Алиби для красавицы

Что же это? Выходит, все было напрасно, все было зря: его преданность, его самозабвение, огромная работа, которую он проделал, риск, которому он подвергался…

Силуэты на шторах исчезли, должно быть, люди отошли от окна, но это ничего не меняло: в его душе, в его сердце разгоралось хорошо знакомое пламя – сначала маленький тусклый огонек, сродни колеблющемуся пламени свечи или даже скорее чадящей масляной коптилке. Но потом – он хорошо это знал, такое было с ним уже не один раз, – это пламя постепенно разгорится, треща и рассыпая искры, как дымный факел, потом как костер, затем как огромный всепожирающий пожар. Оно охватит его душу, как ночной лес, озаряя багровыми отсветами все ее темные углы и требуя пищи, все новой пищи…

Ему стало страшно, он сам боялся того, что происходило в его душе, боялся этого темного всепожирающего огня, этого пожара. Особенно испугало его то, что это произошло здесь, под этим окном. Прежде такого никогда не случалось, он считал, что это просто невозможно. Где угодно, только не здесь…

Он вспомнил, как час назад, слушая скрипку, он тоже почувствовал что-то новое – музыка показалась ему фальшивой, неискренней, – ведь раньше такого с ним никогда не случалось…

Что же это? Что происходит? Неужели его мир рушится? Неужели его религия, то, во что он так верил, то, чему так беззаветно служил, может дать трещину? Кто виноват в этом?

Боясь признаться себе самому, он уже знал ответ. Знал, кто виноват.

После ухода своего гостя Соня машинально вымыла посуду. А потом в комнате взялась было за скрипку, но задумалась, глядя на телефон. Хорошо бы оставить его выключенным до утра, но нельзя: мама всегда звонит вечером. И если Соня не ответит, она забеспокоится и поднимет тревогу, куда это дочка ее подевалась. Родители прекрасно знают: Соня всегда ночует дома.

Кроме того, отец болен. И если, не дай бог, у него ночью будет приступ, мама не сможет дозвониться, и Соня не сможет помочь, чего никогда себе потом не простит.

Соня со вздохом включила звук звонка, и мобильник тотчас залился требовательным негодующим звоном. Соня оглянулась на букет темно-красных роз в вазе молочно-белого стекла, стоящий на столике возле пюпитра, и решительно сняла трубку.

– Почему ты так долго не отвечала? – раздался в трубке все тот же пугающий ее захлебывающийся тихий голос.

– Прежде всего когда звонят незнакомым людям, то сначала говорят «добрый вечер», – строго сказала Соня.

– Это… – начал было он, но Соня не дала ему договорить: – Это было во-первых. А во-вторых, вы звоните мне уже несколько месяцев. И, судя по некоторым вашим словам, знаете про мою жизнь очень много, если не все. Так вот, простая вежливость требует, чтобы вы рассказали мне, кто вы такой, как вас зовут и каким образом вы получили информацию обо мне. В частности, кто дал вам мой номер телефона этой квартиры? Откуда вы его взяли?

– Ты права, я знаю о тебе все. Даже больше, чем ты сама о себе знаешь. Но некоторые вещи тебе и не нужно знать: я обо всем сам позабочусь.

Опять все та же больная горячечная скороговорка, он может говорить так сколько угодно. Соня еще раз посмотрела на розы, ей показалось, что они ободряюще кивают ей. Она прервала своего собеседника на полуслове:

– Послушайте, я еще раз прошу вас представиться и сказать, кто дал вам мой номер телефона.

– Ты не понимаешь, – завел он надоевшее, – это совершенно неважно…

– Тогда я вынуждена просить вас, чтобы вы больше мне не звонили! – отчеканила Соня, сама собой восхищаясь – очевидно, розы придавали ей силы. – Чтобы больше не было никаких звонков. – Она тут же добавила, смягчив голос и покривив душой: – Мне, конечно, очень приятно, что вам нравится моя игра, но я не желаю разговаривать с незнакомцами.

«Подозрительными незнакомцами, – добавила она про себя, – которые меня пугают».

На том конце так долго молчали, что Соня решилась повесить трубку.

Вечером позвонила Надежда Николаевна. А я-то волновался, куда она подевалась!

– Андриан, у меня новости! – решительно заявила она. – Тебе будет интересно.

– Вы так считаете? – вежливо поинтересовался я.

– Прекрати валять дурака, не в том ты положении! – прикрикнула она. – Знаю, у тебя сейчас и мать, и бабушка дома, так что давай-ка не поленись завтра встать пораньше и встречай меня перед работой в условном месте.

– Будет сделано! – неохотно согласился я.

Наутро, торопясь и поглядывая на часы, Надежда рассказала мне про смерть девушки – второй скрипачки, что фигурирует в нашем деле, то есть в деле, в котором мы с ней оказались замешаны. Про девушку я и раньше знал: в первое время мы с Надеждой Николаевной держали связь по телефону. Потом она поведала мне про цветок, накачанный ядом флюосцином до смертельной концентрации, про чуть не отдавшую концы ее приятельницу Зинаиду, про экспертизу, которую провела ее бывшая одноклассница – профессор на кафедре токсикологии, и про то, что со дня на день, а точнее, завтра, она ждет от Виктории точных координат человека, который мог стянуть флюосцин для своих личных преступных целей.

Я слушал невнимательно и недоверчиво, Надежда тут же это заметила и обиделась.

– Какая-то путаница у вас получается, концы с концами не сходятся, то есть, может, и сходятся, но где-то очень далеко! – подначил я.

– Возможно! – миролюбиво согласилась Надежда. – Но все зависит от того, удастся ли Виктории найти имя и адрес человека, который украл флюосцин. Тогда дело прояснится. Ты мне вот что скажи… – Она помялась немножко, потом смущенно продолжила: – Не подумай, что я вмешиваюсь в твою личную жизнь, но та девушка, с которой ты познакомился… Чем она занимается?

Нет, ну надо же! Уже весь город знает, что я с девушкой познакомился! Да что же это такое! Бабуля поделилась радостью с Татьяной Васильевной, а та, разумеется, растрепала все своей дочери Надежде. Ну, достали старухи – сил нет!

– При чем здесь девушка? Она не имеет к этом делу никакого отношения, – буркнул я.

– Послушай, я же не из праздного любопытства спрашиваю, – мягко напомнила Надежда.

– А мне кажется, что как раз из праздного любопытства! – Я закусил удила, хоть понимал, что веду себя грубо.

– Тогда ответь: ты в филармонии был или по девушкам бегал? – Надежда тоже повысила голос.

– Вот как раз в филармонии я был. Там с Соней и познакомился! – запальчиво ответил я и понял, что попался на удочку.

Пришлось рассказать всю историю знакомства с Соней – про маляра и краску.

– Значит, она скрипачка… – задумчиво проговорила Надежда.

– Она не имеет к этому делу никакого отношения! Она не знает тех двух…

– А ты спрашивал у нее прямо? – полюбопытствовала Надежда. – Нет, конечно, ну и ладно, возможно, она действительно ни при чем. Пойду я…

На рабочем месте Надежда раздумывала недолго. Первые две девушки-скрипачки умерли при невыясненных обстоятельствах. И тут в поле зрения попадает третья девушка, играющая на скрипке. Разумеется, в нашем городе молодых девушек, профессионально играющих на скрипке, если не много, то уж не трое. Но Надежде Николаевне очень не нравились совпадения, вот просто чувствовала она: с этими скрипачками что-то не то. Казалось бы, скрипка – замечательный инструмент, а вот поди ж ты, как не везет девушкам. Просто мор какой-то пошел в городе на скрипачек!