для запитки артефактов. Протезы, оружие, освещение, дирижабли, летающие доски — всё работало именно на них. Они были второй валютой в межгосударственной торговле и существенно облегчали жизнь, но совершенно не подлежали подзарядке и рассыпались в пыль после полной потери энергии, которой в них было неприлично много. Если брать тот же карабин, то с одного кристалла можно было произвести шестьдесят выстрелов, только при безостановочной стрельбе ствол карабина мог «поплыть» из-за слишком интенсивного нагрева. И это всё только из-за одного кристалла, что уж говорить о том, что в любом оружии их шесть. Просто чудовищная мощь.Тот же полёт дирижабля обеспечивают уже тридцать кристаллов. Вывод из этого всего напрашивался один — артефактор довольно серьёзная фигура в этом обществе, а главное, что и учат их не кланы или семьи, а государственные учебные заведения. Это был серьёзный плюс, но тут не обошлось и без жирного минуса — даром в достаточной мере обладали не все.

Нормал вообще оказался нормальным мужиком, который быстро понял, что инопланетному парню нужно как-то устраиваться, и перестал «тянуть одеяло на себя», лишь заручился обещанием, что если Александр сумеет наладить выпуск кинетического оружия, то оставит для него весточку в порту. Дальше разговор шёл в пользу Белова. Нормал рассказывал о жизни на Рории и в частности на Соййском архипелаге, и Белову теперь не придётся выступать в роли слепого котёнка, тыкаясь наугад и привлекая массу лишнего внимания. Да, у Александра были кое-какие знания, но перед капитаном он подал себя как обычного флотского старшину, который умеет гонять подчинёных и знает как пользоваться и не угробить технику. На этом глубина познаний его для Нормала заканчивалась, а выложенные общие принципы, в принципе, и так всем известны.